«Кстати, Владыка демонов. Знаешь, куда делась та пара близнецов?»
— Я не видала.
Отвечая, я использовала магию восприятия.
Уловив приближение, я сообщила Люсиане:
— Как только обсуждают, они тут как тут.
Из коридора позади нас вышли двое — мальчик и девочка.
Оба с каштановыми волосами и зелеными глазами, лица их были как в зеркало отраженные.
Однако в одежде был контраст.
Мальчик был одет наподобие разбойника.
Девочка же — в элегантном наряде, достойном знатной барышни.
— Босс! Давай поборемся!
Воскликнул бодрый мальчик, помчавшись по коридору.
Его движение было настолько стремительным, что обычный человек не смог бы за ним уследить.
Это была настоящая скорость.
Выхватив короткий меч одной рукой, мальчик бросился на меня.
(Сразу, без предупреждений...)
Я остановила удар защитной магией.
В тот же миг по барьеру пробежали трещины.
Прежде чем разрушиться, я преобразовала полученный удар в пар, выпустив его через переднюю сторону барьера.
— Оп!
Мальчик, вращаясь, прыгнул назад и уклонился.
На четвереньках он мягко приземлился, грациозно приняв удар.
Весело перебирая нож, он облизнулся.
Как только он собрался броситься вперёд, его остановили, положив руку на плечо.
Остановивший мальчика был бесчувственной девочкой.
Она подошла ко мне и, потянув за рукав, вопросила, взглянув снизу вверх.
«Хочу потренироваться вместе. Нельзя?»
Умоляющая девушка выглядела беззащитной.
Однако за спиной спрятанная рука сжимала короткий кинжал с матовым лезвием.
Я не чувствовал злых намерений, но, стоит мне ослабить бдительность, она немедленно нападёт.
(Эти близнецы — настоящая головная боль...)
Я снова окинул взглядом мальчика и девочку.
В их облик можно было уловить черты моих бывших подчинённых.
С каждым годом они становились всё похожее друг на друга.
Эти близнецы — потомки лучника Генри Бракена.
Мальчика зовут Кенни Бракен, девочку — Лана Бракен.
Они жили в мире, подвластном Люсиане, и служили там командирами армии Демонического Лорда.
Поогда, встретившись так, они снова хотят сражаться со мной.
Их характер — истинная кровь Генри.
Предок обоих, Генри Бракен, скончался в возрасте девяноста лет.
В те времена произошло нападение чудовищ-уродцев из-за искажений пространства.
В великой войне, охватившей весь континент, Генри одержал победу, возглавляя армию на передовой.
И вот, среди грома ликующих криков, он издал победный клич и умер.
Причиной стала не какая-либо рана.
В тот самый момент исчерпался его срок жизни как смертного.
Не страдая ни одной болезнью, Генри провёл свои последние дни в непрерывных сражениях.
Он мог стать бессмертным и обрести вечную жизнь.
Я был бы в состоянии этому способствовать, но Генри отказался.
Он упорно цеплялся за жизнь смертного.
Я не осуждаю этого.
Более того, я готов всеми силами это восхвалить.
Такова была истинная природа человека.
Эти убеждения Генри передались и его потомкам.
Род Блакин за пятьсот лет истории совершил множество великих дел.
Среди них были те, кто, подобно близнецам, одерживал победы на разных фронтах.
Те, кто служил выдающимися помощниками, побеждая на стратегическом уровне.
Те, кто искал высшего сражения и осознанно выступал против меня.
Этот род без исключения свободен в своих желаниях.
Не поддаваясь течению времени, они действуют по собственной воле.
Общим для них, вероятно, является любовь к битвам.
В какой бы форме это ни было, он показывает жизнь, сияющую в мгновении. Его мощь всегда придавала нам свежие чувства. Мнения и мысли смертных драгоценны. Руководящий состав Армии Владыки демонов в основном состоит из нечеловеческих существ. В условиях, когда ценности могли сместиться за долгие годы, слова этих людей, оставшихся людьми, иногда оказывались подспорьем. В любую эпоху они — силы, которых нельзя игнорировать. Пока я вспоминал, как пьёт Генри, Гром схватил Лану за руку и оттащил её от меня. Положив руку на бёдра, он обратился к мальчику и девочке с упрёком:
«Это к вам. Не мешайте Её Величеству Демоническому Королю. Если хотите тренироваться — обратитесь к кому-нибудь другому.»
«Надо быть сильнее генерала, а то разговор не получится. Ах, конечно, Гром тоже сойдёт?»
«Я разговариваю с Демоническим Королём. Мне не до тренировок.»
Гром отмахнулся от слов Кенни. Затем Лана подняла руку и, посмотрев на Грома снизу вверх, высказала предложение:
«А можно тренироваться, пока разговариваете?»
«Сегодня в этом замке собираются Демонические Короли со всех сторон. Все они мастера своего дела. Любой из них сможет вам помочь. Ясно?»
Гром объяснил, стараясь увещевать этих двоих, и, поняв, что возразить нечего, они нехотя согласились.
«Чёрт, ладно.»
«...Да.»
Они с сожалением развернулись и убежали.
Однако, уходя, они бросили на меня взгляды, полные ожидания.
Кажется, они ещё совсем не сдались.
Может быть, позже я и составлю им компанию в каком-нибудь учебном бою.
Кенни и Лана были алчны к силе.
Вероятно, дело и в крови, но у обоих были твёрдые цели.
Они хотели заполучить драконий лук, который некогда принадлежал Генри.
Сейчас он находился в собственности другого члена рода Бракен, и те хвастались, что однажды вступят в битву за него.
Мне было любопытно, чем всё обернётся.
Решил, что когда придёт время, я непременно стану свидетелем исхода.
Едва только близнецы скрылись из виду, Люсиана толкнула Грома локтем, нахмурившись.
«Ты с детства, выходит, шибко в тему — нянчиться. Иди, работай нянькой.»
«Завидуешь моему таланту? Ты просто неловкая в этом.»
«— Ага, ну ты даёшь!»
Люсиана тронула тёмная ухмылка.
Я уже подумал, что завяжется очередной спор, но она лишь рассмеялась и утихла.
Затем она двинулась в сторону, куда умчались близнецы.
«Я за ними пригляжу. Потом увидимся.»
«Ладно, на тебе спасибо.»
Люсиана и близнецы были давно знакомы.
Если уж кому и доверить — так ей.
Тем временем Гром, вздохнув, застонал.
«Совсем распустилась, эта суккуб, пятьсот лет прошло, а всё такая же невозможная...»
«Рад, что у вас такие хорошие отношения»
«От-откуда вы взяли такое толкование?!»
Гром встревоженно вскрикнул.
Его реакция была невероятно забавной.
Я не стал отвечать и возобновил прогулку по замку.