Великий Дух устремил взгляд в пустоту.
Сделав небольшую паузу, она словно бы вспомнив о чём-то, сменила тему.
«Кстати, вы, кажется, воспользовались моим обликом».
«Да, взял его напрокат».
При уничтожении зверя в чужой стране, с помощью магической иллюзии я придал себе вид, подобный облику Великого Духа.
Так, не изменив впечатления о демоническом владыке, я спас континент.
Получилось так, что заслуга была списана на Великого Духа, без каких-либо личных достижений с моей стороны.
Ведь в иных местах Великий Дух точно так же уничтожала чудовищ, и это казалось удобным совпадением.
Сверхъестественному существу вроде Великого Духа нет ничего удивительного в том, чтобы находиться одновременно в разных местах.
В результате она стала объектом поклонения со стороны людей.
Говорят, её почти что почитают как защитное божество.
Учитывая статус и смысл существования Великого Духа, это, пожалуй, не так уж и неверно.
С другой стороны, репутация демонического владыки — то есть моя — стремительно ухудшается.
Из-за нынешних беспорядков ходят слухи, что виноват я.
Подобные шёпоты доносились и с других континентов.
Бессмертный Владыка демонов не удовлетворился господством над континентом и наконец начал завоевания за морем.
Действительно, управление чудовищами причудливой формы — это как раз то, что ожидают от демонического владыка.
Все в это верят, и это не вызывает удивления.
Ведь подавляющее большинство беспочвенных слухов и теорий заговора связано именно с демоническим владыкой.
Вероятно, люди хотят верить, что всё это правда.
Разумеется, в тех регионах, где идёт восстановительная работа, негативное впечатление от меня заметно поубавилось, но голоса, утверждающие, что я, как тот, кто приказывает нежити, вполне мог бы это устроить, тоже слышны.
Люди постепенно возвращались к спокойствию, и им нужна была мишень, на которую можно было бы обрушить гнев и горе.
И такой мишенью становился Владыке демонов.
На которого можно было без всяких угрызений совести обрушить ненависть, — словно идеальная мишень.
Как личный наблюдатель я считал это хорошим развитием событий.
Понятие зла концентрировалось на Владыке демонов.
Люди, которые ещё недавно были врагами, стали легче идти на сотрудничество.
Распыление зла из-за нашествия зверей было предметом моих опасений.
Если они по собственной воле сочтут это моим делом, то это будет крайне удобно.
Если станет известно, что существуют звери, пришедшие извне, за пределы мира, это может породить лишнюю панику.
Гораздо спокойнее, если всё списывается на Владыки демонов.
Общественное мнение было почти идеальным.
Впрочем, случай с неправомерным использованием облика Великого духа — отдельная история.
Когда я принёс за это извинения, Великий дух ответил невозмутимо:
— Меня это не беспокоит. Я просто хотел проверить. Однако впредь, пожалуйста, заранее получайте разрешение.
— Понял. Обещаю.
Я кивнул, не споря.
Великий дух слегка запинаясь задал вопрос:
— ...Изменение облика оправдало себя?
— Благодаря этому удалось сохранить лицо Владыки демонов. Я признателен.
«Рад это слышать.»
Великий дух произнёс, глядя на город у подножия замка.
Я скользнул взглядом по его профилю.
Не удалось разглядеть ни тени чувств.
Какого чёрта я вообще задал этот вопрос?
По крайней мере, он не выглядел раздражённым.
Это уже было удачей.
«Есть ли планы на будущее?»
«Продолжу следить за другими странами и параллельно восстанавливать территории.»
«Я пока подожду. Как только на континенте появятся звери, выступлю против них.»
«Не собираешься помочь другим континентам?»
Я с интересом спросил.
Великий дух покачал головой.
«На остальных континентах есть оборонительные механизмы, кроме меня — помощь не нужна. У них тоже есть гордость, и неумелая поддержка будет воспринята как оскорбление. Мой главный долг — оборона этого континента, который мне вверен.»
«Понятно.»
Я кивнул.
Разговор оборвался.
Воцарилась тишина.
Странное дело — молчание не было неловким.
Спустя некоторое время Великий дух нарушил его без всякого предупреждения.
«Нет ли у вас ко мне вопроса?»
«...Ты и так знала?»
«Разумеется. Я ведь великий дух.»
В ответ прозвучал слегка горделивый тон.
То, что она великий дух, не казалось мне веской причиной для постижения моих мыслей.
Однако указывать на это было бы бестактным разговором.
Раз она так говорит, значит, это не ложь.
В любом случае, раз беседа уже заведена, стоит воспользоваться её предупредительностью.
Так решив, я заговорил:
«Я хотел узнать о Воле мира — о её подлинной природе».