Рест решил простенькую загадку и открыл коробку… но, очнувшись, обнаружил себя на автобусной остановке в какой-то глухой японской деревне.
На скамейке у остановки сидела старшеклассница в матросском костюме и, попивая через трубочку какой-то сок, смотрела на него.
— Вы… то есть, нет, подождите — скорее, где это я…?!
— Не так сильно пугайся, всё нормально. Ну-ка, сядешь сюда?
Загадочная старшеклассница постучала по скамейке рядом с собой.
— Если не против допить, могу дать и это? Молочко с клубникой.
— Н-нет, это необязательно, но… э? Ты вообще кто… Я что, вернулся в Японию?!
— Ммм, не совсем так-а. Ладно, это будет длинная история, так что правда — садись. Стоять там — мне тоже неудобно разговаривать.
— …………
Рест оставался в замешательстве, но тем не менее стал разглядывать старшеклассницу на скамейке.
Девушка в короткорукой матросской форменке. По виду — примерно старшеклассница.
Волосы у неё были окрашены в каштановый цвет и слегка волнились, словно только что после завивки; в правой руке она сжимала пакетик молочка с клубникой.
(Магия не работает…!)
Он попытался изучить девушку с помощью магии… и тут понял, что мана покинула его тело.
Бесконечная мана, неиссякаемый источник — он не ощущал ни малейшего следа. Магия больше не работала.
(Ситуация, мягко говоря, не из лучших… но выбора-то нет.)
— …………
По крайней мере… он не чувствовал от девушки враждебности.
Рест, сохраняя бдительность, всё же сел рядом с ней.
"Хо-хо, ладно-ладно, так и быть. Скажешь мне своё имя?"
"…………"
"О, что, самурайским жестом требуешь, чтобы я назвалась первой? Ну, ладно~"
Пока Рест молчал, девушка — видимо, нашла в этом что-то смешное — расхохоталась.
"Меня зовут Санада Сёко. Как видишь — свеженькая школьница, прямо-таки с иголочки~"
"……Школьницы не описывают себя словом «пичи-пичи»."
Про себя он тут же отметил несообразность — и почти тут же понял.
Санада Сёко.
Разве это не тот псевдоним, под которым вдовствующая королева была известна на этих землях?
"О, ты умеешь говорить! Всё это время молчал — я уж подумала, может, из тех, кто вообще не разговаривает."
"Я же только что разговаривал... Но важнее другое — где мы вообще находимся?"
"Прежде чем спрашивать — а разве тебе нет того, что ты должен мне сказать?"
"…………"
Девушка, назвавшаяся Санадой Сёко, заглянула Ресту в лицо с загадочным выражением.
Он хотел переспросить, о чём речь, — но застрял, не в силах вымолвить ни слова.
Кстати... он так и не назвал своего имени. Раз она представилась первой — не представиться в ответ было бы невежливо.
"Я……○○○○"
Сказав это, он сам широко раскрыл глаза от удивления.
Он хотел сказать «Рест», но вслух произнёс было своё имя из тех времён, когда жил в Японии.
"Ааа, значит, ты —○○-кун? Тогда можно я буду звать тебя Уппи?"
«…………Не хочу.»
«Тогда ладно, Уппи. Вот насчёт этого места...»
Девушка, назвавшаяся Санадой Сёко, проигнорировала протест Реста и самовольно подхватила разговор.
«Это здесь... внутри моих воспоминаний. Фредерики Айвуд.»
«Внутри воспоминаний...?»
«Говорят, это называется занрюсинэн. Я толком не знаю, что это.»
Занрюсинэн. Остаточные мысли, значит.
Получается, девушка перед ним, представившаяся Санадой Сёко, — это и есть личность и воспоминания вдовствующей королевы Фредерики Айвуд.
«……Я и думал, что вдовствующая королева — перерождённая из Японии, но это совсем не то, что я себе представлял.»
В королевстве Айвуд... вдовствующая королева была — так или иначе — исторической великой личностью.
Она собрала множество дворян, уничтожила тирана и восстановила королевство Айвуд — её выдающийся талант не подлежал сомнению, и при этом она сама вырастила глупого принца Роделя.
Он представлял её мудрой женщиной, переполненной народной любовью, или же зловещим главарём, строящим коварные замыслы.
«Я думал, она вроде Ходзё Масако или королевы Елизаветы...»
«Я создана на основе воспоминаний прошлой жизни Фредерики. Настоящая Фредерика — гораздо более холодная и взрослая женщина, знаешь?»
«…………Понятно.»
«Так вот... а ты-то сам, зачем сюда пришёл? Раз ты смог попасть ко мне — значит, зашёл на виллу и открыл ящик, верно?»
Сёко с нескрываемым интересом уставилась на Реста.
Поскольку скамейка была невелика, а она приблизилась слишком близко, из выреза морской формы мелькнули розовый бюстгальтер и глубокая ложбинка.
«Эй... не надо так близко подходить.»
«Расскажи мне о себе тоже. Тогда и я расскажу о себе.»
Сёко сказала это с озорной улыбкой на лице.