«Как бы это сказать... Он мужчина, на которого можно положиться во всём.»
Покачиваясь под тяжестью ответственности, обрушившейся на него словно бомба, Рест направился обратно к Виоле и Примуле.
Глядя в спину, которая казалась меньше, чем была на самом деле, граф Уолнат с видом восхищения пробормотал.
Помимо графа Уолната, здесь присутствовали маркиз Розмари, маркиз Каттлея и герцог Крокус.
Все они были видными деятелями умеренной фракции, поддерживавшей короля. Для королевской семьи они были надёжными слугами.
«Вероятно, это потому, что он из простолюдинов. При своих способностях и положении он скромен и серьёзен... Хотелось бы напоить всех этих честолюбивых дворян отваром из ногтевой грязи.»
В хорошем и в плохом смысле Рест был дворянином, не похожим на дворян.
Незаконнорождённый младший сын в доме почётного виконта. Вероятно, причиной было то, что первые годы своей жизни он провёл простолюдином.
Однако... помимо его собственной воли, Рест был заметен до неприличия.
Выдающийся маг, которому посчастливилось покорить сердца красавиц-сестёр из дома Розмари — счастливчик, получивший по цветку в каждую руку.
После поступления в академию его стремительное восхождение не знало остановки.
Он сразил магического зверя Сабнока, которого не могли победить с момента основания королевства. Истребил восставшего Роделя Айвуда. Уничтожая монстров равнины, продолжал осваивать неосвоенные земли, и вокруг него стали собираться не только сёстры Розмари, но и дети знатных домов — Юри Каттлея, Селестина Крокус, Урла Лаванда.
Какой же судьбой нужно родиться, чтобы всё так складывалось? — Восхищение переходило в полное изумление.
«При силе, способной свернуть невозможное, и любви красавиц из знатных домов — и при этом ни капли самодовольства. Неужели он не осознаёт, что при желании мог бы покуситься даже на свержение королевской семьи?»
У Реста было слишком много влияния.
Розмари, Каттлея, Крокус, Лаванда... Он привлёк на свою сторону столько знатных домов, что при определённых обстоятельствах мог бы сравняться с королевской семьёй.
И при этом он обладал выдающимся талантом в магии. Любой другой дворянин был бы охвачен амбициями, и его сердце потемнело бы от корысти.
«Он умерен и знает меру своему положению, Ваше превосходительство.»
— произнёс маркиз Розмари.
Рест не обладал ни капли честолюбия — и как его будущий тесть, взявший на себя заботу о нём, маркиз Розмари знал это лучше кого бы то ни было.
«Не знаю, врождённое это свойство или результат воспитания… Но он человек совершенно бескорыстный. Красавица неземной красоты, моя дочь, неотлучно находится рядом с ним, и он до сих пор не посмел до неё дотронуться, сохранив ей целомудрие. О государственном перевороте не может быть и речи.»
«Хм… Возможно, именно эта бескорыстность и притягивает к нему ваших дочерей.»
Дети дворян… особенно те, кого наделили выдающимся талантом и знатным происхождением, склонны к гордыне.
Сводный брат Реста — Седрик Эберн — был гением магии, но человеком жестоким и эгоистичным.
Третий принц Родель Айвуд, сочетавший в себе прирождённый талант и королевскую кровь, был поглощён собственными желаниями и погубил себя.
Тот, кого наделили талантом, но кто остаётся скромным и порядочным, кто не зазнаётся и не выпячивает себя, кто относится к женщинам с уважением… — именно эти качества, быть может, и являются причиной их расположения к нему.
«Что ж, пока он жив, мятежных замыслов относительно королевской семьи у него не будет. Пока можно не беспокоиться.»
«Но… следующее поколение — это уже другой вопрос.»
Маркиз Каттлея тяжёлым тоном выразил своё сомнение.
«Сын умеренного правителя может оказаться тираном. Вполне вероятно, что его дети или внуки могут питать честолюбивые замыслы.»
«Ум… В этом я не могу тебе возражать. Именно поэтому нам необходимо заранее подготовиться к будущему.»
Услышав предупреждение маркиза Каттлеи, граф Уолнат обратил взгляд на герцога Крокуса.
Герцог Крокус кивнул и высказал своё мнение относительно дальнейших действий.
«Прежде всего, его кровь нужно породнить с королевской семьёй. Его ребёнка… желательно дочь — следует принять в королевскую семью. Полагаю, было бы лучше сделать её женой потомка наследного принца, то есть супругой короля через два поколения.»
Став родственником королевской семьи, ни дети, ни внуки Реста уже не осмелятся обнажить когти.
Не неся позора предателя, они будут обеспечены процветанием как родственники короля по крови.
«И… ему следует завести как можно больше детей. Земли и прочее имущество будут рассеяны по наследственным линиям и тем самым утратят единую силу.»
«Если у него родятся дети, они непременно станут могучими магами. Как и планировала моя супруга, это послужит укреплению государственной мощи…»
Маркиз Розмари подхватил слова герцога Крокуса.
Айриш, супруга маркиза Розмари, уже подбирала для Реста наложниц и была преисполнена намерения создать гарем из нескольких жён.
«В империи Гайзель тоже назревает политическая борьба, а северные иноплеменники ведут себя подозрительно... Его кровь и его сила, несомненно, послужат великому делу будущего королевства Айвуд.»
«Раз так — пусть будет по-вашему... Впрочем, он ещё и проблему дома маркграфа Лаванда разрулил. При том, что у него на совести и неприятности моего сына — спать, закрыв глаза в его сторону, я точно не могу.»
Граф Уолнат тяжело вздохнул и опустил плечи.
Дом маркграфа Лаванда — потенциальный политический соперник. Уолнат и представить не мог, что Рест возьмётся и за эту, давно мучившую его проблему.
«Впрочем, тот маркграф, что сейчас там, вероятно...»
«Меня это не волнует.»
Маркиз Каттлея собирался что-то возразить, но граф Уолнат тут же покачал головой.
«Даже если это подделка — мне всё равно. Для нас главное — защищать страну и народ, а не законы или справедливость.»
«Как прикажете. Я поговорил лишнее.»
Маркиз Каттлея покорно отступил.
Все присутствующие смутно догадывались, что маркграф Лаванда — подделка.
Что стало с настоящим, тоже... можно было несложно предположить.
Тем не менее, раз это на руку государственным интересам — вопросов нет. Лезть в чащу и рисковать выпавшим с неба счастьем он не собирался.
«В дальнейшем графу Клевер предстоит основательно поработать. А для этого стоит в ближайшее время организовать его встречу с наследным принцем.»
«Ведь это будущий король и его подданные. Может, сразу устроим ужин для наследников обоих домов?»
«Верно... давай так и сделаем.»
Глубоко кивнув на слова герцога Крокуса, граф Уолнат задумался, как обстояли дела с его расписанием на следующий месяц.