Рест получил выговор из-за инцидента с Сабноком, однако... успокаивая Примулу, он продолжал продвигаться по музею, следуя запланированному маршруту.
«Скоро мы подойдём к выходу...»
Примула, которая только что объясняла экспонаты, нахмурилась с расстроенным видом.
В результате этого случая стало ясно, что Примула — настоящий фанат магических предметов.
Пока они осматривали выставку, её лицо сияло, но теперь, когда конец был уже виден, она выглядела огорчённой.
«А, было же весело»
«Да, очень весело»
«Когда-нибудь снова будет что-то подобное — пойдём вместе?»
«Д-да!...»
Как только он предложил следующее, хмурое выражение на лице Примулы рассеялось и просветлело.
Хорошо, — Рест с облегчением выдохнул.
«Тогда, раз у нас ещё есть время, можно и перекусить...»
Рест собирался именно это предложить, но вдруг его взгляд упал на что-то, выставленное в дальнем углу.
«Это...»
«Что это?»
«А...»
Примулу это тоже заинтересовало, и она потянула Реста за руку к тому экспонату.
В дальнем углу музея стояло нечто, напоминавшее каменную стелу.
На каменной плите в виде рельефной резьбы был изображён зловещий облик чудовища, а также высечено имя автора.
— Это, может быть... «Проклятый рельеф Австории»!?
Примула воскликнула в изумлении.
Распахнув глаза, она побледнела.
— Ты знаешь о нём, Примула?
— Да... Это каменная плита, которую, как считается, вырезал гениальный художник Австория Замас. Я слышала, что королевская семья хранит её как проклятый магический предмет... Но чтобы её выставили на обозрение — я даже представить не могла.
— Проклятый магический предмет...
— Да. Австория Замас создал множество картин и скульптур — он один из величайших художников нашей страны. Но в последние годы жизни его мучили кошмары, и он создавал лишь жуткие вещи. Эта плита — одна из них. Говорят, кто берёт её в руки, видит безумные сны и сходит с ума...
— Ох...
Как такое жуткое изделие вообще оказалось здесь на выставке?
Разве его не следует навечно запереть в месте, куда никогда не заглянет человеческий глаз?
— Действительно, жутковато... Выглядит так, будто прямо из кошмара шагнуло...
На каменной плите был вырезан уродливый зверь.
Он выглядел одновременно как дракон и как ящер, но главное — форма его была жуткой и богохульной.
Одно лишь зрелище нагоняло тревогу, но отвести глаз было невозможно... Вот такой была эта плита.
— Лорд Рест, давайте уже уйдём...
— Д-да...
Примула потянула его за руку, и лишь тогда Рест сумел оторвать взгляд от плиты.
Рест взял Примулу под руку и собрался уйти.
— А...?
— Что...?
Но… когда он обернулся, за ним был вовсе не музей.
Каким-то образом за спиной раскинулось большое болото.
Болото, густо покрытое водорослями, стояло мутное — дна было не разглядеть.
— Что это… Почему мы вдруг оказались в таком месте…?
— Р-Рест…
Примула с ужасом на лице вцепилась в него.
Рест обнял её, стараясь не вызвать паники, и попытался разобраться в ситуации.
— Мы же были в музее… Нас переместили с помощью магии?
Телепортационная магия — это чрезвычайно сложное искусство, доступное лишь магам уровня мудреца.
Даже Ресту, и уж тем более его приёмному отцу, главе придворных магов Альберту, это, вероятно, было бы не под силу.
— ГРООООООООО…!
— Кияа!
Низкий гул, будто доносящийся из-под самой земли.
На поверхности болота перед ними появились рябь, и вскоре она превратилась в волну.
— Примула! Отойди назад!
— ГРУООООООООООООО!
Одновременно с криком Реста вода в болоте взорвалась.
Грязная, словно жидкая грязь, вода разлетелась во все стороны, и из мутных глубин показалось чудовище невероятных размеров.
— Это…!
— КИЯАААААААААА!
Рест задержал дыхание, а Примула вскрикнула.
Перед ними возникло то самое чудовище, вырезанное на каменной плите.
Из болота выступала лишь верхняя часть тела, и даже так оно было длиной более десяти метров.
Поверхность тела была покрыта голубоватой чешуей, а в бесчисленных фасеточных глазах, подобных насекомому, отражалось бесчисленное множество отражений Реста.
«ГИЯАААААААААААА!»
Вопя, чудовище распахнуло разверстую пасть до предела и бросилось на Реста и Примулу.
Рест лихорадочно начал собирать ману и встретил злое, богохульное чудовище.