«……………»
Что за хрень.
Ощущение, словно волосы стали абсолютно белыми.
Тело стало как горелый пепел.
«Слышь, вы тут...»
Мне уже не хотелось говорить вежливо.
«Фф-хи-хи...»
Чего они так весело хихикают.
Демоны, что ли, эти двое.
«Вы тут, кто разрешил вам...»
«Я же говорила, лучше не читать.»
«Всё... нормально.»
Эти двое.
«Нормально, говоришь?! А если я не смогу заснуть ночью — вы за это ответите?»
Какой кошмарный сценарий они себе вообразили.
Долла стоит рядом с моей кроватью и смотрит на меня всю ночь.
Причём с похотливым взглядом.
При одной этой мысли по телу пробежал мурашек.
«Что за восемнадцатая глава? Вы уже семнадцать штук написали?!»
«Угу.»
Меня охватил ужас.
Восемнадцатая глава была ещё в процессе написания, но там уже было приличное количество текста, а тут вот это.
Это уже что-то порядка семнадцати глав.
О чём он думал, делая такую вещь?
Он что, психованутый?
«Мы, может, путаемся, но в общежитии Белая Берёза — это сборище рассудительных учеников. Они отличают творчество от реальности».
«Да ладно тебе, какое тут рассудительность! Рассуждай во сне, когда спишь!»
Когда я так разозлился и сказал это,
«Боссик»
«Боссик...»
они вдвоём что-то зашептались.
Досадно.
«Старшеклассники, конечно, рассудительностью обладают, но дети будут коситься странными взглядами».
«Ну не знаю...»
Комими отрицал, но как-то без уверенности.
«...Такое, конечно, тоже бывает, но если и впрямь пойдут странные слухи, старшие студенты берут дело в свои руки».
Вот о чём тут речь.
«Видно, ты всё-таки разозлился»,
прошептал Пинья.
«Уф...»
Держись.
Держись же.
Зачем я сегодня сюда пришёл?
«...Фу»
Спокойно.
Действовать спокойно.
Если подумать, это происходит без моего участия, дураки делают что хотят.
Меня это не касается.
Проще говоря, это всё равно что бредни, которые строят в голове вот такие вот личности вроде этого оборванца.
Пусть фантазируют сколько влезет.
Да, именно так.
Я пришёл сюда обсуждать заработок.
Вот именно.
Можно ли гордость обменять на деньги?
Кстати, если я скажу им перестать писать, они послушаются?
Не думаю.
Тогда, раз уж я всё равно получу моральный ущерб, выгоднее подтолкнуть их к этому — так хотя бы заплатят.
Тук-тук.
Постучали в дверь.
«Проходи».
Говори как хочешь.
Как раз вовремя пришёл чай.
Выпью, успокоюсь.
Когда угощения и чай были расставлены, служанка тихо вышла.
Передо мной стояли тёплый пшеничный чай и нарезанный сыр.
Как-то желудок был не в порядке, и класть сыр в желудок совсем не хотелось.
«Начинаю!»
Пинья принялся жадно уплетать угощения.
Э-этот ублюдок….
Сколько ещё ему волочиться, пока не наестся?
«Значит, ты пришёл не из-за гнева по этому делу? Тогда зачем пожаловал?»
«…Фух. Ладно, ладно, успокоился»
Забудем об этом.
Перейдём к делу.
«Я сейчас собираюсь выпустить книгу, и мне показалось, что содержимое из ваших книг идеально для этого подходит»
«Книгу…?»
Пинья и Комими переглянулись, не понимая.
«Я сейчас вот это делаю»
Я протянул одну заготовленную растительную бумагу.
«А, Хоу-бумага».
«Что это за штука?»
Комими, похоже, знала об этом.
Похоже, довольно широко распространяли эту информацию.
«Бумага Хоу» — это название, которое дали растительной бумаге, когда её начали продвигать на рынок.
Кафф позиционировал её под этим именем, так что информация дошла от мелких торговцев.
«Я хочу делать из неё книги. Должно обойтись вполовину дешевле пергаментных. Людей, которые захотят купить, найдётся достаточно?»
