Я наблюдаю за связанными разведчиками.
Я тщательно исследовал их до мелочей.
Я не забыл проверить и с магической точки зрения.
Потратив немало времени на пристальное наблюдение, я погладил подбородок.
(Вмешательства заклинаний не обнаруживается...)
В разведчиках не было замечено ничего особенно странного.
Если и упоминать что-то, то разве что беспорядок в магической силе, но это вызвано магическими инструментами, используемыми для связывания.
Это не проблема их самих.
Однако должна быть какая-то аномалия.
Это состояние, из-за которого Люсиана позвала меня.
На деле, её обольщение тоже не действует.
Выдержать обычной силой духа было бы практически невозможно.
Изредка бывают люди, на которых это не действует из-за несовместимости, но таких, наверное, один или два.
Невозможно, чтобы около двадцати человек все были нечувствительны.
Как и ожидалось, скрывается какая-то причина.
(На мне наложено заклинание, которое даже я не могу ощутить?)
Вероятность мала, но отрицать это категорически нельзя.
Магия постоянно развивается.
От маленьких озарений эффективность заклинаний порой делает рывок.
Не редкость, когда пренебрегаемая категория опровергает предыдущие оценки.
Поэтому неудивительно, что даже такое искусство, способное обмануть мои глаза, могло быть разработано.
Государства были поглощены поиском мер против Владыки демонов.
После событий с полубогами не происходило ничего выдающегося, и на поверхности продолжались спокойные дни.
На этот раз ситуация начала меняться.
Я обратился к Люсиане.
«Удалось ли установить, к кому они принадлежат?»
«Вот в чём загвоздка. Мы примерно знаем, кто они, но сами они в таком состоянии, так что уверенности нет».
Люсиана вздохнула.
Это было неизбежно.
В Демоническую область засылались шпионы из различных государств.
Недавно, говорят, они стали прибывать даже из-за пределов континента.
Кандидатов слишком много, и сузить круг невозможно.
Пока мы говорили, шпионы лишь отчаянно метались.
Они обильно потели, из уголков их рта текла слюна.
Все были напуганы до крайности.
(…Странная картина).
Шпионы, отправляемые в самую сердцевину Демонической области, обычно были закалёнными людьми.
Профессиональная подготовка делала их устойчивыми к страху, и видеть их в таком неослабевающем ужасе было необычно.
Даже страх передо мной казался чрезмерным.
Они, должно быть, понимали, что их могут разоблачить и захватить.
Без закалённой воли в разведку не идут. Но даже с учётом этого их поведение было странно. Они словно боялись чего-то совершенно иного.
— Хм-м.
Я подошёл к одному из разведчиков и, неспешно, снял с него повязку с глаз. Вытащил также кляп, предотвравший самоубийство.
Лицо мужчины было мокрым от пота и слёз. Он уставился в пустоту, приоткрытый рот издавал тихий стон.
Я схватил его за подбородок.
Попытался заставить его встретиться со взглядом.
— Посмотри на меня.
— А-а... а-а-а-а-а...
Мужчина вскрикнул, отчаянно качая головой. Скованные конечности извивались в судорожных движениях.
— Тише. Я ничего не сделаю.
— Нет... нет нет нет нет нет!
Мужчина бессвязно, однообразно повторял одно и то же. Из его носа текла кровь.
От чрезмерного возбуждения... или же из-за действия какой-то техники?
Я попытался провести анализ, но каких-либо отклонений обнаружить не удалось.
«Я натворил... этого не должно было случиться... если бы я тогда отказался... чёрт, я не хочу умирать!»
«Сделай глубокий вдох. Слушай меня.»
«У-у-у, у-у-у-у-ууу...!»
Мужчина продолжал издавать странные крики.
Слова, которые ещё можно было разобрать, были бессвязны.
Еле-еле удавалось уловить лишь сильнейшее раскаяние и ужас.
Нормальный диалог вообще не складывался.
«Успокойся.»
Я схватил мужчину за волосы и с силой поднял его лицо.
Мужчина выплюнул изо рта огромное количество крови.
Похоже, он откусил себе язык.
Я тут же исцелил его магией.
Мужчина закашлялся, выплёвывая кровь.
Похоже, самоубийство удалось предотвратить.
Я обратил внимание на глаза мужчины.
Его замутнённый взгляд, как и прежде, был направлен не на меня.
Голубая радужка дрожала, а чёрные зрачки были сужены.
«Хм?»
В этот момент я ощутил что-то необычное.
Мне показалось, что в глубине глаз мужчины что-то пошевелилось.
Это была не реакция на потрясение.
Что-то явно шевельнулось.
Я, привлечённый вниманием, впился взглядом.
И осознал один факт.
Подглядываю не я.
Скорее наоборот — на меня смотрят оттуда.
«……!»
В следующий момент я инстинктивно шевельнул рукой.
Мужчина, облучённый миазмой, истлел и мгновенно обратился в гуля.
Более не способный издать звук, он стал лишь существом, склонившим голову.
Левые и правые глазные яблоки, обратившиеся в чёрную слизь, потекли по глазницам.
«Демонический Лорд? Вы в порядке…?»
Люсиана окликнула меня сзади.
Я обернулся — на её лице было выражение беспокойства.
(Что это было…)
Я посмотрел на ставшего гулем разведчика.
Это не было колдунство, применённое мужчиной.
Он не притворялся — он по-настоящему был в ужасе.
Он не был в состоянии активировать заклинание.
Изначально магия этого мужчины оставалась беспорядочной до самого конца.
Даже если бы кто-то попытался атаковать через тело разведчика, это вряд ли удалось бы.
Однако я определённо подвергся чьему-то вмешательству.
Способность, совершенно отличающаяся от любой известной магии.
Было странное, необъяснимое ощущение.
Как будто мне навязывали тревогу, способную перевернуть саму основу сознания.
Если бы смертный подвергался этому постоянно, нетрудно было бы понять, почему разведчики теряют рассудок.
Если бы я не был бессмертным, моё сердце уже подходило бы к пределу, готовое разорваться от бешеного сердцебиения.
Я подверг оставшихся разведчиков строгой изоляции с помощью запретной проклятия.
Сознательно избегал прямого взгляда в их глаза.
Вскоре разведчики оказались окружены цветными барьерами.
Барьеры наслаивались друг на друга множеством слоёв, и даже мощнейшая атакующая великая магия не смогла бы их разрушить.
Завершив сотворение заклинания, я обратился к Люсиане:
«Этих я беру под свой контроль. Продолжай обработку остальных разведчиков.»
«А что делать с Повелителем Демонов?»
«Принять меры для решения проблемы. Это дело крайней срочности.»
Сказав лишь это, я забрал разведчиков и телепортировался.