По словам святой, что она поможет с лечением, лицо Ройлена прояснилось. Хотя дело это было не его, он ощутил гордость за оказанную Теоладу помощь.
Более того, тот факт, что он убедил святую, которая была поистине высшим существом в религиозном ордене, казался ему нематериальной медалью за заслуги. Это было еще одно достижение, которым он мог похвастаться за выпивкой.
«Теперь её Высочество Принцесса будет смотреть на меня иначе.»
«Пока её Высочество отсутствовала, я помог виконту Теоладу и убедил Святую. Разве это не самый эталон благородного и компетентного подданного?»
Усмехнувшись своим снобистским мыслям, Ройлен ощутил, будто исходящий от святой свет становится чуть ярче. Только тогда, осознав свою жалкость, Ройлен хмыкнул.
«Хм-хм! Благодарю за ваше великодушное согласие. Есть ли способ, каким я, смиренный верующий, могу помочь Святой?»
«Я всегда ношу необходимые для астрологии инструменты, так что ваша помощь не нужна. Однако, если уж говорить об одном условии: пока длится лечение Изолированной ночи, никто не должен ступать в эту комнату.»
«Ах. Вы просите меня присмотреть за дверью. Это не так уж трудно. Мои рыцари и рыцари её Высочества Принцессы возьмут на себя ответственность и запечатают вход.»
Её обрадовало его быстрое понимание. С доброй улыбкой Ластейн элегантно поднялась со своего места, словно дело было сделано.
В ответ священные рыцари убрали ширму из тонкой шелковой муслина, и ослепительное сияние залило гостиную. Ластейн развернулась к кланявшемуся Ройлену спиной и направилась к Теоладу.
Хотя Ройлен заранее всё объяснил, было лишь естественно спросить мнения Теолада перед началом лечения.
«А, Святая...»
«Она проснулась!»
Когда Ластейн медленно приближалась, слепые девочки, услышав её шаги, поднялись со своих мест.
Как будто видя, слепые девочки подбежали к Ластейн и бережно приподняли её мягкие волосы по обе стороны.
Ластейн погладила головы слепых девочек. Глядя вниз на счастливые улыбки девочек, Ластейн подняла голову, чтобы взглянуть на Теолада. Её глаза, сужившиеся дугами, выдавали благоприятное о нем мнение.
«Большое спасибо, что развлекали моих детей.»
«Ничего. Это я получил удовольствие, вернув состояние детской непосредственности.»
Поднявшись с пола, Теолад поправил одежду и обратился к Ластейн. Её непоколебимые, прямые глаза вновь принесли покой его сердцу.
Как давно она вела разговор, глядя кому-то в лицо? Ластейн не останавливала улыбку, которая невольно сложилась на её лице.
«О чём была ваша беседа?»
«...О чём, говорите?»
«Они очень стеснительные дети, но были полностью поглощены рассказом виконта Теолада. Мне любопытно, какую занимательную историю виконт Теолад рассказал, чтобы разрушить стены вокруг детских сердец.»
«А. Это...»
Повиснув в нерешительности, словно смущаясь говорить, Теолад вдруг неловко рассмеялся.
«Я рассказал им лишь те же народные сказки, что мой отец рассказывал мне в детстве. В них нет ничего особенного.»
«Вы скромничаете. Умение сделать народную сказку интересной — это талант рассказчика. Но важнее то, что у вас, виконт Теолад, был добрый отец.»
«Да. Отец был моим учителем и другом. Он многому меня научил и многое мне показал.»
«Понятно.»
В этот момент она смогла хоть отчасти понять репутацию дома Дехарем, переходящую от поколения к поколению. А также то, почему жители графства верят Теоладу Дехарем и идут за ним.
Почему она встретила этого человека так поздно? Возникло легкое грустное чувство, но сам факт их встречи сейчас приносил маленькую радость.
Но эта радость вскоре превратилась в озабоченность. Потому что Ластейн знала, какую судьбу изберет Теолад Дехарем.
«Святая.»
После короткого молчания заговорил Теолад.
«Ваш разговор с профессором Ройленом... чем закончился?»
В его дрожащем голосе уживались и надежда на её согласие, и страх перед её отказом. Но совершенно не было страха умереть во время процедуры лечения.
Странный человек. Мысленно ворчая, Ластейн ответила бодро:
«Я решила помочь виконту Теоладу. Я подумала, что если вы все равно найдете другого астролога, даже если я откажусь, лучше, если я сама проведу операцию.»
В лицо Теолада вернулся цвет. Ластейн ожидала благодарности, но следующие слова Теолада были весьма странными.
«...Простите меня.»
Медленно моргнув, Ластейн без труда поняла намерение Теолада. Если Теоладу не удастся спасти горничную из Изолированной Ночи, он подвергнется риску смерти.
В таком случае вина за неудачу лечения перейдет на Ластейн. Теолад испытывал чувство долга перед Ластейн за то, что она взяла на себя это бремя, и извинялся.
Его доброжелательность была настолько избыточной, что становилась абсурдной. Рассматривая, что сказать, Ластейн вздохнула и покачала головой.
«Не говорите таких вещей. Вам просто нужно не провалиться, разве не так? Вот поэтому...»
Главное в лечении Изолированной Ночи — уверенность.
«Необходимо проводить лечение, проникнувшись непоколебимой мыслью о спасении пациента».
И непреклонной решимостью.
Поздний вечер.
Ластейн и Теолад вошли в палату эльфа лишь тогда, когда звёздный свет стал густым. В коридоре выстроились Ройлен, рыцари Венеллии и паладины религиозного ордена, охраняя дверь.
Держа в руках браслет и хрустальный шар, Ластейн подошла к эльгу и пододвинула стул, чтобы сесть. Теолад также сел рядом с Ластейн и молча наблюдал за эльфом.