«Нет.»
Сухой ответ.
Не выйдет, значит.
«Ты что подумал только что? Что это противно? Именно это и есть главная причина.»
Вся причина, значит.
«Честно говоря, было неприятно. Но проблема в том, чтобы выпускать их большими тиражами и раздавать по домам?»
«Нет. Пусть даже дома кто-то увидит — это просто ударит по самолюбию того ребёнка.»
Значит, не в этом дело.
Лили тоже говорила, что внутри копирование книг практикуется.
«То, что я тебе показала, — это потому что ты был объектом. Пинья испытывала угрызения совести. Это совершенно особый случай.»
Пинья испытывает угрызения совести.
Она уплетает печенье и жадно пьёт чай из молока и чая, отлично разведённого.
Но на ней, как-то, никаких угрызений совести не читается...
«Мы крайне не хотим, чтобы это утекало наружу. Это наносит ущерб чести Белобережного общежития. Поэтому мы никогда не заказываем копирование у внешних переписчиков. Переписывать книгу — значит читать её более тщательно, чем кто бы то ни было, а уст не загородишь, верно?»
А, так вот о чём речь.
Лили тоже кое-что говорила об этом.
Выходит, отдавать копировальщикам — это действительно большая проблема.
Они думают, что ты собираешься отдать копировальщикам.
Проблема в том, что копировальщик может прочитать отданное ему.
Вот в чём суть.
«Я не собираюсь отдавать это копировальщикам. Я хочу использовать новую технологию, не связанную с рукописным копированием.»
«...Если не копия, то как ты собираешься копировать?»
«Патент уже подан, так что расскажу. Это техника печати тушэбан.»
«Что это такое?»
«Сначала нужно изготовить бумагу, не впитывающую чернила. Затем эту бумагу кладут на напильник и металлическим стилосом выцарапывают на ней буквы, проделывая сквозные отверстия. Когда все буквы сформированы, сверху наносятся чернила. Таким образом, чернила проходят только через отверстия в бумаге и попадают на лист под ними. Если такую бумагу можно использовать сто раз, то, написав текст стилосом один раз, его можно воспроизвести сто крат — эффективность возрастает в сто раз. В Белобережном общежитии это вполне поддаётся изготовлению.»
«Хм-м... А ты уверен, что это реально сработает? Если чернила не пройдут через отверстия и буквы получатся размазанными до нечитаемости, весь толк пропадёт.»
«На данный момент это ещё неясно, но постепенно будем разбираться.»
«Подожди, ты что, ещё ничего не сделал?»
Да. Стыдно признаться.
Ничего не сделано.
«Даже если изготавливать инструменты, нельзя вести разработку, исходя из того, что сделка уже состоялась. У меня есть ещё один план. Если Пинья откажется — решительно откажусь от этого дела и двинусь в том направлении.»
«Есть другой путь? Какой?»
«Подробности раскрывать не могу, но есть ещё книги, на которые высокий спрос. Если продавать их, потребуется совершенно другое изобретение, так что невозможно сначала завершить разработку тушэбана и потом предлагать и то и другое разом. Если мы берёмся за тушэбан, нужно сначала заручиться предварительным согласием.»
«Почему ты пришёл сначала ко мне? Потому что тут прибыльнее?»
«Просто, там стоимость разработки будет вдвое выше, чем у ротаприса. По возможности хотелось бы начать с этой стороны.»
В последнее время я всё чаще думал, как бы хорошо было, если бы в этом мире существовали банки, выдающие кредиты юридическим лицам с ограниченной ответственностью.
В такой стране подобного не отыщется. Единственное, что есть, — это ростовщики типа ведьминых домов, и если тянуть деньги из таких рук, это чревато серьёзными последствиями в будущем, да и семье моей это только навредит.
«Хм-м, ты хорошенько всё обдумал.»
«В общем, да.»
«Копирование — если всё так просто, я возьму это на себя. В конце концов, рукопись Пиньи всё равно нужно переписать начисто.»
