Раз решил — берись.
Рест решил взяться за дело, которое предпочёл бы оставить другим... за освоение равнины Сабнок.
В нормальных обстоятельствах этим занималось бы центральное руководство... но нынешняя королевская семья была полностью поглощена расчисткой последствий мятежа и дипломатическими проблемами.
Сидеть сложа руки было опасно — на смену Сабнок вполне мог появиться новый «владыка демонической зоны», и Рест решил не мешкать, взявшись за дело первым.
Рест уже получил земли в качестве награды за свои многочисленные подвиги.
Даже если он начнёт осваивать собственные земли, королевская семья вряд ли станет его за это упрекать.
Ресту досталась северная часть равнины Сабнок. По размеру владения были сопоставимы не то что с графскими — даже с маркизскими.
Поскольку дом Розмари и его вассалы владели землями на севере королевства, при удачном освоении можно было проложить дороги и связать всё воедино.
(Королевская семья, наверное, не без умысла подобрала именно этот участок... но всё же.)
«Рест, чтобы освоить дикие земли, тебе потребуется несколько вещей.»
Кабинет маркиза Розмари.
Его тесть, Альберт Розмари, сложил руки на столе и заговорил.
Глаза тестя, измученного бесконечной беготнёй по мятежным делам, выдавали отчётливо тёмные круги под глазами.
Видно, что он изрядно загружен. Рест с досадой подумал, что не стоило лезть к нему с лишними вопросами.
«Первое — деньги. На освоение понадобятся немалые средства. С этим у тебя, кажется, всё в порядке.»
«Да... королевская семья выплатила поистине немыслимую сумму.»
За истребление магического зверя Сабнок.
Его подвиги во время междоусобной войны.
Наследство Роделя Айвуда.
Благодаря всему этому в кармане Реста оказалась сумма, которую он раньше и представить себе не мог.
Он даже размышляет о том, как бы поскорее потратить эту сумму, — настолько беспокоит его такое роскошное бремя.
«Далее — люди. Солдаты, чтобы защищать владения от монстров, чиновники для решения бумажных вопросов, крестьяне для обработки земли, инженеры для строительства зданий и городских стен, рабочие для перевозки камня и леса… Осваивать равнину — совсем не то же самое, что основать деревню. Понадобится множество рук.»
«Да, вы правы… Это не то, что я могу решить собственными силами.»
«Ну, если не скупиться на деньги, людей найти не так уж сложно. Если вы оставите нам определённую сумму, я прикажу Диблю набрать нужное число работников.»
«Благодарю вас, обязательно прошу вас об этом!»
Рест был искренне признателен.
Если бы дело касалось его тестя Альберта или наставника Дибля, он мог бы полностью положиться на них.
Будь это позволено… он бы с радостью передал им всю сумму, полученную от королевской семьи, целиком.
«Проблема лишь в чиновниках… Королевская семья тоже выделит кое-кого. Из-за междоусобной войны большинство канцелярских служащих дворца как раз заняты, но зато как раз есть люди, которым сейчас нечем заняться.»
«В такое время есть свободные люди?»
«Да… Это выходцы из клана вдовствующей королевы.»
«Э…?»
У Реста глаза на лоб полезли.
Разве клан вдовствующей королевы не был полностью вычищен?
«Клан — это всё же клан, и он весьма обширен… На самых отдалённых его окраинах было немало людей, совершенно не причастных к междоусобной войне. Большинство из них ещё в тот момент, когда начался бунт, заявили о своём выходе из клана, провозгласив: "Мы не причастны. Мы не намерены противостоять королевской семье," — и стали простолюдинами. Однако… даже несмотря на это, поскольку они происходили из клана, устроившего мятеж, их отстранили от всех значимых должностей.»
И они тоже оказались жертвой.
Третий и четвый сыновья, не имевшие возможности унаследовать семейное положение, приехали в столицу, желая попытать счастья, и, усердно трудясь, устроились на службу во дворец.
Оказывается… его собственная семья и родственники устроили бунт, и сам он оказался причастен к клану изменников.
«Среди моих подчинённых… придворных магов есть несколько таких людей, и все они не скрывают обиды на родню. "Когда мы объявляли независимость, нас даже не поддержали, а теперь вся грязь достаётся нам."»
«Да… это действительно тяжёлая ситуация…»
«Их злость направлена на глупых родственников, а к тебе, Рест, они никакого отношения не имеют. Если ты примешь их на гражданскую службу, то, скорее всего, королевская семья даже обрадуется.»
«…что ж, подбором кандидатов пусть занимаются другие. Обстановка во дворце мне не по зубам.»
Но если набором людей займутся Альберт и Дибль, то чем тогда заниматься Ресту?
Как-то неудобно оставлять всё на других и самому бездельничать.
«Рест, у тебя ведь тоже есть важное задание… истребление монстров и обустройство опорного пункта.»
«Истребление монстров… и обустройство опорного пункта…»
«Хозяин демонической зоны был истреблён, но равнина Сабнок по-прежнему остаётся демонической зоной. Необходимо уничтожить монстров и захватить место, которое станет первым опорным пунктом при освоении земель… вот что тебе предстоит сделать.»
Альберт, потирая пальцем свой вздёрнутый глаз, произнёс нечто подобное.
«Магов дома Розмари я выделю несколько человек, а в академии можно набрать дополнительные кадры. Пока жив, после неудачи всегда можно начать заново — действуй, как считаешь нужным.»
«…хорошо. Я попробую.»
На слова Альберта Рест кивнул.
Обустройство опорного пункта — это одно дело, но уничтожение монстров как раз входит в его сильные стороны.
Конечно, вычистить монстров на обширных владениях и обеспечить достаточную безопасность — дело непростое.
(В таком случае одному, конечно, не справиться. Нужны помощники-союзники. Если идти в академию, там можно собрать желающих вступить на службу…?)
Рест снова отправился в академию — собрать союзников, чтобы сделать первый шаг к освоению земель.