Разделавшись с двоими, я направился к особняку.
Меня вызвали.
Как только я переступил порог ворот, Люк и Судзуя оказались на пороге.
Они не улыбались, и в атмосфере не было ни капли теплоты.
А-а.
Меня охватило желание развернуться и уйти, но я сдержался и пошел к крыльцу.
— Юри, заходи, — сказал Люк.
— Да.
Люк открыл входную дверь и вошел внутрь.
Я последовал за ним.
Взглянув на Судзую, я заметил, что у того словно душа ушла из глаз.
***
Меня провели в кабинет.
Люк молча сел в кресло.
— Садись.
Я послушно опустился в мягкое кресло.
Люк был раздражен.
— Почему ты не спросил хотя бы словечко?
Как я и думал.
После того как меня пригласили в королевский замок, я пообещал, что загляну сюда по дороге.
«Нет... я не думал, что это настолько серьёзное дело, чтобы беспокоить отца.»
«Если ты считаешь, что отправляться на войну — не серьёзное дело, я и сейчас заставлю тебя отказаться.»
Безупречная логика, против которой нечего возразить.
«Нет, я вовсе не это имел в виду...»
«Ты собирался скрывать от нас своё решение до самого выступления?»
«Нет.»
Вовсе нет.
Просто я думал, что будет проще всё объяснить после того, как королева уже обсудит вопрос с кем следует.
Что это за Люк говорит, мол, «пусть Юри сам всё мне расскажет».
Сукин сын.
«Я крепко попросил королеву...»
— и тут выяснилось, что всё уже было согласовано.
Похоже, Люк с ходу разглядел все мои мысли.
«Я не против. Но почему ты не стал со мной советоваться?»
«Это потому...»
«Ты решил, что в этом нет необходимости?»
Ну, в общем-то да.
«Я полагал, что выбора у меня всё равно нет.»
«...Не пытайся решать всё за себя в одиночку.»
Люк был прав.
Я наследник дома Хоу, так что не могу позволять себе делать всё, что захочется.
С моей точки зрения, мне наплевать, но Люк, вероятно, видит это иначе.
Если уж об этом думать, то, пожалуй, стоило бы сначала дать ответ, а потом обсудить всё с Люком.
«Это слова не как главы семьи. Это слова как отца».
…Такая вот фраза. Бьёт наотмашь.
«…Представь, как сильно мама переживала».
Люк выглядел подавленным.
Да, эта семья переживает за своего сына.
Ага.
Вот оно. Настоящие родители переживают за детей.
Мой отец, когда я ещё был в Японии, был из тех людей, которым плевать на собственного сына.
Он умер раньше меня, так что случая не было, но даже услышав о моей смерти, он бы не пролил ни слезы.
Через месяц он бы и забыл обо мне.
Такой он был человек.
«…Простите».
И Люк, и Судзуя расплакались бы, если бы я умер.
Не то чтобы через месяц — они не забыли бы меня до самой смерти.
Потому что по-настоящему любят своего сына.
Подумав об этом, я понял, что поступил как настоящий непочитание родительской воли.
«Когда поймёшь, иди к маме.»
«Да...»
Я вышел из кабинета.
＊＊＊
Когда я вошёл в комнату, где была Сацуки, она сидела на стуле, склонив голову над небольшим круглым столиком.
Увидев меня, она подняла лицо.
«Юри.»
«Мать.»
Сацуки, казалось, плакала.
«Иди сюда.»
Послушавшись, я подошёл ближе.
Когда я встал перед ней, Сацуки поднялась со стула и, проникнутое до глубины души, обняла меня.
Я уже давно перерос Сацуки ростом.
И всё же она, подавшись вверх, обвила руками мою шею и крепко, крепко прижалась.
«Обязательно вернись.»
«Обещаю.»
Я дал обещание, которое выполнить было невозможно.
«Всё будет хорошо. Вы ведь слышали от отца. Это не такая уж страшная работа.»
«...Правда? Тогда я успокоилась.»
Сацуки старалась улыбнуться бодро.
Было видно, что она вовсе не успокоилась.
«Да. Я обязательно вернусь целым и невредимым.»
«...Мама говорила, чтобы ты был добр к девушкам, но если ты из-за этого погибнешь — всё будет впустую. Ты должен вернуться, Юри, тебя ведь так много кто ждёт.»
«Я понимаю. Там не так уж опасно.»
Я лихорадочно сыпал словами утешения, пытаясь хоть немного успокоить Судзую.
«Правда?»
«Правда-правда. Я ни за что не подойду к опасным местам.»
«Так... тогда я, пожалуй, немного успокоюсь.»
«Да. Успокойтесь, пожалуйста.»
Сердце сжимается от боли.
Ах, я должен вернуться. Вот что я подумал, осознав это заново.
＊＊＊
Выйдя из родного дома и вернувшись в общежитие, я забрал заранее подготовленный багаж и отправился в птичник.
Солнце уже начало садиться.
Но я хотел выехать сегодня.
В канцелярии Ры
Когда было съедено около девяти десятых корма, Звёздная пыль прекратила есть.
Возможно, он просто наелся.
Звёздная пыль сообразителен, и, зная о предстоящем полёте, сам мог дозировать количество съеденного.
Забросив оставшееся мясо в гнездовище для утилизации, я накинул седло на спину Звёздной пыли.
Это привезенное из дома седло с гербом Дома Хоу.
Стягиваю ремни один за другим.
«Хорошо»
Наконец, сильно дёрнув седло, проверил надежность крепления.
Оно сидело прочно.
Я легким движением вскочил в седло.
Едва натянув поводья, без особых усилий, словно понимая мой замысел, Звёздная пыль приняла стартовую позу.
Сделав два-три мощных взмаха крыльями — хлоп-хлоп — он взмыл в небо, неся меня.