Так вот что, её всё-таки нужно переписывать начисто. Прочитанная мной рукопись Пиньи была вся в зачёркнутых двойными линиями местах, строки разбредались в стороны — в целом выглядела она не слишком презентабельно.
«Хорошо. Остаётся переплёт. Пересписание не нужно, но переплёт делать придётся.»
Стоит изготовить один шаблон железным пером, и с него можно снять сто копий.
Это хорошо, но трудозатраты на переплёт от этого не снижаются в сто раз.
Переплести рукопльно сто книг — это колоссальный труд. Рассчитывать, что Комими справится с этим в свободное время от учёбы, было бы нереалистично.
«Переплёт можете сделать на своей стороне.»
«Правда?»
Я был удивлён. Она так упиралась на этом.
«При переписывании нужно уметь читать текст, а для переплёта грамота не нужна.»
Более убедительного аргумента было трудно придумать.
—Значит, нужно просто собрать всех, кто не умеет читать?
—Именно.
—Но как обычно всё это делается? Книгопереплёту отдавать?
Возможно ли, что книги циркулируют просто в переплёте на верёвках, как в эпоху Эдо?
—Вот поэтому я и не отдаю в переплётную мастерскую. У меня в Белоберёжском павильоне есть полный набор для переплёта.
Да неужели.
Делаешь сам?
—Переплёты для книг Пиньи я делаю сама, но на самом деле переплётное дело довольно простое. Правда, хлопотно.
—Ничего себе.
—Ты, судя по всему, понятия не имеешь, как это делается, так что хорошенько поговори с мастером. Тебе выдадут бумагу на один лист, а тебе нужно будет сделать из неё книгу, иначе будут проблемы.
—? Как так?
—Смотри, переплёт начинается со складывания тетради: большой лист бумаги сначала складывают, потом обрезают корешок, превращая его в маленькую книжечку, и уже эти книжечки стопкой сшиваются. То есть исходный лист в восемь раз больше готовой страницы. Поэтому, когда делаешь рукопись, нужно заранее писать на большом листе по восемь страниц с каждой стороны, итого шестнадцать. А при складывании верх и низ могут перевернуться, так что надо сразу всё продумать, иначе одна единственная страница окажется вверх ногами.
А, точно, что-то подобное слышал.
Такие вот сложности бывают, точно.
—Ну, я не очень в этом понимаю, но тут ещё есть и требования к оборудованию, и размер исходного листа бумаги Хоу, наверное. Может, слишком большой лист нельзя напечатать, а бумага Хоу заканчивается, и удаётся сделать только в четыре сгиба. Для меня работы одинаковой, но ты должен точно всё обсудить с мастером-переплётчиком и уяснить себе весь процесс, а то будут неприятности.
—Понял. Разберусь в этом.
—Хорошо.
—Скажи лучше вот что. Ты обещала выпустить книгу, так?
Я повернулся к Пинье.
—Пинья.
Комими тоже подала голос.
«……Не очень понимаю, но ладно.»
Не очень понимаешь, да?
Ну и ладно.
«Решено. Значит, поговорим об авторских отчислениях.»
«……Авторских?»
«Это доля Пини от суммы, вырученной с продажи книг.»
«……Ты мне будешь давать деньги?»
«Ага. И Комими тоже.»
«И мне?»
«Гектограф и чернила я сам буду изготавливать и передавать. Так что они у тебя будут без ограничений. А помимо этого, Комими положена плата за труд.»
«Мне и так нормально. Я же и так бесплатно делаю.»
«Если я тоже денег не беру — тогда, может, и ладно. Но я это делаю ради заработка и реально планирую продавать и получать деньги. Поэтому не могу заставлять вас двоих работать бесплатно. Даже если вы не из бедных семей и вам ни в чём не нуждаетесь, — примите это ради приличия.»
«……Ла-ладно.»
«В идеале проще всего взять десять процентов от розничной цены и всё. Но на этот раз — это практически опытный образец, и сама книга из-за этого выходит довольно дорогой. Поэтому я хочу выделить долю из чистой прибыли, то есть из выручки за вычетом себестоимости. Плата за труд Комими входит в себестоимость.»
