Восточная сторона равнины Сабнок. Небольшой холм близ болотистой местности.
Рест, Юри, Урла, служанка и рыцарь по имени Остлей — все пятеро решили расположиться здесь лагерем и поставить палатки.
— На ужин! Начинаем кулинарить!
— Кулинария... йе-е!
Юри объявила о начале кулинарного действа, а Урла подняла кулак над головой.
— Стараться, говоришь... Эээ?
Позади них служанка, которую звали Эрли — я узнал имя лишь сейчас — хлопала в ладоши.
—............
—............
Юри и Остлей оказались забыты.
Они неподалёку занимались установкой палатки и прочими хлопотами, всё время поглядывая с опаской.
— Кулинарию... хочу делать.
— А, Урла, ты когда-нибудь готовила?
—............ Хлеб... сжигать?
— О, уже то, что ты говоришь не «печёшь», а «сжигаешь», говорит о полном отсутствии опыта в кулинарии! Не переживай, я научу тебя!
Юри уверенно хлопнула себя по груди. Мягкая плоть пружинисто подрагнула.
— Я издавна готовлю! В последнее время учусь у Примулы, и теперь я настоящий мастер — даже преувеличением это не назовёшь!
Не преувеличение ли?.. Рест мысленно возразил.
Готовку Юри Виола и Примула характеризовали как чрезмерно грубоватую во всём.
— Так, главное блюдо на сегодня — попробуем вот этот ингредиент: мясо червя!
— Уаа!
Рест не удержался и вскрикнул.
Юри достала часть червя, собранного в качестве трофея.
Большую часть поверженного червя передали солдатам дома Лаванда, но кое-что она оставила.
На импровизированный кухонный стол, который Рест изготовил с помощью земляной магии, была положена зловещая мякоть.
— Лагерь — значит барбекю! Из этого мяса сделаем шашлык на палочках!
—............ Сомневаюсь.
— А, сомневаешься, можно ли это есть? Не волнуйся, мой интуитивный чутьё твёрдо говорит, что всё получится!
—............ Удивляюсь.
— Да, вкус точно будет на удивление! Ну что ж... приступим к подготовке!
Юри достала большой нож для разделки мяса.
Такой величины, что им можно перерубить кости быка или лошади целиком.
— Ой, перед нарезкой надо сначала помыть мясо и сбить грязь! Рест, сделай!
— Ладно...
Издалека позвала Юри.
Он ужасно... не хотел этого делать.
Хотел сделать вид, что не услышал, но Юри ещё громче взвизгнула: — Рест! Рест! Ты что, не слышишь, Рест?!
— Ладно, ладно! Слышу, слышу!
Рест с неохотой ответил, подошёл к столу... и с помощью водной магии смыл грязь с поверхности мяса червя.
— Спасибо, помог.
—............ Ты правда это будешь есть? После мытья оно чёрно-фиолетовое в крапинку.
— Конечно. Ещё бы.
После мытья мясо стало ещё менее аппетитным... но Юри по-прежнему была полна решимости его съесть.
— Эти овощи тоже порежь. И разожги огонь, прогрей металлический лист. Скоро приготовлю что-нибудь вкусное, так что жди.
—............ Ладно.
Рест с напряжённым лицом выполнил поручение и вернулся к установке палатки.
— Ну что ж, снимем шкуру с этого мяса. Она слишком жёсткая, её не съешь.
— Снимать.
— О, молодец, Урла!
— Охотница.
— А, точно... Ты ведь охотница, а значит снимать шкуру с добычи тебе не впервой. Теперь нарежем на куски подходящего размера.
— Ничего себе!
— О, удивилась? Изнутри посыпалось море мелких насекомых! Как раз Рест разжёг огонь, так что поджарим их.
— Шшш... жарить.
— Верно, верно. Всё же смрад изрядный. Вымочим в соусе на чесночной основе, чтобы убрать запах. Ещё зелень порежем и посыпем.
— Где?
— Где нашла? Тут рядом росло, вот и нарвала. Неизвестный вид — листья красные, как кровь, и если оставить без присмотра, пускают ножки и пытаются убежать... ну, вроде бы, ничего страшного.
Доносились ужасающие разговоры.
Рест и Остлей, работавшие рядом, встретились взглядами и содрогнулись от страха.
— Г-граф Клевер...
—............ Не будем обращать на это внимание. Опустошим разум и перестанем слышать их голоса.
Двое мужчин сосредоточились на установке палатки, отгоняя от себя мысли об этом адском кулинарном действе.