Туда, куда пришли Рест и его спутники, простирались необжитые земли — северная часть равнины Сабнок. Графство Клевера.
Хотя земли формально принадлежали Ресту, там раскинулась бескрайняя пустая равнина.
Ни одного жителя не было видно, зато сами земли поражали размахом.
За истребление магического зверя Сабнок и подавление мятежа третьего принца Роделя Айвуда Рест получил более чем достаточно заслуг — и королевская семья щедро наделила его обширными владениями.
— До горизонта всё моё… как бы это сказать… далеко я зашёл…
Об этом он думал и тогда, когда король лично награждал его, — слишком уж щедрую оценку он получил.
Тот, кого в доме Эберн унижали и с которым обращались как с дворянином лишь по имени, и впрямь вышел в люди.
(Когда он стал женихом Виолы и Примулы, он решил, что готов ко всему… но настолько возвыситься и не рассчитывал…)
Ресту уже было суждено возглавить дом Розмари.
Вместе с графским титулом Клевера в его руках окажутся как минимум два дворянских достоинства.
Суммируя оба владения, он станет одним из крупнейших магнатов королевства — его земли превзойдут даже герцогские.
Когда у Реста появятся дети, владения распределятся между ними, и баланс сил выровняется… но при неблагоприятном стечении обстоятельств в его руках окажется власть, способная пошатнуть даже королевскую семью.
(Разумеется, это просто обширные земли. Людей, стоящих выше него, ещё предостаточно…)
— Что случилось, Рест?
Виола удивлённо окликнула Реста, стоявшего на холме и любовавшегося видом на свои владения.
— Нет, просто красивый вид, вот и всё.
— Да, согласна. Очень красивая равнина.
— Значит, отсюда и начинается графство Клевера…
Вслед за старшей сестрой к разговору присоединилась младшая — Примула.
— Развивать такую природно богатую землю немного неловко, но... когда я думаю, что на этих землях будут построены дом и город Реста — наш дом, — это вызывает самые глубокие чувства.
— Верно...
Рест посмотрел с холма вниз, запечатлевая открывшуюся перед ним картину в памяти.
Наверное, когда-нибудь настанет день, когда он будет вспоминать этот день.
Придёт и день, когда он будет стоять на этом же холме, смотреть на развивающийся город и смеяться вместе с семьёй: «Тогда тут совсем ничего не было».
(Ради такого счастливого будущего нужно начать с истребления монстров.)
На месте находились Рест и сёстры Розмари, а также солдаты и маги из дома Розмари, охранявшие сестёр.
А вот Юри, пришедшая вместе с ними, — её нигде не было видно.
Хотя она шла рядом с ними весь этот путь, в какой-то момент бесследно исчезла.
— Я вернулась, ребята!
— Юри...
И стоило ему об этом подумать, как Юри легко вскарабкалась на холм.
— Сходила на разведку! Молодец, да?
— Молодец, конечно... но опять самовольничать...
— Я ведь та, кто станет женой Реста. Нельзя же всё время быть обузой — надо показать, что я тоже могу быть полезна!
Юри гордо выпятила грудь.
Она рапортовала о своём подвиге с полной уверенностью в себе, но листья, налипшие на волосы и одежду, совершенно не вязались с её важным видом.
— Ну ладно... тогда расскажи, что там было.
— А, конечно... Всё точно так, как нам рассказывали заранее. На месте, где мы планируем основать базу, монстры обустроили себе логово.
— Как и ожидалось...
Мне бы хотелось, чтобы они исчезли, пока я ничего не знал... но, похоже, всё обернулось не так удобно.
«Гнездо устроили большие обезьяньи монстры. Как минимум, их было больше сотни.»
«"Крейзи Эйпы"... свирепые монстры-обезьяны.»
Припоминая информацию, полученную заранее, Рест мрачно произнёс.
На предполагаемом месте строительства базы гнездо устроили монстры-обезьяны.
Это были опасные вредители с высоким интеллектом, которые порой похищали людей и поедали их.
——————————————————— Продолжение публикуется в моём выпуске ограниченных заметок о текущих событиях.
Если вам интересно, загляните!