— Что он натворил! Этот идиот-сын!
Глава дома Эберн, почётных виконтов, Лукас Эберн взревел из своего кабинета.
Его сын, Седрик, совершил нечто невообразимое.
Он вытащил в лес сестёр из дома маркиза Розмари — Виолу и Примулу — и подверг их смертельной опасности.
Монстры, которые на них набросились, ушли — и это единственное их спасло. Ещё немного, и обеим не удалось бы отделаться одними травмами.
— Я же говорил: с теми сестрами надо обращаться почтительно! Чёрт! Мои планы рухнули!
— Какие ещё девчонки, это неважно! Гораздо важнее, что сын... Седрик ранен, понимаете?!
Лиза Эберн, жена Лукаса, нахмурилась на взволнованного мужа.
— Не время об этом говорить! Так мы просто перестанем быть дворянами!
— Дворянский титул?.. Что вы имеете в виду?
Лиза выглядела искренне озадаченной.
Раздражённый тем, что жена ничего не понимает, Лукас ударил кулаком по столу.
— Виола и Примула — дочери маркиза Розмари! Это дочери моего непосредственного начальника — главы придворных магов!
Дом Эберн, почётных виконтов, тоже считался дворянским, но с домом маркиза Розмари их не стоило даже сравнивать.
Титул почётного виконта присваивался вместе с должностью и считался чем-то вроде «наскоро возведённого в дворяне» или «дворянина на бумаге» — предметом насмешек.
Лукас получил этот титул благодаря должности придворного мага, но стоило ему оставить пост, как он снова становился простолюдином.
Если бы его сын, Седрик, стал придворным магом и титул перешёл бы третьему поколению подряд — от деда через отца к сыну, — его официально возвели бы в достоинство виконта.
Однако события, которые могли разрушить всю эту картину будущего, произошли совсем недавно.
— Если маркиз Розмари захочет, он легко уволит меня и выгонит из дворца...! А потеря должности придворного мага означает мгновенное возвращение в простолюдины...!
Лучше бы он вообще не звал дочерей маркиза Розмари к себе в особняк.
У маркиза Розмари было две дочери, обе прославились необычайной красотой.
Лукас рассчитывал привязать к Седрику одну из них и сделать невесткой... но эти расчёты обернулись против него.
— Если бы удалось привести одну из дочерей маркиза Розмари в наш дом и заручиться его покровительством, мы могли бы рассчитать не просто на титул виконта, но даже на графский! И вот, этот идиот...
Он даже выпросил, чтобы девочек зачислили в Королевскую академию следующего года вместе с Седриком, надеясь обеспечить им возможность общаться.
Он строжайше наказал сыну добиться расположения сестёр, а тот умудрился натворить такое...
Когда Лукас отправился извиняться к маркизу Розмари, его великолепно прогнали от ворот.
Ему не за что было зацепиться. Ему даже не дали возможности объясниться.
— Эт-то... Это шутка? Мы станем простолюдинами...?
Лиза наконец осознала, в чём дело, и начала мелко дрожать.
— Что-то не так... Мы ведь должны были стать виконтами, дворянами...?
— Если бы Седрик оказался на высоте, всё бы так и вышло. Мы просто где-то наделали ошибок в его воспитании...!
— Он... он ведь добрый и хороший мальчик... Как он мог причинить вред девушкам...
Лукас и Лиза с ранних лет баловали сына и почти никогда его не ругали.
Вероятно, дело было в том, что Седрик обладал выдающимся магическим талантом.
Они даже не заметили, как исказилась его натура — он стал угнетать слабых и вести себя эгоистично.
— Я-то считал, что Седрик — совсем не такой, как тот неудачник... Как это могло произойти...
— Сударь, позвольте войти.
Постучав, вошёл дворецкий.
— От маркиза Розмари поступило письмо.
— Что?! Подавай сюда!
Лукас выхватил письмо у дворецкого и торопливо вскрыл запечатанный сургучом конверт.
Развернув сложенное письмо и пробежав глазами по строкам... он замер.
— Что это значит... Что это вообще...
— Подождите! Там что написано?!
Лиза нервно спрашивала мужа, но Лукас стоял неподвижно, сжимая письмо в руках.
Так он простоял довольно долго... пока внезапно не поднял голову и не обратился к жене.
— Того неудачника... Реста... хотят пригласить в особняк маркиза Розмари. Нам и Седрику приходить не нужно — только его одного...
—...Что?
От неожиданного содержания письма Лукас и Лиза одновременно потеряли дар речи.
Вне поля зрения Реста события уже начали принимать серьёзный оборот.