«...Вылез, значит. Вот оно, повелитель демонической зоны — Сабнок?»
Продвигавшийся вглубь демонической зоны Рест наконец разглядел собственными глазами огромного магического зверя, ставшего причиной всех аномалий.
Гнильный демон-лев... Сабнок.
Гигант, сопоставимый по размерам с синим китом, — настолько огромный, что голову приходится запрокидывать. Шестиногий лев с фасеточными глазами — сущее чудовище.
Бледная шерсть на его теле стояла дыбом, словно пламя. Из пасти стекала гнилая слюна, и даже на расстоянии обжигающая вонь била в нос.
Повелитель равнины в демонической зоне. Огромный магический зверь, которого многие, включая прежнего короля, пытались истребить — и терпели неудачу.
Вокруг Сабнока виднелись монстры того же вида. Детёныши ли он, или слуги... Втрицо меньшие гнильные звери приближались, распространяя вокруг себя зловоние.
«Если такое вырвется за пределы равнины, какой ужас произойдёт...»
Множество людей потеряют жизни.
Среди них могут оказаться и те, кто дорог Ресту.
«...Как же я могу это допустить.»
Каким бы безрассудным это ни было, каким бы отчаянным ни был этот поступок... бывают моменты, когда мужчина просто обязан действовать.
Рест был уверен: для него такой момент наступил именно сейчас.
Бежать было нельзя. Вариантов, кроме боя, не существовало.
Не пущу этого тваря к равнине, где Виола и Примула. Свалю его... как минимум прогоню!
«ГРРРАААААААААААААААА!»
«ГРРРААААААААААА!»
«ГРРРААААААААААА!»
«ГРРРААААААААААА!»
Сабнок и гнильные звери вокруг него издали рёв.
Выпустив крик, от которого мороз пробирал по спине, они бросились вперёд.
«[Звездопожиратель]»
Рест активировал свою оригинальную магию.
Перед глазами Реста возник чёрный шар, не способный отразить ни единого луча света.
Совершенно чёрная звезда. Вот «Тёмная звезда» — она способна поглотить всё, что Рест себе вообразил, и обратить в ничто.
«……!»
В тот миг, как магия активировалась, он ощутил, как из него жадно высасывается огромное количество маны.
Столько маны, что любой, кроме Реста, обладающего бесконечной маной, исчерпал бы её за одну секунду.
«……Как и раньше — уродливая магия без намёка на утончённость.»
Магия, которую невозможно использовать без бесконечной маны — даже если её изобрести, никто не похвалит.
Но чтобы победить этого врага, она необходима.
«Извини... но с самого начала я не собирался проявлять милосердие. Ненависти к тебе у меня нет — просто исчезни.»
У этого монстра нет вины.
Он просто жил на своей территории. Его кто-то ткнул, и он в испуге вырвался наружу.
И всё же... он убьёт. Без малейшей пощады истребит полностью.
«Звезда, вращайся. Тёмная звезда, пожирающая даже свет.»
Размер Тёмной звезды составлял примерно один метр в радиусе.
Расстояние, на которое Тёмную звезду можно отвести от тела Реста, составляло не более длины руки. Если отодвигать её дальше, магическое питание прекращалось, и звезда рассеивалась.
«ГИИИИИИИИИ!»
Увидев Реста, несколько гнильных зверей из свиты Сабнока вырвались из стаи и бросились вперёд.
Такая же голубая шерсть, как у Сабнока, шесть ног и фасеточные глаза. Из пасти стекала гнилая слюна.
Размером примерно вдвое больше обычного льва. Страшноватые, но по сравнению с главарём выглядели почти милыми.
— Умри!
Рест обрушил Тёмную звезду на гнильных зверей, выскочивших к нему.
Один из гнильных зверей метнулся, чтобы вцепиться в Реста, но был засосан Тёмной звездой и, утратив всякую плотность, исчез.
Гнильные звери были весьма сильными представителями монстров. Слюна, разъедающая любую материю, растворяла мечи и доспехи, а попав в тело, губила клетки изнутри, убивая мгновенно.
К тому же их бледная шерсть обладала высокой устойчивостью и к физическим, и к магическим атакам. Даже для гвардейских рыцарей и придворных магов они были непростым противником.
— Пожирай, Тёмная звезда!
Одного такого чудовища за другим, вторым, третьим… Рест испепелял их одно за другим.
Какой бы прочной ни была шерсть гнильного зверя, Тёмная звезда уничтожала её мгновенно при малейшем касании. Сила противника не имела никакого значения.
«ГИИИИИИИИИ!»
— О-опасно…!
Гнильный зверь выплюнул слюну, как из водомёта.
Рест поднял Тёмную звезду щитом, отражая атаку разъедающей слюны.
— О-о-о-ого-о-о?!
Остальные гнильные звери тоже стали плеваться слюной.
Они выдерживали дистанцию от Реста, атакуя из-за пределов досягаемости Тёмной звезды.
«Не может быть... они научились!?»
Блокируя слюну Тёмной звездой... Рест расплющил глаза от удивления.
Похоже, они поняли, что касаться Тёмной звезды смертельно опасно — достаточно было посмотреть, как несколько их собратьев были уничтожены.
(Они оценили, что подходить опасно, и переключились на дальние атаки...! У этих тварей голова работает!)
Их способность к обучении оказалась гораздо выше, чем он ожидал.
Если бы они просто бросались на него, как самоубийственные лемминги, с ними было бы легко разобраться.
«ГЯОООООООООООООО!»
«...!»
Визг сотряс воздух.
Подобно грохоту землетрясения, звук прорвал барабанные перепонки — и всё вокруг погрузилось в тишину.
Вместе с резкой болью, пронзившей оба уха, в мир Реста ворвалась глухая тишина.
«Кху...!»
Тут же следом тот, кто издал этот чудовищный крик... Сабнок обрушил на Реста свой язык, толстый как ствол дерева.
Раздался взрывоподобный грохот, и расколотая земля взметнулась пеленой песчаной пыли.