Её серебряные волосы, залитые лунным светом, безобразно растрепались, а из слегка приоткрытых губ вырывались прерывистые вздохи. От неё веяло смертельной опасностью.
Недолго глядя на эльфа, Ластейн протянула руку и коснулась его лба. Ледяная на ощупь кожа сообщила ей, что эльф находится в состоянии Изолированной Ночи.
«......»
Закрыв глаза, Ластейн направила слабый поток божественной энергии в ладонь, прижатую ко лбу эльфа. Звёздный свет, лившийся через раскрытое окно, отреагировал на эту энергию и задрожал маревом.
Осмотрев состояние эльфа, Ластейн открыла глаза и убрала руку. Слегка удивлённая, она повернулась к Теоладу.
«......Она необычный эльф. Совокупность воспоминаний в ней намного превосходит мои ожидания».
Теолад спокойно кивнул. Оправдываться было бессмысленно; это было бы лишь пороком.
«Она — эльф, проживший много веков. Я не знаю, зачем она пришла ко мне, но... в любом случае, этот эльф отдал свою жизнь, чтобы спасти меня. Как дурак».
Голос Теолада, называющий эльфа дураком, был смесью сострадания, жалости, печали и нежности.
Лишь тогда Ластейн осознала, что между Теоладом и эльфом не было простых отношений хозяина и служанки.
Ластейн смутно догадывалась, что между ними существует более сложная и наполненная любовью и ненавистью история, но не высказала вслух того, что поняла.
Удовлетворять любопытство за счёт пациента, лежащего перед ней, было бы неприлично.
«Эльф, проживший много веков. Всё стало немного сложнее, но общая структура не изменилась, так что всё должно быть в порядке».
Ластейн скрутила прядь своих волос и резко дёрнула. Волосы мягко лопнули, но Ластейн, не выказав ни тени боли, привязала их к запястью эльфа.
«Теперь я буду использовать силы астрологии и святости, чтобы раскрыть глубины сознания пациента. Можно представить, что мы медленно идём в обратном направлении — от далёкого прошлого, где защитные механизмы минимальны, к воспоминаниям настоящего».
Плотно завязав волосы на запястье эльфа, Ластейн протянула другой конец Теоладу. Похоже, она хотела, чтобы он протянул запястье, и он сделал это. Ластейн начала привязывать его запястье точно так же, как и запястье эльфа.
«Главное, о чем нужно помнить: не стоит воспринимать все воспоминания, которые вы увидите, войдя в сознание пациента, как нечто уже свершившееся.»
«......Вы говорите, это не то прошлое, что уже прошло?»
«Момент воспроизведения воспоминания — это реальность, которую пациент на самом деле пережил. Поэтому, если вы вмешаетесь в это воспоминание, Теолад, вы окажетесь в состоянии, когда фактически появитесь в прошлом пациента.»
Закрепив прядь волос вокруг запястья Теолада, Ластейн отвела руку.
«Поэтому, что бы ни случилось, вы ни в коем случае не должны пытаться вмешаться в прошлое пациента. Это для вашей безопасности, Теолад, а не для безопасности пациента.»
«Для моей безопасности, говорите вы.»
«Да. Стоит вам хоть раз вмешаться в прошлое, Теолад, и вы окажетесь заточены в глубинах сознания. Тогда я уже ничем не смогу помочь. Момент, когда вы окажетесь заточены в глубинах сознания, будет таким ужасным...... Неважно. Этого не произойдёт.»
Спустив пустой смех, словно это была излишняя тревога, Ластейн подняла браслет, лежавший у неё на коленях, и протянула ему. Это был браслет с несколькими бусинами, нанизанными на тонкую нить, который источал сильное магическое значение.
«Наденьте, пожалуйста. Это магический инструмент, заряженный божественной силой после того, как был создан при полной луне с помощью Небесного Ритуала. Пока вы носите этот браслет, вы не окажетесь заточены в сознании пациента. Кроме того, этот браслет позволит вам общаться со мной внутри сознания пациента.»
«......Могу ли я принять нечто столь драгоценное?»
«Я лишь отдаю его тому, кому это действительно нужно.»
Всё ещё озадаченный, Теолад стальным сердцем принял браслет и надел его на запястье.
Главной целью прямо сейчас было спасение эльфа. Благодарность за эту милость следует отложить до тех пор, пока всё не будет сделано.
«Благодарю вас. За милость, которую вы мне оказали, я однажды непременно......»
«Безусловно, вы должны её возместить. И для этого вам придётся успешно исцелить Одинокую Ночь. Разве не так?»
Это было совершенно очевидное утверждение, но вопрос, на который невозможно было ответить с такой же очевидностью. Однако, увидев игривую улыбку, расцветшую на губах Ластейн, Теолад понял скрытый в её словах смысл.
Это, должно быть, была шутка, призванная снять его напряжение. При многократных проявлениях заботы с стороны Ластейн Теолад позволил себе слабую улыбку.
«Безусловно. Я не подведу вас.»
Неведомое доверие ощущалось в убеждённости Теолада относительно неизвестного будущего. Этот человек каким-то образом мог спасти пациента.
Сделав лёгкий кивок, Ластейн перевела взгляд и сложила руки. Она готовилась открыть сознание эльфа.
Примерно тогда, когда мягкий бриз за окном стих, Ластейн сделала глубокий вдох и начала заклинание.
Фуууш─
Небо на мгновение вспыхнуло, и золотистая энергия засияла на теле Ластейна. Ощущая божественную силу, наполняющую комнату и проникающую сквозь кожу, Теолад медленно закрыл глаза, хотя никто не велел ему этого делать.
Используя заклинание Ластейна как посредника, он начал погружаться в сознание эльфа.