Вперёд, шагнув вперёд, я вспыхнул мечом-наследием.
Дугообразный взмах рассёк щупальца разом, одним ударом.
Обратным движением лезвия я разрубил ещё одно щупальце.
Я ускорял атаки, но в ответ скорость порождения щупалец возросла.
С неровными движениями они рвались ко мне.
(Не справиться...)
Увидев, как щупальце задело мне плечо, я отпрыгнул назад.
В тот же миг трещины пробежали по земле под ногами, и щупальца вырвались наружу.
Я поспешно отбил их мечом.
Сбившееся с траектории щупальце раздробило стену позади меня.
Я продолжал мчаться вперёд, рассекая щупальца, что шли одна за другой.
По пути я бросил взгляд на золотую башню.
Башня возвышалась так, словно это было самым естественным явлением на свете.
Люди, парящие на её поверхности, пульсировали, словно вдруг вспомнив о чём-то.
Творение, вызывающее глубокое отвращение в самой душе.
«Помогите, умри, убей! Демон-король! Слава! Ужаснее некуда!»
«Нет, это неправда, почему я должен страдать так...»
«Из-за тебя, из-за тебя, из-за тебя...»
Голоса ненависти обрушивались на меня.
Люди, поражённые духовной заразой, бросились мне вослед, хватаясь и цепляясь.
Все были как одержимы.
Они становились добычей щупалец, но действовали, не обращая на это внимания.
С исступлением стремились мне навредить.
(...Ну что ж, другого выхода нет.)
Я применяю магию.
Жаркий ветер разрезал людей и испепелял их одновременно.
Немного дальше лютая вьюга превращала людей в ледяные скульптуры.
А в ещё одном месте чёрный туман за мгновение разлагал человека.
Всё это — моя работа.
Из множества заклинаний я выбирал те, что причиняют наименьшие страдания.
Они, скорее всего, даже не осознают собственной смерти.
В такой ситуации невозможно игнорировать даже малейшее препятствие.
Я был вынужден убивать людей, пока был занят отражением атак щупалец.
На самом деле я не хотел этого, но не мог позволить себе колебаться.
Бесконечно растущие щупальца не пускали меня вперёд.
Я прорубался мечом, но дальше определённого предела продвинуться не мог.
Если бы я попытался прорваться силой, меня мгновенно поглотили бы щупальца.
Кроме того, чем ближе к башне, тем сильнее сказывалось пагубное влияние на тело.
В частности, нарушалось управление магической энергией и ядовитым туманом.
Это делало противодействие щупальцам ещё сложнее.
Весьма непростая конструкция.
Ложный бог демонстрирует колоссальную мощь.
В плане ранга существования я явно уступаю.
Побеждён в масштабе способностей.
Однако это не может послужить основанием для отказа от боя.
Золотая башня — это инородное тело, способное уничтожить мир.
Раз я это осознаю, я должен остановить её здесь.
(Придётся меряться корнями, но другого выхода нет)
Сменив настрой, я с ещё большим решением бросился на башню.
◆
С тех пор как началась битва с башней, прошло неизвестно сколько времени.
Окрестности постепенно погружались в вечерние сумерки.
Стоя посреди этого, я оглядываюсь вокруг.
Те люди, которые были здесь, уже ушли.
Они либо стали пищей для щупалец, либо завершили свой жизненный путь моими чарами.
В итоге я не смог спасти никого.
Целиком и полностью из-за моей собственной слабости.
Ни о каких отговорках не может быть и речи.
Щупалца, проросшие из земли, приобрели колоссальное количество.
По самому скромному подсчёту их было не менее тысячи.
Впереди, словно призраки, они извивались и выслеживали мои передвижения.
Несмотря на то, что расстояние было совсем небольшим, я не мог добраться до башни.
Прорвать железную оборону из щупалец мне было не под силу.
Всего несколько шагов — а казались они бесконечно далёкими.
До этого момента я испробовал множество заклинаний и тактик.
И всё же способ пробиться сквозь стену щупалец так и не был найден.
(Что же делать...)
Я размышлял, рассекая щупалца.
К счастью, движения щупальц были монотонными.
Будучи нежитью, я мог не заботиться об усталости и продолжать сражаться.
На практике ни разу не возникало ситуации, в которой мне бы реально угрожала гибель.
Тем не менее, захватить инициативу мне так и не удавалось — в этом была суть проблемы.
Иногда казалось, что при удачном стечении обстоятельств удастся прорваться, но подходящего момента всё не было.
(Нужен лишь ещё один толчок — какой-нибудь катализатор, и удастся преодолеть преграду.)
Я продолжал изнурительный бой, одновременно отыскивая способ переломить ситуацию.
И в тот момент вдалеке возникла реакция чрезвычайно мощной магической энергии.
Магическая реакция приближалась с пугающей скоростью.
Похоже, в ней примешалась и миазма — реакция была весьма хаотичной.
(Подкрепление из зверья?)
Не в силах определиться, я начал подозревать худший сценарий.
Если здесь появятся мощные звери, нам грозит серьёзный перевес сил.
Лучше всего было бы уничтожить их заранее.
Я готовлюсь к отражению атаки и направляю сознание в небо.
И на мгновение замираю.
Сквозь закатное небо на высокой скорости летел чешуйчатый псевдоголем.