«Пожалуйста, боже. Пусть этот ребёнок будет «без маны»...»
(Э... без маны — это лучше?)
При словах матери, обнимающей его, тот младенец... Рест неожиданно моргнул своими крошечными глазками.
Место — храм в центре города.
Красный ковёр пересекал посередине обширный собор, а в его конце была установлена статуя богини с крыльями.
Рест находился перед статуей богини, в объятиях женщины — своей матери.
(Разве маны не должно быть чем больше, тем лучше? И тогда зачем просить, чтобы её не было?)
Рест с недоумением наклонил голову, которую ещё не научился до конца держать ровно.
Несмотря на то что он родился меньше года назад, в Ресте уже пробудилось прочное самосознание.
Потому что Рест — перерождённый, сохранивший память прошлой жизни.
Рест помнил, как был старшеклассником в стране под названием «Япония», и теперь начинал вторую жизнь.
В прошлой жизни Ресту не повезло с родителями.
Отец был пьяницей — типичный отброс, с головой ушедший в трясину азартных игр.
Мать бросила воспитание ребёнка и проводила время с другими мужчинами — такой же отброс.
Он жил в таких нечеловеческих условиях, что сам факт его дожития до старшей школы казался чудом.
И всё-таки Рест из прошлой жизни умер так же легко, как и жил.
Он попытался помешать отцу потратить деньги, заработанные на подработке учёбу, — после жаркой ссоры отец вонзил ему кухонный нож в живот.
Рест умирал, проклявая свою чрезмерно несчастную жизнь... Однако, похоже, боги действительно существуют.
Когда он очнулся, Рест обнаружил, что переродился в другом мире и находится в объятиях матери.
(Хорошо хоть матерью мне досталась добрая... но и в этой жизни отец, похоже, вышел таким же отребусь.)
— Эй, поторапливайся. Я занят.
Раздражённо бросил мужчина, стоявший в нескольких шагах от Реста и его матери.
Наряд у него был приличный, но лицо нервное, жилистое, волосы намертво склеены маской и зачёсаны назад — и вот этот человек и был биологическим отцом Реста.
— Ради какой-то диагностики маны заставлять меня, личность такого масштаба, тратить своё время? Быстрее заканчивайте.
Отец произнёс это с выражением отвращения на лице.
Мужчина, несомненно, был отцом Реста, но в лицо друг другу они виделись впервые.
Потому что... отец был дворянином, а мать — бедной простолюдинкой.
Отец изнасиловал мать, работавшую горничной, и она забеременела, родив Реста.
Мать, родившая Реста, получила лишь горсть монет и была выгнана из усадьбы, после чего воспитывала его одна.
Она работала в пекарне, совмещая с воспитанием ребёнка, и как-то сводила концы с концами... Но когда Ресту исполнился год, этот мужчина внезапно появился.
Отец привёл мать с ребёнком в храм и принудил их пройти измерение маны у жреца.
—...Мадам, вы не против?
Храмовый жрец участливо протянул обе руки.
— Передайте мне малыша. Не волнуйтесь, богиня смотрит.
— Священник... я на вас надеюсь.
Мать протянула Реста дрожащими руками. Жрец бережно принял младенца.
— Умоляю тебя, богиня. Пусть этот ребёнок будет «без маны»... «без маны»...
Мать сложила ладони и горячо молилась, когда уже отдала ребёнка.
Видя такую мать, Рест тоже кивнул.
«Понял, мама.»
Он слегка напрягся и силком подавил ману, текущую из тела.
Может, это и есть тот самый бонус перерождения?
Рест родился с колоссальным запасом маны и даже овладел искусством её контроля.
«Теперь всё в порядке. Так что не плачь.»
«Благодатью богини, да будет сила благословённого ребёнка прозрена. Эли Эла Ильдарна. Великая Богиня Света, благослови, чтобы яркий свет озарил будущее этого ребёнка...»
Священник, державший на руках Реста, торжественно произнёс заклинание.
Статуя богини засияла, и тело Реста тоже окуталось тусклым светом.
«...Понятно.»
Свет угас через несколько секунд.
Священник расплылся в мягкой улыбке и глубоко кивнул.
«Похоже, этот ребёнок не обладает маной. Он "без маны"».
«Что ты сказал...?»
Отец нахмурился с нескрываемым раздражением.
Громко цокнул языком и навис над священником.
«Пусть даже это ребёнок от простолюдинки-наложницы — он всё равно несёт мою кровь! Я придворный маг! Неужели ты врёшь мне по просьбе этой женщины?»
«Клянусь богиней — я ничего подобного не делал».
Священник заявил это решительно.
Для него, священнослужителя, слова «Клянусь богиней» весили немало.
Отец, который до этого хмурился с подозрением, не мог продолжать допрос дальше.
«……Значит, с поля, скудного на урожай, нечего ждать. Время зря потеряно».
Отец посмотрел на Реста и мать по очереди — так смотрят на мусор.
«Если бы у ребёнка была достаточная мана, я бы забрал его в поместье и воспитал сам... но мусор без маны мне не нужен. Делайте с ним что хотите».
«Спасибо, так и поступим...!»
«Хмпф».
Отец достал из кармана маленький матерчатый кошелёк и швырнул его на пол.
Раздался звон металла. Вероятно, внутри лежали золотые монеты.
«Держи это. Показываться в моём поместье тебе воспрещено, и этому ребёнку воспрещено называться моим сыном. Мы вряд ли ещё встретимся... прощай».
Односторонне закончив свою речь, отец строевой походкой вышел из храма.
«Рест...!»
Мать забрала сына у священника и крепко обняла его.
«Спасибо, богиня... спасибо...!»
«Богиня всегда наблюдает. Да будет благословение на этом ребёнке».
Глядя на плачущую от счастья мать и крепко обнятого младенца, священник с кротким выражением лица осенил их крестным знамением.
(Ведь так было хорошо, верно... мама?)
Хотя Рест слегка поморщился от крепких объятий, он всё же улыбнулся матери.
Он выпустил ману, которую сдерживал. Сила хлынула из глубин его тела.
Если бы Рест прошёл диагностику маны сейчас, результат был бы совершенно другим, нежели прежде.
Отец, конечно, похож на дворянина... но я никак не могу представить себе, что, попав к этому человеку, я мог бы быть счастлив. Даже в бедности мне гораздо лучше с матерью.
В прошлой жизни он не получил любви родителей.
Но... в этой жизни у него есть мать, которая молится за него и плачет о нём.
Отец, похоже, такой же отброс, как и в прошлой жизни... и всё же эта жизнь будет неизмеримо лучше.
Рест ощущал тепло матери и, с чувством умиротворения, закрыл глаза.
—————————— Благодарю всех, кто всегда поддерживает это произведение.
Я опубликовал два новых романа — если интересно, прошу и их поддержать.
• Проклятый мечник Его обременяют всеми бедствиями страны и выбрасывают в море, но мстить он не собирается. Всё ему безразлично, и он стремится стать сильнейшим.
• Повесть об обезьяньем короле Переродившись обезьяной, он собрал гарем и живёт, как ему заблагорассудится.