Над воротами появился Тоя Каттлея.
Третий сын дома Каттлея, родной брат Юри.
Унаследовал от отца — человека с лицом, твёрдым, как скала, — крупную, мускулистую и крепкую фигуру.
Мастер копья, в рыцарском ордене, несмотря на молодость, он уже командует ротой.
«Разрешения на прогулку без Рида тебе не давали! Немедленно вернись в свою комнату! А вдруг какая-нибудь непонятная тварь увидит твоё чересчур миловидное личико и нежную кожу, мягкую, как крылья ангела?!»
Голос Тои был грубоват, но в нём явственно чувствовалась глубокая привязанность к сестре.
Правда, сам факт, что он обозначал сестру словами «чересчур миловидная», придавал всему делу слегка неловкий, пугающий оттенок.
«Братец Тоя, мне нужно в академию. Пропусти меня.»
«Пропустить невозможно... нет, абсолютно невозможно!»
Тоя, стоя на воротах, резко направил на неё наконечник копья.
«Я не могу позволить такой невероятно миловидной красотке выходить на улицу! Женихи, как черви на труп, толпами повалятся отовсюду!»
«...Малый Тоя, дело ведь не в этом.»
Управляющий домом, стоявший рядом и подслушивавший разговор брата с сестрой, с тяжёлым видом покачал головой.
«Безусловно, прелесть и красота госпожи Юри не поддаются сравнению ни с чем, кроме как с богиней красоты... но сейчас не время об этом говорить. Господин маркиз отдал приказ не выпускать госпожу из усадьбы.»
«Ах, точно... Юри, отец не давал тебе разрешения покидать дом. Немедленно возвращайся!»
«Я по всем правилам прохожу обучение в академии! У вас нет никаких оснований держать меня взаперти в усадьбе без причины!»
Юри нахмурилась и яростно качнула кулаком.
«Если ты собираешься мне мешать... то, даже если это ты, братец Тоя, я не оставлю это без последствий! Я доберусь до столицы, даже если мне придётся тебя одолеть!»
«Сестрёнка... бунтует, что ли? Ощущение такое, будто тебя ласково покусала маленькая собачонка.»
Тоя пожал плечами и спрыгнул со стены ворот.
«Ничего не поделаешь... придётся тебя немного пристроить. Чтобы ты больше не вылезала из дома самовольно... и ни в коем случае не оказывалась на таких опасных местах, как поле боя!»
«Мм...!»
«ООООООООООООООООООО!»
Когда Тоя издал крик... по всему его телу стала налипать толстая каменная броня.
Это его фирменное заклинание — Каменная броня.
Таким образом Тоя покрывал себя камнем по всему телу и дополнительно накладывал заклинание — Укрепление, — что давало ему стальную оборонительную мощь.
В текущем состоянии полной боевой экипировки он не упадёт даже от прямого попадания высшего заклинания.
«Я победил. Юри.»
«...Братец Тоя уже решил, что победил меня?»
«Ещё бы.»
С внутренней стороны каменных доспехов раздался приглушённый голос.
« Наша Юри.
Я твой старший брат. Не может же существовать старший брат, который слабее младшей сестры. К тому же... ты уже устала от боя с другими солдатами. Тебе сейчас не победить меня.»
Это было неоспоримым фактом.
Тоя, несомненно, был одним из лучших из лучших даже среди рыцарского ордена. Воин, которого могли бы одолеть в равном бою, — таких было не больше, чем пальцев на двух руках.
Напротив, Юри был всего лишь студентом.
Его физические способности превышали человеческие лишь благодаря они-болезни.
Но подчеркну нарочно — превосходят человеческие. Только и всего.
— Наверное, иногда для воспитания нужна и телесная кара... Но я не хочу так с тобой поступать. Пожалуйста, просто вернись в свою комнату.
—...Нет.
— Что сказал?
— Я сказал — нет. Тоя-ниисан... Я больше никогда не буду птицей в клетке!
Юри уже узнал, что такое свобода.
Он узнал не только то, что творится за стенами особняка — он постиг, как бескрайне простирается мир.
Как может птица, познавшая радость полёта в небесах, вернуться к жизни за решёткой клетки?
— Даже если ты меня остановишь, я уйду! В столицу, где меня ждут друзья!
—...Ничего не поделаешь. Придётся силой удержать!
Тоя, облачённый в каменные доспехи, с копьём в одной руке, бросился на Юри.
Его скорость не выдавала тяжести камня. Вероятно, дело было не только в высоких физических способностях — какой-то магией доспехи были облегчены.
Тоя был не просто мастером боевых искусств. Он выглядел как закалённый воин, освоивший даже магию на высоком уровне.
— Ты прав... Я устал, Тоя-ниисан.
Перед братом, мчавшимся на него... Юри тихо пробормотал.
— Я устал от боя с солдатами, которые пытались помешать мне выйти... Ах, как же я устал.
С унылым видом произнёс он... и оттолкнулся от земли.
— Я устал сдерживаться, чтобы не убить.
— Гоха!?
Юри ударила босой ногой Тою по животу. Раздался громоподобный грохот.
Каменные доспехи рассыпались прахом. Их следовало бы укрепить магией до прочности, близкой к стали, однако... один удар ногой Юри разнёс их вдребезги.
— Ю... ри...
— Ох, Тоя-анек, ты и правда стойкий. Я ведь пнула изо всех сил, а ты всё ещё жив.
Юри произнесла это с облегчением в голосе.
Похоже, она искренне рада, что ей не пришлось убить собственного брата.
Каменные доспехи один за другим отваливались и осыпались на землю, и на обломки рухнул Тоя.
На его животе зиял обширный синяк, но с жизнью, похоже, всё было в порядке.
— Теперь я свободна. Отцом отдельно, братом отдельно — так что радуйтесь самостоятельности вашей младшей сестры.
— Пот... чти... Юри...
— И ещё кое-что.
Юри взглянула на поваленного брата и мягко улыбнулась.
— В следующий раз, когда ты вернёшься сюда по собственной воле, приведи с собой красавца-парня. У меня уже есть кандидат. Жди с нетерпением.
—............!
Тоя судорожно открывал и закрывал рот.
Юри, похоже, закончила говорить всё, что хотела, и отвернулась от лежащего брата.
— Ну всё, береги себя!
Юри перескочила через ворота и умчалась прочь из поместья дома Каттлея.
Управляющий и солдаты всё ещё стояли на месте... но преследовать её не посмели — лишь с заворожённым видом провожали удаляющуюся спину.