«...Моя добыча, говоришь?..»
Слова Гвен было невозможно просто отмахнуться.
Что она сказала?
Это ведь не могло быть недослышкой.
Гвен кивала, сияя от удовольствия.
«Да! Если быть точным, у каждого были свои цели, но все они действительно хотели вас съесть».
«Почему они охотятся на меня?»
«Как вы думаете? Раз уж представился случай — попробуйте угадать».
Гвен прикоснулась пальцем к губам.
Она с весельем ждала моего ответа.
Я задумался над поставленной загадкой.
Беря за основу повадки зверей и мою собственную уникальность, я углубился в размышления на основе всего, что видел и слышал до сих пор.
И пришёл к одному выводу.
«— Мрачная энергия».
«Абсолютно верно! Как и ожидалось от Мудреца. Вы и в викторинах, наверное, были хороши?»
Гвен преувеличенно захлопала в ладоши.
Она громко рассмеялась.
Когда смех утих и она привела дыхание в порядок, Гвен начала объяснять:
«Как вам, вероятно, известно, источником нашей силы является тёмная материя — энергия, очень похожая на мрачную. Именно её мы поглощаем, чтобы жить. А заодно расскажу подробнее и о нас самих, раз уж на то пошло».
Гвен бесцеремонно поведала это и продолжила рассказ о природе зверей.
Как правило, звери из внешнего мира обитали по ту сторону небес — в области, называемой космосом.
Они существовали, поглощая парящую в космосе тёмную материю.
Звери жили, нападая на различные места, но в последнее время в космосе произошли перемены.
Они оказались в хроническом недостатке миазм.
Звери мгновенно обеднели.
Сильные особи не погибали, но постепенно слабели.
«Истощение тёмной материи. В ответ на эту чрезвычайную ситуацию мы начали искать решение. И нашли одну надежду».
«То есть я».
В такое время Гвен, исследовавшая космос, обнаружила меня.
Решив поглотить меня, обладавшего обильными миазмами, чтобы вернуть утраченные силы.
В качестве подготовки она, похоже, распространила обо мне информацию среди других зверей.
Так началось вторжение в этот мир.
Словами Гвен, звери преследовали различные цели.
Обеспечение нового жилья, жажда ещё большей силы, желание собрать больше маток.
Несмотря на различные мотивы, целью всех зверей был я.
Это должно было облегчить достижение их целей.
Гвен была одной из таких.
Она направила в Столицу королевства подвергнутых духовному загрязнению существ, чтобы проверить мои силы.
И, если повезёт, намеревалась тут же поглотить меня.
«Хавельт, ваши миазмы превосходны. Высочайшее качество и практически неиссякаемый источник. Никакие сокровища из золота и серебра не сравнятся с вашей редкостью. Именно поэтому… мой аппетит так обостряется».
Гвен смотрит пристально, с неуютным блеском в глазах.
Её силуэт начал терять объёмность, но в последний момент вернулся в прежнее состояние.
Похоже, ритуал сорвался из-за того, что у меня отняли силу.
Гвен чихает, шмыгает носом и улыбается.
«Ну, вот видите. Вы наконец поняли свою ценность?»
«Да, понял.»
Наконец-то мне стала видна полная картина того, что здесь происходит.
Информация от Гвен оказалась как нельзя кстати, и теперь само собой становилось ясно, что нужно делать.
Передо мной стояло существо, которому нельзя доверять, и всё же я был на самом пороге решения.