«Хм, не очень понимаю, в чём разница.»
Комими тоже не очень понимала, о чём речь.
Наверное, потому что изначально у неё не было таких представлений.
«Продавать книгу — по сути это продавать содержание книги, верно? Сама книга как физический объект — это, по большому счёту, просто оболочка, не более чем тара. Поэтому Пиня, которая создаёт содержание, — это, по сути, особая фигура. Она должна получать свою долю прибыли на равных со мной.»
«Поняла, теперь всё ясно.»
«...не знаю, но...»
Пиня всё это время смотрела с выражением лица, говорящим «о чём вообще эти люди разговаривают».
«Пиня, ты просто пиши как обычно. Нудные дела я возьму на себя».
«...ладно».
Это тоже сомнительная идея.
Ну ладно.
«Тогда, может, пятнадцать процентов чистой прибыли?»
В японской издательской индустрии, кажется, стандартом были около десяти процентов, но это была доля от розничной цены с учётом переплёта.
Поскольку здесь стоимость переплёта исключалась, нужно было бы увеличить долю.
«Ничего не понимаю, но пусть будет так».
Бескорыстная она.
«А вот гонорар Комими... пока не совсем ясно. Решим потом».
«Мне всё равно, какая там разница».
Ей, кажется, действительно всё равно.
«...И последнее. Не будет ли проблем из-за того, что мы превращаем эту книгу в коммерческий продукт?»
«Сейчас об этом спрашивать?»
«Ну да. Это же ведьмино логово. На всякий случай стоит поинтересоваться».
Такие создания, как ведьмины дома, — это те, кто тут же слетаются на запах денег и пытаются высосать сладкий сок.
Тем более Белая Берёза — практически главный оплот ведьм, так что было бы странно, если бы здесь не было неприятностей.
«Может быть, немного. Но всем уже надоела эта книга, её все надоели занимать и давать взаймы».
Комими как-то устало сказала:
«Я тоже, знаешь, устала от того, что меня каждый день донимают люди в очереди на книги, а ещё приходится ходить к тем идиотам, которые не возвращают книги, и выступать в роли גביщика. Правда, правда мне это надоело. Так что хотя это и не "попутный ветер", если есть способ копировать книги в большом количестве, то, откровенно говоря, я бы сама попросила об этом.»
Похоже, менеджер Пиньи — это работа, сопряжённая с невероятными душевными муками.
И ведь он делает это добровольно, без всякого принуждения...
На моём месте я бы, даже несмотря на дружбу с соседом по комнате, давно бы всё бросил.
«К тому же, тебе-то, думаю, нечего возражать. Хотя это и было больше двадцати лет назад, ты же чувствуешь себя виноватым.»
＊＊＊
М?
«О чём это ты?»
«Ну о чём, о родителях, כמובן.»
«О родителях? Об отце?»
«Ах, ну, если не знаешь — и ладно.»
Я проболтался, наткнулся на осину гнёздышко — вот что написано у неё на лице.
«Да неужели не интересно?»
«Может, твой отец скрывает это как тайну. Не могу сказать.»
Так и знал, что дело связано с Люком.
«Наверное, это как-то связано с отчислением. Говорят, в него влюбилась ученица воспитательного заведения, и вышло невероятно неприятное дело.»
«Можно ли об этом говорить...»
Ох уж эта тягомотина.
«Говори уже.»
Когда я решительно это произнёс, Комими, словно почувствовав озноб, содрогнулась всем телом и отвела от меня взгляд.
«Ах… всё-таки я мастер»
«Ты можешь принимать, но и активную сторону тоже освоишь…»
«О чём ты?»
Мне показалось, что разговор принял какой-то неприятный оборот.
«Правда ли можно об этом говорить?»
«Говори скорее».
Когда я так сказал, Комми открыто, с каким-то зловещим, холодящим душу выражением на лице, усмехнулась.
«Правда-правда, можно говорить?..»
Кажется, от меня чего-то ожидают…
«…Всё, больше не скажу».
Я отказался.
«Ах, как холодно с тобой».
«…»
Пожалуй, пора идти.