Как по знакомым коридорам, проводили меня в глубь университета, и когда я открыл дверь в кабинет ректора...
— П-простите за беспокойство... — тихо сказал Теми.
Внутри было темно, но огромное стеклянное окно заливало комнату белым лунным светом. По дороге сюда ещё было светло, но сегодня — полнолуние.
В кресле напротив массивного стола спинка была повёрнута к нам. Лунный свет отбрасывал тень от стола на пол.
— Шан, вы здесь?
— Извини.
Голос донёсся из-за спинки кресла.
Видимо, он созерцал луну.
— Теми, сегодня иди домой одна. Я останусь.
— Это работа?
— Нет, просто не хочу пока домой.
— ...Случилось что-то дома?
Теми спросил, бросив на меня быстрый взгляд.
— ...Бывает всякое, когда дом такой большой. Находясь там, чувствуешь, что должен что-то делать ради семьи.
— Ясно.
— ...Как это говорится, «обязанность дворянина» или что-то в этом роде. Сам не до конца понимаю. Может, проще сказать, что отплачиваю за то, что вырастили меня в роскоши. В общем, глупости какие-то.
Слова лились свободно.
Интонация была другая, нежели когда он говорил со мной или с Лили. Это особый тон, который бывает только с близкими, с Теми, к которой он относился как к младшей сестре.
Тем не менее, похоже, Шан действительно терзался из-за семейных проблем. Было необычно видеть, как он страдает из-за этого допоздна... точнее, он казался мне другим, нежели тот Шан, который жил в моём воображении. Я думал, что его это не волнует, но, видимо, он мучился втайне.
«Ну, если не хочешь, не надо делать то, что не нравится? Скажи Юри...»
«Вот Юри-то и есть проблема.»
Это я — проблема?
Не ожидал услышать такое от Шам...
«Юри? Почему?»
«Юри — глава Дома Хоу, но не может вступить во второй брак.»
Верно, я не могу на кого-то жениться. Если я женюсь, положение Шурики и моё собственное окажется под вопросом, а это совершенно недопустимо.
«Поэтому, даже если у тебя появится ребёнок с Лили, он будет внебрачным. Все будут знать, что это твой с Юри ребёнок, но раз он — потомок семьи Амиан, то наследником Дома Хоу стать не может. Получается, Юри больше не способен произвести на свет законного наследника, кроме Шурики. Значит, мне остаётся только родить ребёнка самой.»
«Что...?! Вы будете рожать?! Вы, Шам?!»
Тэми произнесла это с искренним изумлением.
Вероятно, она не могла представить, как Шам рожает ребёнка и становится матерью. Ирония в том, что я чувствовал точно так же.
«Фу-фу-фу.»
Шам саркастически рассмеялась из-за спинки кресла.
«Не представляешь, да? Но всё именно так.»
Сацуки опять выдала что-то изрядно запутанное.
Ну, что поделаешь — она человек старой закалки.
Нельзя уничтожать Дом Хоу — для Сацуки это одна из незыблемых истин мироздания. Это подобно религии: никакими словами тут не убедишь.
«Но... с кем именно ваш партнёр...?»
«Да всё равно. Хватит ныть. Иди. И никому не рассказывай.»
Шам отказала безапелляционно. Я на цыпочках подобрался к креслу.
«……Да что такое. Ещё какие-то дела? Не будешь слушаться — буду щекотать, а?.. — ф-мму!»
Я обхватил обеими ладонями щёки недовольно обернувшегося Шяма и сжал, как сэндвич.
«Из-за такого вот ты мучилась? Вот это да...»
«Хюри.»
Я поморщился и помял пальцами мягкие, пышные щёки, которые никак не выглядели на двадцать два года, — пыжик-пыжик — и отпустил.
«……Если вы тут были — так скажите! Прямо невкусно.»
«Прости. Ты заговорила сама, и я подумал, что смогу сэкономить усилия на выяснении обстоятельств.»
«……ммф.»
Шям замолчала, обиженно отвернувшись.
«Итак, свидание уже состоялось?»
«……Подождите, это Юри выбирал этого человека?»
Я? Почему?
Вернее, по её тону свидание, похоже, уже было позади.
«Нет, я до сегодняшнего дня ничего не знал. Сацуки так сказала?»
Неужели Сацуки представила дело так: «Вот тот, кого Юри выбрал в женихи»? Если так, это немного меняет картину.
«Нет, но я ведь могла представить всякое, правда? Что Юри молчит — значит, в курсе и согласен...»
«То есть, по-твоему, я дал Сацуки указание — женить тебя на этом? Я бы такое дурацкое дело не устроил.»
«……Не знаю. Ведь и спросить было не у кого...»
