«Ну что ж, собрались, авантюристы. По прогнозам Гильдии завтра ожидается стампида. Мы распределим вас по отрядам — завтра утром выходите через Западные ворота и давайте бой. Каждый отряд возглавит ветеран. Если не хотите умирать — слушайтесь своего командира. Ясно? Значит, разошлись!»
Нас собрали вечером в Гильдии — таков был приказ гильдмейстера.
Вот тебе и «ветераны»... В смысле, «ветераны», которые с завидным мастерством кидают низкоранговых в качестве приманки, да?
И ещё — защита города, а солдаты графского дома даже не участвуют. Что за бред?
«А, это потому что на мобилизацию солдат нужно куча денег. Они вступят в бой, только если оборона авантюристами полностью провалится.»
«О, господин Статист из прошлого раза!»
«Кто тут статист? Меня зовут Рейн!»
«А, ты, который ободрал меня на золотую монету!»
«Зачем ты всё так плохо подаёшь? Я и подумал, что дорновато получилось, и дал тебе дополнительную информацию в нагрузку. Между прочим, ты железный, верно? Тебя точно пустят как приманку, так что постарайся удрать. Повезёт — может, освоишь навык разведчика.»
«Ха-а... спасибо.»
«Бесчувственный тип. Ну, старайся выжить.»
«Вам тоже.»
«Что за чушь, я же серебряный. На таком деле не умру.»
Хм... Это что-то вроде флага, не так ли?
◇◇◇
И вот на следующее утро мы направляемся к указанному месту через Западные ворота.
Я — в восьмом отряде.
Командир — сильный на вид мужчина с золотым топором.
Вообще-то, кроме меня, у всех топоры.
И цвет топора наглядно показывает ранг.
Командир — золотой ранг, три серебряных топора, два бронзовых.
Наверное... нет, наверняка все, кроме меня, из одной партии.
А это значит, что дальнейший сценарий предсказать несложно.
«Ну, погнали, парни! Время зарабатывать!»
Командир поднимает боевой дух.
Стампида — это когда появляется огромное количество монстров, и если выживешь, можно неплохо заработать.
Если выживешь.
Наступил полдень, но со стороны гор никаких признаков не видно.
Достаю из магической сумки обед и ем, а топорная партия сидит чуть поодаль и дружно принимает пищу.
Мне не хочется сближаться, так что не надо разговаривать — и на душе спокойнее.
«Он появился!»
Командир вскакивает на ноги.
Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук — земля гудит.
Вот и они.
Я заглядывал в справочную Гильдии и заранее изучил вопрос — обычно во время стампиды здесь появляются лизардмены, лесные орки, тарантулы, киллермоты, большие медведи и тому подобное.
Вскоре мы вступаем в бой — каждый выходит против своего монстра.
Командир, будучи золотым рангом, действительно силён — одним взмахом топора сметает врага.
Через некоторое время у бронзовых членов партии начинает проявляться усталость.
«Алан, подмени его!»
Я принимаю на себя противника, с которым бронзовик начал справляться, и рублю его как попало.
Поскольку я убиваю слишком легко, они начинают откровенно бездельничать.
Более того — они начинают намеренно переманивать монстров в мою сторону.
Это же предательство.
Тогда и я намеренно не убиваю нескольких монстров, уворачиваюсь от их атак и перенаправляю обратно на бронзовых.
Вжик! — коготь Большого Медведя разрубает одного из них.
Рана оказалась смертельной — человек упал и больше не шевелился.
«Мерзавец, ты нарочно его сюда завёл!»
«Да ты точно так же делал. Думаешь, можно отвлекаться? Умрёшь.»
Ещё одного, которого обездвижила парализующая пыльца киллермота, снова настигают когти Большого Медведя.
«Ты...! Прежде чем пустить тебя как приманку, я с тобой разберусь!»
Золотой топор оказывается направлен на меня — командир объявляет о своём намерении меня «убрать».
«Как и ожидалось, вы и планировали именно это.»
◇◇◇◇◇◇
Навыки: «Реверс», «Божественный взор», «Бог Меча», «Джентльмен-вор», «Тёмная магия», «Магия камня и железа»
Ранг: Железный