«Кстати… как далеко надо подняться, чтобы встретить виверну?»
Рест, возобновив подъём после привала, обратился к Рибери, служившему проводником.
Рибери шёл впереди, не прекращая осматриваться по сторонам, и, не оборачиваясь, ответил на вопрос Реста.
— Места обитания виверн находятся вблизи вершины горы Альфа.
— Горы Альфа?
— Вот этой горы… Южный горный хребет состоит из множества гор, и у каждой есть своё название. У каждой горы — своя территория монстров, а на горе Альфа расположено гнездо виверн… А, там скользко, так что берегите ноги.
Он время от времени делал предупреждения, не прекращая объяснять.
— Виверна — один из самых искусных летунов среди монстров, которых называют полудраконами. Их много, и поодиночке они не так уж сильны. Но это сила, разумеется, в рамках драконьего семейства. Обычный воин или волшебник с ними справиться не сможет, так что уж постарайтесь не переусердствовать.
— Ага, знаю. Если станет опасно — уйду, так что не волнуйся.
Он не обесценивает виверн… но определённо одолевал монстров поя сильнее.
Особо бояться нечего… по крайней мере, он хотел так верить.
— Значит, на этой горе живут виверны? А на других горах — другие монстры?
Юри, вертя в руках палочку от шашлычка, спросил наивным тоном.
— Да… скажем, на соседней горе Бета находится логово большой волчицы. На горе Гамма хозяйничают обезьяньи монстры, а на горе Дельта — монстры-гигантские лягушки.
— Среди них лягушки выглядят самыми вкусными! Рест, если будет время, заглянем?
— …Мм, сегодня лучше воздержимся.
Ему не хотелось набивать желудок слишком уж экзотической дичью.
После охоты на виверн и так станет больше поклажи — вот тут он твёрдо решил отказать.
— О, Рест. Опять монстр появился.
«Джаааааааааааа!»
Вышедший с резким, пронзительным криком монстр оказался птицей.
Он был облачён в нарочито яркие, разноцветные перья и, не взлетая, приближался, подпрыгивая по каменистой поверхности.
«Большая птица... Как у курицы или страуса, у неё слабо развиты крылья, но сильные ноги?»
«Выглядит аппетитно. Съедим и этого!»
Рест и Юри принялись напрягать мышцы.
Птица-монстр, ростом около двух метров, с ловкостью подпрыгнула по камню и ударила огромной лапой, выпустив мощный прыжковый удар.
«[Стена земли]»
Выросшая из земли земляная стена приняла на себя удар.
Отброшенная птица мгновенно развернулась и снова собиралась атаковать, но… быстрее неё Юри ударил по её туловищу.
«Ха!»
«Джанн!?»
Птица-монстр издала короткий вопль, перекатываясь по каменистой поверхности.
Удар должен был прийтись весомый, прямо в цель... Однако, монстр тут же поднялся и злобно уставился на Реста с Юри.
«Джаааааааааааааа!»
«Хм... неожиданно упёртый»
Удар ноги Юри обладал мощью, способной расколоть человеческий череп.
Несмотря на прямое попадание, птица-монстр двигалась без всяких проблем.
«Внешне не похоже, но может быть крупной добычей... Юри, не расслабляйся!»
«Это и не собирался! Ну, а теперь к ужину...»
Только двое снова приготовились охотиться на добычу… но тут же огромная тень накрыла их.
Одновременно с этим сработало чутьё присутствия. Над головами появилась аура монстра.
«Спрячьтесь!»
«Ложись!»
«Ааа…!»
Гид Рибери вскрикнул, а Рест тут же прижал голову Юри и впечатал его в землю.
С помощью магии он создал стену из земли, укрывшую их тела.
«ГРАААААААААААА!?»
«Гяу! Гяу!»
Перед ними приземлилось огромное чудовище.
Гигантский монстр с распахнутыми крыльями… по форме напоминающий ящера, но с крыльями вместо обеих рук, подобно летучей мыши.
«Виверна…!»
Монстр длиной около пяти метров. Вот что такое виверна.
Виверна вонзила свирепые клыки в птицу-монстра и тут же умчалась прочь в небо.
Всё произошло в одно мгновение. Подумав, что могли бы это быть они сами, Рест почувствовал, как кровь стынет в жилах.
«Понятно… даже гнилая — всё равно порода драконов. Какое давление…»
Ощущение подавляющего присутствия, как у червя или морской змеи.
Он не думал, что проиграет в бою… но всё же расслабляться рядом с таким противником нельзя.
Рест отменил магию и выбрался из земли.
«Ты был потрясающим, Рест!»
«Ну, неудивительно, что он силен — он же хозяин горы. Гнездо того создания… Э?»
Он попытался проверить, где Рибери, но её там не было.
Он осмотрелся вокруг, но её нигде не было видно.
«Неужели... она сбежала?»
Похоже, Рибери действительно сбежала.
Они заключили договор — в случае опасности она может уйти, но это решение было слишком быстрым. Бой ведь ещё даже не начался.
«Рест, проводник пропал.»
«...Так и есть.»
Оставшись на среднем склоне горы, Рест уставился в небо, охваченный безысходностью.