Я сосредотачиваю магическую энергию внутри тела, обостряя сознание.
Мысли переключаются на боевой лад.
Тем временем она лишь усмехнулась прохладной улыбкой.
«Похоже, вы готовы. Хорошее настройание. Будь вы ещё человеком, наверняка бы поколебались. Стали бы избегать битвы со мной».
«…Не могу это отрицать».
В былые времена, когда я был человеком, во мне было немало мягкотелости.
Это до сих пор до конца не искоренено, но тогда это проявлялось гораздо ярче.
Такая ситуация казалась бы мне невыносимой.
Я обязательно попытался бы решить всё путём переговоров.
Став демоническим королём, я способен холодно признавать факты.
Это не значит, что я потерял сердце.
Я просто научился выдвигать на первое место цели, которые важнее личных чувств.
Дни, прожитые после того, как я стал бессмертным, дали мне достаточно силы воли, чтобы двигаться вперёд, пусть и сомневаясь.
«Я чувствую ваш опыт через меч. Вы, похоже, прошли через множество испытаний. Вы неоднократно спасали мир. Как сражавшийся рядом с вами, я горжусь вами».
Она произнесла это с хрупким выражением лица.
Вероятно, она мысленно повторила путь, который я прошёл как демонический король.
Если брать слова буквально, в них было полно доброты, но на деле всё было иначе.
Она, разумеется, не принимала меня целиком.
Скорее, можно сказать, что было всё наоборот.
В её глазах читалась непреклонная суровость.
Разумеется, есть моменты, которые я не могу принять.
Конкретные события теперь вспоминать бесполезно.
Эти руки были опозорены колоссальным количеством крови.
«Возьмите оружие. Давайте решим всё здесь.»
«— Хорошо.»
Я киваю и формирую черный клинок.
Оружие, выкованное из магической силы и миазмов, точь-в-точь повторяет форму её меча.
Столько раз я видел его в движении, что скопировать форму было нетрудно.
Мы с ней, словно по сговору, одновременно принимаем боевую стойку.
Расстояние между нами ещё было изрядным.
Однако физическая дистанция для нас — лишь пустая трата слов.
Мы способны преодолеть её за мгновение.
«Странное чувство. Будто я смотрю на своё отражение в зеркале.»
— тихо произнесла она с нескрываемым удивлением.
Моё владение мечом — это заимствование, взятое у неё самой.
Тождество наших стойок было неизбежно.
Я всегда видел её силуэт рядом или впереди.
Что однажды мы встанем лицом к лицу — мне, смертной, и в кошмарах бы не приснилось.
Для меня, когда я была человеком, эта ситуация была бы равносильна кошмару.
Долгая тишина оседает на арене.
Прежде чем она двинется, она раскрыла губы.
— Дуайт.
— …Да.
— Прояви всю свою силу. Ни тебе, ни мне не стоит сдерживаться.
Она произнесла это твёрдым тоном.
Атмосфера не допускала возражений.
Осознав смысл её слов, я немедленно пустил в ход магию.
И переместил вокруг нас миллионы нежити.
Это были резервные силы, дислоцированные в различных частях Владений Владыки демонов.
Расставленные так, чтобы окружить нас, они превратились в стену из костей и гниющей плоти.
Как зрители, наблюдающие за боем.
Осмотрев этот вид, достойный ада, она выразила восхищение.
— Как и ожидалось от мудреца. Его мощь на высоте… нет, он ещё шагнул вперёд.
Её взгляд снова обратился ко мне.
Воздух ещё сильнее напрягся, по всему телу пробежало онемение, подобное мурашкам.
Я подавил это усилием воли.
Наполненная волевым азартом, она спросила меня.
— Вы готовы?
— Да, полностью.
Отвечая, я крепче сжал рукоять.
Она слегка кивнула и с полной готовностью объявила:
«— Тогда начнем».