И вот… отряд Реста добрался до отдалённых глубин равнины.
Сабнокская равнина — демоническая зона — в центре была покрыта травой высотой примерно во взрослого мужчину.
Ни Рест, ни Любес прежде не бывали здесь.
Увидев необычайно разросшуюся растительность, все невольно затаили дыхание.
— Это же… не лес, верно?
— Должна быть равнина. Хотя так не выглядит.
На шёпот Реста ответил Любес.
Если присмотреться к высокой траве перед ними, можно было разглядеть тот же сорт обычных сорняков, что они видели по дороге сюда.
Но… она была невероятно велика.
Какое количество питательных веществ она должна была получить, чтобы вырасти до таких размеров?
Трава вытянулась до абсурдных размеров и росла так густо, что видимость не превышала и метра.
— Понятно… вот это и есть центр демонической зоны. Как и говорили, — странное место.
Рест схватил стебель перед собой и с силой рванул.
Из обрыва стебля посыпались золотистые, подобные светлячкам, крупицы.
Трава была насквозь пропитана маной такой плотности, что её можно было разглядеть невооружённым глазом. Похоже, растения действительно вытягивали ману из логова дракона.
— Ого, потрясающе! Этот красивый свет — это мана?.. Я тоже могу её видеть!
— Невероятно… от такой концентрации маны дух захватывает…
Юри радостно отрывала куски травы, наблюдая за вылетающими крупицами маны, а Айсис побледнела и прижала ладонь ко рту.
Любес не бурно радовался, как Юри, но с любопытством разглядывал светящиеся частицы, вылетающие из травы.
Перед удивительным зрелищем демонической зоны четверо молодых людей не могли сдержать волнения. Тогда Аргиль резко окрикнул их.
— Эй, хватит баловаться! Мы уже в самом центре демонической зоны!
По сравнению с молодыми людьми, взрослый рыцарь Аргиль по-прежнему сохранял напряжённость.
Он обрушил на взволнованных молодчиков окрик, холодный как ледяная вода.
— Монстр, усиленный маной этой зоны, может напасть в любое мгновение! Если вы здесь на прогулке, то немедленно возвращайт…
— ГААААААА!
— Возвращайт… э?!
Из травы за спиной вырвался чёрный левоподобный монстр и бросился на спину Аргилю.
Из-за высокой травы он не успел среагировать. Клыки льва нависли над беззащитной спиной Аргиля.
— Хей!
— [Огненный снаряд]!
Двое действовали мгновенно.
К удивлению всех… Юри и Айсис.
Юри подхватила камень у ног и бросила, а Айсис выпустила огненное заклинание.
Камень и огонь одновременно врезались в лоб льву за спиной Аргиля, заставив монстра отшатнуться.
— [Воздушное лезвие]! [Усиление]! [Ускорение]!
— Гаа…
И Рест тоже выпустил заклинание.
Тройное заклинание рассекло неподвижного льва надвое.
— Классно, ты в порядке?
— У-у…
Когда Юри, улыбнувшись, обратилась к нему, лицо Аргиля исказилось.
Он собирался отругать беспечно радующуюся девушку, но сам оказался спасён ею.
Наверняка ему было крайне неловко.
— Похоже, мы уже в самом сердце монстрьего логова… Не стоит расслаблять бдительность.
— Да, ты прав…
Любес, крепко сжимая рукоять меча, осматривался по сторонам.
Рест тоже прищурился, впиваясь взглядом в окружающую траву.
([Чутьё присутствия] плохо работает… вокруг слишком плотная мана…)
Рест использовал свою безграничную ману, поддерживая постоянную активацию заклинания [Чутьё присутствия].
Обычно он не допускал внезапных нападений, но на этот раз плотная мана мешала уловить присутствие врага.
Ведь [Чутьё присутствия] — это заклинание, чувствующее ману живых существ… а вся окружающая трава была насквозь пропитана густой маной, и присутствие монстров терялось в ней.
Как будто этого было мало — ещё и высоченная трава.
Поле зрения было ограничено, так что бдительность нужно было удвоить.
— Между прочим… вы молодец, Айсис.
Рест, продолжая осматриваться по сторонам, отметил её заслугу.
— Несмотря на то, что это заклинание низшего уровня, активировать его с такой скоростью — это настоящий подвиг.
Айсис выпустила своё заклинание раньше, чем Рест.
Что касается маны, Рест был неизмеримо сильнее, но по скорости мгновенной активации Айсис превосходила его.
— П-правда? Когда тебя хвалят так прямо, становится неловко…
Получив похвалу от Реста, Айсис покраснела, смущённо опустив взгляд.
Для руководителя исполнительного совета — сильной и властной женщины — это был удивительно милый жест.
— Рест, я тоже действовала!
— Ага… здорово, здорово.
Юри тоже заявила о своём вкладе.
Рест рассеянно похвалил её.
— Серьёзно… Невероятные рефлексы и сила — я бы не подумал, что это студентка факультета магии. Способности на уровне гориллы.
— Угу-угу. Не знаю, что такое «горилла», и мне кажется, что меня еле-еле похвалили… но ладно, буду считать это комплиментом!
Юри гордо сложила руки на груди и выпятила грудь.
— Ну что ж… в любом случае продолжаем осмотр. Аргиль, вы в порядке?
— ……Проблем нет.
На вопрос Реста Аргиль с досадой кивнул.