«Кстати, что вы собираетесь со мной делать впредь? В зависимости от условий я даже позицию любовницы готова рассмотреть.»
«Отказ. Не нужно.»
«Вот видите. Я и думала, что Хавельт так и скажет, да.»
На лице Гвен играла тонкая улыбка, но выражение её лица внезапно сменилось.
Её взгляд был прикован ко мне.
Я смотрел в ответ, но не мог постичь её истинных намерений.
Опираясь на барьер, Гвен заговорила ровным, бесстрастным тоном.
«Ну, шутки шутками, но то, что вы меня одолели, уже известно прочим зверям. Они невероятно чувствительны к подобным сведениям. Обязательно попытаются напасть на Хавельта с помощью всяческих уловок.»
«Ишь чего. Раз они сами покажутся — не придётся даже тратить время на поиски.»
Зверей из иного мира я и без того собирался уничтожить.
Гораздо хуже, если они станут прятаться и выслеживать.
Благодаря разбору данных Гвен я научился в какой-то мере ощущать присутствие зверей.
На этот раз я не намерен выглядеть жалким и собирайсь подавить их грубой силой.
Гвен посмотрела на меня с нескрываемым восхищением.
«Какая уверенность в себе... Любовницей я, конечно, не стану, но если вам будет угодно — я готова присоединиться к армии Владыки демонов. Разве такая сильная и очаровательная героиня не является привлекательным приобретением?»
«Приму к сведению.»
Я, не колеблясь, отверг её предложение.
Столь неожиданное предложение было совершенно неприемлемым.
Уловив моё нежелание, Гвен улыбнулась так, будто её озарила блестящая идея.
«А-а, вы мне не верите?»
«Ну конечно. Тотчас заявить, что стала союзницей, — это лишь подозрение вызовет.»
«Какое прямолинейное мнение. Моя хрупкая стеклянная душенька ранена.»
Гвен нарочито притворилась плачущей.
Разумеется, она не была задета ни на йоту.
Её наглость и шутовской характер не нуждаются в подтверждении.
(Союзница, говоришь? Какова цель?)
Я пристально глядя на неё, углубляю свои сомнения.
Гвен слишком опасна во всём.
Она из тех, кто без всякого предупреждения пытается поразить моё сознание духовным заражением.
Да ещё и зверь из иного мира.
Учитывая также её принадлежность к лагерю тех, с кем мне предстоит сражаться, доверять ей никак нельзя.
«По сути, это взаимовыгодная сделка. Мне тоже не хочется продолжать томиться в заточении. Я предлагаю свою силу в обмен на свободу. Решение можете принять не сразу. Я всегда буду рада вас приветствовать.»
Гвен произнесла это непринуждённым тоном.
Бодрым голосом она преподносит свою собственную полезность.
«……»
Я бросил на неё боковой взгляд.
Её истинных мыслей прочитать не могу.
О чём она на самом деле думает?
Она должна таить на меня злобу, но пока этого и следа не видно.
Наверняка она просто хорошо это скрывает.
В любом случае, Гвен освобождать отсюда я не собирался.
В этот момент с потолка был уловлен ещё один поток воздуха.
Сияющими глазами спускался директор.
«Господин Демон! Это правда, что вы поймали зверя из иного мира?!»
«Ух»
Вырвался откровенно неприязненный звук.
Оказалось, Гвен поморщилась.
Она придвинулась к краю барьера и старалась не двигаться с места.
Её присутствие словно слегка поредело.
Было очевидно, что она старалась быть как можно менее заметной.
Все её усилия оказались напрасны — директор тут же подбежал к барьеру.
Прижав обе ладони к прозрачной стене, она уставилась на Гвен.
«О-о! О-о! Внешне она ничем не отличается от человека, но составляющие материалы абсолютно различны. Понятно, она обладает силой, скорее похожей на миазмы, нежели на магическую энергию. Это невероятно интересно...!»
Директор выпустила взволнованный вздох.
Всё её тело трепетало от восторга.
Хоть мне и говорили, что она первой соприкоснулась с Гвен, с ней, похоже, всё было в полном порядке.
На всякий случай я провёл анализ — никаких следов духовного загрязнения обнаружено не было.
Полагая, что как духовная сущность, она должна быть более уязвима, я даже начал было беспокоиться, но, видимо, зря.
Если судить по полученному урону, мне досталось гораздо серьёзнее.
Этот факт вызвал во мне невыразимое чувство.
Тем временем Гвен, подвергшаяся взглядам директора, обхватила себя руками, словно от мурашек по коже.
Она не выдержала и высказала своё недовольство.
— Эй, хватит на меня пялиться. Дальше — за отдельную плату, хорошо?
— Проблемы нет ни малейшей! Какая бы сумма ни потребовалась — я всё оплачу сполна! У меня копится неиспользованная зарплата. Ради нового исследования я готов вложить любые деньги!
Директор, прилипшая к барьеру, отвечала с пылом.
Несмотря на то что реагировать она была должна совершенно иначе, поправлять её не хотелось.
Похоже, интерес был чрезмерным — с пола, стен и потолка один за другим начали появляться директоры.
Это была её особая способность — одновременное существование.
В мгновение ока их стало так много, что они едва не заполнили всё пространство барьера.
Несколько директор, болтающих все разом — зрелище было более чем непривычное.
Однако центральная фигура — Гвен — вытянулась, нашла меня взглядом и, указывая на толпу директоров, бросила совет:
— Ух ты, прямо-таки вчистую тронулись. Хавельт, при выборе ответственного стоит учитывать и психическое здоровье.
В этом Гвен была права.
Директор была крайне опасна.
И всё же, зная об этом, я доверил ей управление исследовательским институтом.
Я ни разу не пожалел об этом решении.
— Директор, я возвращаюсь в замок. Можно попросить тебя организовать наблюдение?
— Да, поручьте мне! Ни на секунду не упущу из виду, обеспечу надёжный надзор...!
Директор ответила с горячим рвением.
В её взгляде читалось нечто неописуемое, безумное — трудно передаваемое безумие.
Впрочем, меня это не касалось.
Раз в этом были только выгоды для территории Владыки демонов, у меня не было причин этому противиться.
«От такого обращения аж слёзы на глаза наворачиваются, честное слово»
Я услышал саркастическую нотку в голосе Гвен, но проигнорировал её.
Как бы там ни было, узнать её слабость было немалой удачей.
Игнорируя крики позади, я телепортировался в замок.