Когда подготовка к высадке была завершена, я произвёл телепортацию армии демонов.
Зрение сменилось, и вместо тренировской площадки передо мной раскинулось бескрайнее море, испещрённое волнами.
Корабли одновременно коснулись водной глади.
Тщательно проверив, я убедился — никто не выпал за борт.
Вероятно, за множество переносов все давно привыкли.
Я тут же активировал магический барьер защиты.
Он развернулся вокруг всей армии демонов, охватывая её целиком.
Теперь мы были готовы к внезапному нападению.
Врагов поблизости не было, но на всякий случай.
Это уже была зона боевых действий.
Здесь могло произойти что угодно.
Я, обладающий наибольшей силой, должен был держать себя в полной готовности.
Затем я поднялся в небо и остановился в точке, с которой открывался обзор на всю армию демонов сверху.
Переведя взгляд, я направил его к горизонту.
По морю двигалась громадная флотилия кораблей.
Только в пределах видимости их было уже немало.
Согласно магическому восприятию, если учитывать расстояния за пределами видимости, число это возрастёт раза в три-четыре.
Это были корабли Объединённого флота.
Чтобы не впутаться в бой с ходу, я телепортировался на некотором расстоянии — и, похоже, решение было верным.
Над кораблями парили десятки дирижаблей.
Сверху огромного ящика была натянута ткань, образуя нечто вроде конструкции. Это летательный аппарат, разработанный одной из стран, входящих в Союз армий.
Хотя ткань и была натянута, основная часть подъёмной силы создавалась благодаря магии.
Летательный аппарат, использующий ману как топливо, хвастался грузоподъёмностью, превосходящей кареты, — настоящая диковинка.
Судя по всему, сейчас он перевозил солдат.
Я слышал о нём только от разведчиков, но увидев собственными глазами, был поражён его масштабом.
Хотелось бы иметь подобное и в армии Владыки демонов.
Директор наверняка запускала бы слюни, пытаясь разобрать внутреннюю структуру.
(…Не время теряться в восхищении.)
Я вернул свои мысли в нужное русло.
Союз армий вложил в это дело серьёзные силы.
И это ещё не всё.
Они выступали лишь в роли авангарда и, в зависимости от развития ситуации, наверняка пришлют подкрепление.
Страны континента — в особенности те, что расположены на побережье, — развернули свои войска.
Отсюда их было не разглядеть, но, похоже, они выжидали в море чуть дальше.
Однако сопротивлять армиям Союза с их силами было бы трудно.
Можно было бы нанести им некоторый урон, но отбросить их обратно будет непросто.
Технологический уровень уступал, а главное — существовал колоссальный перевес в численности.
У стран континента не было средств переломить этот баланс.
Столкновение двух армий неминуемо повлекло бы огромные потери.
В идеале стоит остановить это ещё до того, как всё произойдёт.
Не хочу допускать эскалации конфликта между людьми.
Если и сдерживать, то лучше всего в самом начале.
Лжебог и прочие звери напрочь игнорируют потери среди людей.
Им нужна лишь позиция союзников человечества и поддержка мировой воли — больше их ничто не интересует.
Маловероятно, что они станут придерживаться тактики, учитывающей потери в живой силе.
Скорее наоборот — если речь идёт о моём устранении, они без колебаний пойдут на любые жертвы.
«— Ум. Терпение на исходе. Я выхожу.»
Без всякого предупреждения шёпот Диэры донёсся ко мне через телепатическую связь.
Прежде чем я успел ответить, на одном из кораблей произошёл взрыв.
Диэра рванула вперёд с невероятной силой.
Пронзая пространство почти на уровне полёта, она мгновенно сокращала расстояние до Объединённой армии.
(Что это значит...?)
Я был озадачен внезапным порывом Диэры.
Согласно первоначальному плану, она должна была вступить в бой чуть позже.
Я намеревался поручить ей роль преследователя ослабевшей армии противника.
Об этом я её заранее предупредил.
Я определённо не говорил ей прорываться вперёд прямо сейчас.
Я обратился к Диэре через телепатию.
— Что ты делаешь?
«Разумеется, устраиваю себе момент славы! Раз уж решающая бой — это тоя очередь, то мне хотя бы тут надо отличиться!»
Преисполненная решимости Диэра выдала бессмысленный ответ.
Тут же она проецировала из обеих рук светящиеся цепи.
Ливень цепей обрушился на корабли объединённого флота, пронзая их насквозь.
На некоторых кораблях, похоже, пытались поднять защиту, но это не имело ни малейшего смысла.
Светящиеся цепи пробивали их насквозь и глубоко впивались в корпуса.
«Со-ооре!»
С боевым кличем Диэра резко развернулась и, используя инерцию движения, рванула цепи назад.
Цепи зазвенели чистым звоном и подскочили вверх.
Вслед за этим разнёсся оглушительный грохот.
Корабли объединённого флота, пронзённые цепями, были швырнуты в воздух.