Родель и двое его свиты двигались по равнине.
Не оглядываясь, упрямо шедший вперёд Родель, казалось, не обращал внимания на окружение. Но если он продолжит в том же духе, то окажется в глубине равнины — то есть на территории магического зверя Сабнока, повелителя этих мест.
— Вот же… он и правда собирается это сделать. Этот глупый принц.
Наблюдая за Роделем издалека, один мужчина вздохнул.
Это был мужчина средних лет, одетый в чёрное.
Прячась в тени деревьев, рассеянных по равнине, и время от времени используя магию иллюзий, он бесшумно следовал за Роделем.
(Неудивительно, что Его Величество обеспокоен… Он тут же собирается ступить на земли демонической зоны. В каком-то смысле за ним и правда стоит следить.)
Тот мужчина был одним из придворных магов — то есть подданным короля, отца Роделя.
Поскольку Родель заявил об участии в празднике Магической Охоты, его направили следить за ним — убедиться, что он не натворит бед.
(И, как и ожидалось, он движется прямо к запретной зоне… Человек, который никогда не разочаровывает — в худшем смысле этого слова.)
Если Родель продолжит идти так же, он попадёт на территорию Сабнока, куда ступать категорически запрещено.
Спровоцировать огромного монстра, неоднократно уничтожавшего отряды переселенцев, — этого допустить было нельзя.
(Может, и правда стоит оставить Его Высочество здесь в качестве корма для монстров… Нет, всё-таки не получится.)
Маг-наблюдатель вздохнул.
Король не решался ни казнить Роделя, ни заточить его в загородный дворец — потому что Родель был слишком мощным источником смуты.
Если бы с Роделем что-то случилось, люди из фракции вдовствующей королевы и соседние государства могли бы активизироваться.
Поскольку королю было непонятно, к каким последствиям приведёт смерть Роделя, он не мог действовать опрометчиво.
— Ну что ж… похоже, придётся остановить этого идиота-принца.
Если ничего не предпринять, Родель окажется в запретной зоне.
Его нужно остановить раньше. Если понадобится — силой.
Наблюдатель шагнул из тени дерева, за которым прятался, и собирался выйти перед Роделем.
— Не думаю, что я позволю это.
Однако прежде чем наблюдатель успел появиться, из пугающе близкого расстояния донёсся чей-то голос.
—...!?
Наблюдатель, услышав шёпот у самого уха, инстинктивно напрягся, но был быстрее — ему нанесли удар по задней части шеи.
Мощный импульс пронзил от шеи до ствола мозга, и он, не издав ни звука, рухнул на землю.
— Кха...
Наблюдатель лежал на земле и слегка закашлялся.
Ползая по земле, он с трудом поднял голову… и увидел знакомое лицо.
Наблюдатель распахнул глаза и произнёс имя того человека.
— Это вы… маркиз Айгер…!
Берлио Айгер.
Он был опекуном Роделя и главой фракции вдовствующей королевы.
Говорят, в молодости он был известным магом… и теперь запросто оказался за спиной мужчины, который должен был быть отборным агентом короля.
— Почему… вы…
— Какой позор — оказаться позади такого старика. Уровень нынешних придворных магов явно стал ниже. И ты ещё хотел помешать Его Высочеству? Всего лишь маг?
Айгер посмотрел вниз на поверженного наблюдателя и произнёс с отвращением.
Взгляд его был пуст, но в глубине зрачков таился жуткий блеск.
Кажется, он смотрел на реальность, но одновременно вглядывался в бездну, которой здесь не существовало, — безумный взгляд.
— Пытаться помешать воле Его Высочества Роделя, любимца Её Величества вдовствующей королевы, — это неуважение. Подобает воздержаться, всего лишь подданному короля.
— Бред… ты что, намерен противиться Его Величеству королю…?
— Мне плевать на короля. Слова Её Величества — истина. Противиться им нельзя!
Произнося эти слепо-фанатичные слова, Айгер поднял руку.
В его руке появился ледяной шип длиной около метра.
Айгер направил остриё ледяного шипа на поверженного мужчину и затряс губами.
— Всё по воле великой Её Величества вдовствующей королевы…
— Стой…
Айгер безжалостно обрушил ледяной шип.
Раздался влажный хлюпающий звук, и на лицо Айгера прыснула алёная кровь.
Тело мужчины обмякло, и на земле расползалось тёмно-красное пятно.
— Ну вот, Его Высочество Родель. Делайте как желаете. Воля Её Величества вдовствующей королевы. Всё уже решено и должно быть так, как положено…
На лице Айгера расплылось блаженное выражение.
Он отвёл взгляд от мёртвого и устремил его вдаль.
Туда, куда он смотрел… Родель, возглавляя двоих свиты, уходил вглубь равнины.
Он не заметил наблюдателя и ушёл прочь. Айгер, провожая удаляющуюся спину Роделя, низко-низко поклонился.