Закончив трапезу, Рест вместе с Юри вышел из трактира.
И вот… перед трактиром ждали Урла, её спутница-женщина и несколько вооружённых солдат.
— Доброе утро… это.
— Неужели вы всё это время ждали?
— Мы только что пришли.
Урла ответила коротко.
Её щёки слегка порозовели… похоже, она всё-таки простояла довольно долго.
(Ведь становится всё холоднее. Стоять на морозе так долго — конечно, лицо покраснеет… или нет?)
Ведь лицо краснеет не тогда, когда попадаёшь из холодного места в тёплое?
Так ему показалось, но… всё равно, заставил ждать — виноват.
— Прости. Ну что ж, пойдём.
— …Да, верно.
На слова Реста Урла кивнула.
Далее им предстояло отправиться на болотистую местность равнины.
— Эм… а эти люди…?
— Остлей, из войска дома Лаванды.
Стоявший позади Урлы солдат с суровым видом представился.
Крупный мужчина примерно сорока лет.
На его лице была глубокая рана — закалённый воин самой что ни на есть выделки.
— Граф Клевер, мы глубоко сожалеем, что вынуждены были потревожить вас из-за нашей собственной несостоятельности.
— Ничего… Скорее, не могли бы вы рассказать нам о ситуации?
— …Расскажем в дороге.
Под руководством солдата-проводника Рест и его спутники вошли на равнину Сабнок с восточной стороны.
Рест бывал на равнине не раз, но… на восточную сторону приходил впервые.
До сих пор освоение шло от запада и севера к центру, а восточная болотистая местность оставалась нетронутой.
— Говорят, что на востоке много земли с плохим водоотведением, но вовсе не так уж и плохо.
Растительность здесь росла гуще и отличалась от привычной, однако земля не выглядела настолько заболоченной, чтобы называть её «болотом».
— Это касается не всей восточной стороны. Болотистая местность расположена глубже.
На вопрос Реста Остлей дал объяснение.
— Восточная часть равнины разделена на сухую и заболоченную. Освоение сухой земли в целом завершено. Однако с червями на болотах мы испытываем трудности… особенно один гигантский экземпляр оказался не по зубам.
— Они не выходят… поэтому ущерб умеренный.
Урла добавила ещё несколько слов.
Её краткая речь только усилила вопросы, но тут же спутница-женщина пояснила.
— Черви не покидают болот, поэтому ущерб не так велик. Однако, похоже, из-за барьера они стали более агрессивными, так что необходима осторожность.
— Понятно…
Объяснение было предельно ясным.
С самого начала стоило бы поручить говорить не Урле, а её спутнице.
— Кстати… опоздало, но Урла тоже идёт с нами.
Они уже ступили на равнину… но Урла и её спутница-женщина шли рядом как нечто само собой разумеющееся.
На вид они никак не выглядели как бойцы… Но всё будет хорошо?
— Проблем… нет… верно.
— Наша молодая госпожа, несмотря на внешность, является мастером стрельбы из лука. Не станет обузой.
— Появилась… действовать!
— О, впереди уже появился монстр… Госпожа просит поручить это ей.
— …Ладно.
Спереди на них медленно вытянулся чёрный ящер размером с телёнка.
Его можно было назвать ящером лишь условно — общий вид был довольно бесформенным.
Если уж на то пошло, он был скорее похож на гигантскую саламандру.
— Действовать.
Урла стремительно извлекла лук и стрелу.
Натянув короткий лук, она бесшумно выпустила стрелу.
— Гьё…!
Выпущенная стрела точным попаданием впилась в голову ящера.
Ящер рухнул на землю, подёргался в конвульсиях и вскоре перестал двигаться.
— Великолепное мастерство…
Рест искренне восхитился.
Не только сам навык, но и скорость, с которой она пришла в готовность, была поразительной.
К тому же, от момента извлечения лука до выстрела не прозвучало ни единого звука.
(Охотница… или, скорее, лук на уровне убийцы…)
Рест постоянно поддерживал активацию магии чутья присутствия, но без неё он не был бы уверен, что сможет увернуться от выстрела Урлы.
Не успев даже осознать, что бой начался, он мог бы быть пронзён и погибнуть.
— …А-хем.
Урла горделиво выпятила маленькую грудь.
Ему показалось… или нет? Она выглядела как щенок, который только что выучил новую штуку и требует: «Хвали, хвали!»
— Великолепно. Молодец.
Рука сама потянулась погладить Урлу по голове… но Рест в последний момент остановился.
Как бы хороши ни были отношения, которые они выстраивали, такая выходка в отношении молодой госпожи из другого дворянского дома была бы невежливой.
— …………Разочарование.
Может, это показалось… но Урла чуть опустила плечи и надула губы.