Так состоялась первая вечеринка в доме Клевер.
Ещё свежий особняк занимал обширную территорию, не скупясь на пространство, и оказался построен в масштабах, непомерных для графского дома.
В обширном саду было расставлено множество столов — вечеринка проходила в формате фуршета.
Участниками вечера должны были стать лишь те, кто был связан с домом Клевер, однако среди приглашённых оказались исключительно влиятельные деятели королевства Айвуд.
— Добро пожаловать! Вот ваш приветственный напиток.
— Благодарим за визит! Пожалуйста, отлично проводите время.
Встречать гостей первыми взялись Виола и Примула.
Виола была одета в ярко-красное платье, Примула — в голубое. Яркие наряды обоим девушкам очень шли.
— Ах, дочери. Сегодня я честь получить приглашение.
— Вы стараетесь. Продолжайте в том же духе.
Первыми из приглашённых прибыли супруги маркиза Розмари.
Они появились в элегантном костюме и платье, достойных представителей высшей знати.
Рест тоже был основательно одет в чёрный фрак и вежливо приветствовал прибывших.
— Тёсть, тёща... Спасибо вам, что проделали такой долгий путь.
— Да что ты... Это вечеринка дочери. Конечно, мы пришли.
— Да. Как у вас с дочерьми всё?
— Прекрасно.
Супругам маркиза Розмари — Альберту и Айриш — Рест глубоко поклонился.
— Я сам во всём нуждаюсь. Они всегда мне помогают, и я очень признателен им.
— Так? Тогда хорошо.
— А внука — не менее трёх у каждой. Не переживай, хорошую повитуху найдём.
«..........»
Зачем это говорить именно сейчас.
Без церемоний брошенные слова Айриш заставили мужа, дочь и зятя одновременно замолчать.
— Э? Почему все вдруг замолчали?
— Что случилось, господа?
Тут появились новые гости.
Юри Каттлея в ярко-зелёном платье и Селестина Крокус в белом платье.
За Юри и Селестиной следовали трое мужчин во фраках.
Двух из них удалось сразу узнать. Это были маркиз Каттлея — командующий рыцарским орденом — и герцог Крокус — канцлер.
Двое отцов Юри и Селестины... Герцог Крокус был с мягким выражением лица, а маркиз Каттлея морщился так, будто жевал кислую хурму. По-видимому, он испытывал смешанные чувства по отношению к Ресту из-за дочери.
(Оба пришли... А кто — последний?)
Маркизу Каттлея и герцогу Крокус Рест тоже отправил приглашения — из вежливости...
Однако оба были очень занятыми людьми.
Он ожидал, что получит лишь вежливые отказные письма.
— Добро пожаловать, благодарим за визит.
— Эм... А этот...
— Это наш спутник.
— Приятно познакомиться, граф Клевер. Меня зовут граф Уолнат.
Средних лет мужчина с усами торжественно произнёс.
Слово «граф» означало, что его статус равен статусу Реста... но в этом загадочном величии была глубина, не позволявшая относиться к нему легкомысленно.
(Что это может быть... Пожалуй, это кто-то куда более крупный, чем я ожидал.)
— Приятно познакомиться, граф Клевер. Благодарю вас за визит.
Графа Уолната он не знал, но Рест старался вести себя максимально вежливо.
— Я молод и, конечно, во многом неопытен. Прошу вас наставлять меня.
— Умм, будем знакомы.
Граф Уолнат довольного кивнул и протянул руку.
Рест пожал ему руку, крепко сжав ладонь.
— Хмм...
—........
Неожиданно от находившихся рядом Альберта, маркиза Каттлея и герцога Крокуса передалось облегчение.
Судя по этой реакции... действительно, этот человек не терпел неуважительного обращения.
— Обязательно хорошо проводите время.
— Пожалуйста, приветственный напиток.
Виола и Примула тоже вежливо приветствовали гостя и протянули стаканы с напитком.
— Благодарю, миледи.
— Тогда, граф Уолнат, проходите сюда...
— Умм.
Граф Уолнат ушёл вместе с герцогом Крокусом и маркизом Каттлея в один из уголков площадки для вечеринки.
Альберт и Айриш последовали за ними и завели беседу.
Далее один за другим продолжали появляться приглашённые.
Однокурсники — Луид Жисталь, Морис Руи и Виль Эдуарт.
Товарищи по оружию, также владеющие землями на осваиваемой равнине, — Вильгельм Любес.
Члены студенческого совета и исполнительного совета — Эндрю Айвуд, Юсгос Бетрас, Риланда Маркер, Айсис Карберт и Джек Юглут.
— Пришли.
И наконец — Урла Лаванда, которая сейчас стала головной болью.
Урла шла со своей обычной горничной-спутницей, а рядом находился сам Лузер Лаванда, маркграф.
—...Добро пожаловать, маркграф Лаванда. Госпожа Урла.
Виола приняла гостей, слегка напрягаясь.
Если бы пришла только Урла, можно было бы не так нервничать. Но при маркграфе Лаванда нельзя было показывать ни малейшей расслабленности.
Маркграф Лаванда был потенциальным политическим противником умеренной фракции во главе с маркизом Розмари. Он выступал за активные внешние кампании и являлся неспокойным элементом, нарушающим мир в стране.
— Хо-хо-хо! Честь иметь приглашение, граф Клевер.
— Благодарю, что явились...
— В прошлый раз не удалось вас как следует принять, извините. Когда приедете в следующий раз, непременно задерживайтесь подольше.
—...Конечно.
Маркграф Лаванда, улыбающийся добряком-старичком.
На первый взгляд он казался приятным пожилым человеком, но по-прежнему было невозможно понять, что у него на уме.
— Это маркграф Лаванда...?
— Лузер Лаванда... Неужели, лично?
Тем временем в некотором отдалении Альберт и маркиз Каттлея нахмурились.
Герцог Крокус тоже выглядел озадаченным — трое были в замешательстве.
— Сегодня буду наслаждаться. Хо-хо-хо.
В любом случае... большинство приглашённых гостей прибыло, и первая вечеринка графа Клевера состоялась.
Торжество по случаю завершения строительства особняка открылось шумно, но тревожно — с появлением непрошеных гостей.