Похоже, Шям была загнана в угол настолько, что уже не могла даже здраво рассуждать — а я и не замечал этого.
«Я никогда не скажу тебе — рожай детей ради долга семьи.»
— Но что же будет с Домом Хоу? Мама, разве она неправа?
……Хм-м.
— Она не так уж и неправа, но это всё поправимо, так что тебе не стоит об этом беспокоиться.
— Не хочу я так…
Шам отвела взгляд.
— И снова позволять Юри всё за меня решать, позволять ему всё исправлять, разочаровывать маму и продолжать жить здесь беззаботно? Так я не хочу. Я не против родить хотя бы одного ребёнка. Если это считается исполнением долга.
— Ты, то есть… тебе самой не противно — рожать? — спросил Юри.
— ……Не то чтобы.
Шам всё ещё смотрела в сторону.
— ……Тот человек, с которым предстояло познакомиться, оказался не таким уж противным. Несмотря на заслуги, он не хвастался ими, интересовался учёными трудами… ну, и, кажется, новыми технологиями, и говорил тихо.
Как и следовало ожидать от человека, которого рекомендовал Димитри, — характер у него хороший.
— Мы поговорили всего раз, но подумала, что с этим человеком я смогу… терпеть.
— Если тебе нужно терпеть, то такую свадьбу я не одобрю. Ты будешь несчастна.
— А что же мне делать? У Юри уже есть Лили. Я все эти годы видела в одной комнате, как Лили относится к Юри. Сказать Лили, чтобы я её отбила? Этого я точно не сделаю, даже умру.
— Простите… — вмешалась Теми.
— Что? — Шам на неё резко посмотрела, и та дёрнулась.
— Э-э… Шам нравится ведь не Юри, верно? Вы всегда так весело рассказываете о нём…
«……Даже если любишь, ничего не поделаешь же. Ты же сначала вляпалась в любовь с Лили».
Любовь.
Похоже, это слово всегда у неё на языке.
«Шам вечно твердит, что надо мыслить логически, не так ли? Давай разберёмся: Юри и Шам… то есть, если вы встречаетесь без брака, в чём проблема? Шам, ты же не против? Значит, проблема — в Лили».
А при чём тут я?
«Вот именно, это и есть камень преткновения. Лили точно будет против».
«Какая чепуха! Это не в твоём стиле, Шам. В конце концов, измена — нет, многожёнство — нет, даже если добавится любовница, разве это так важно?»
Из всех слов она выбрала именно «любовница».
Хотя бы «подругу» сказал бы.
«Ты не представляешь, как тяжела её любовь, Теми. Она не может не переживать. Лили — человек болезненно одержимый. Если она добьётся взаимности, а потом всё рухнет, она просто сломается».
«Но ведь наличие нескольких отношений не обязательно разрушит связь с Лили. У себя на родине богатей спокойно жили с тремя жёнами».
Теми такая именно потому, что в её родном месте всё именно так?
Или, может быть, для мужчины полигамия — и есть идеал, и никакого внутреннего сопротивления тут быть не может?
«По крайней мере, утверждать, что это абсолютно невозможно, — как минимум неверно».
«Ну и что, если это неверно? Юри и Лили любят друг друга и живут дружно, а между идеальной парой мне нет и не должно быть места».
«Ах… Шам, почему ты такой тупой?»
Тупой?!
Видимо, Шам — первый человек на земле, которого она назвала тупым.
«Тупой? Ты сказала, что я тупой?»
Как и следовало ожидать, Шам взбесился.
Для Шама, который считал свой интеллект единственной и величайшей гордостью, слова «глупый» или «идиот» были, пожалуй, самыми раздражающими из всех возможных ругательств.
«Вы же идиот, нет? Шам, может, и разбирается в науке, но людей вы совершенно не понимаете. Людские отношения — это всегда взаимодействие. Если вы желаете им двоим счастья, то и они желают вам счастья.»
Ах, действительно. Подумалось, словно бы глаза вдруг открылись.
Замечательно сказал.
Когда подумаешь — элементарная же истина.
Как будто перед глазами пронеслись все произошедшие события — быстрый, карусельный поток воспоминаний.
Если Шам — идиот, то я, пожалуй, идиот ещё больший.
«...А вы как думали бы, если бы роли поменялись? Допустим, Шам, вы первым добились расположения Юри. А Лили по воле семьи вынуждена вступить в несчастливый брак и пытается завести ребёнка с человеком, которого не любит. Представьте, и всё станет ясно. Вы бы смогли спокойно наслаждаться жизнью, закрывая глаза на чужое несчастье, Шам?»
И вдруг стало ясно то, почему Кэрол, на самом пору смерти, говорил тогда такие слова.
Он мучился этим. Он не считал, что любовь — это неизбежная битва за обладание и что оставшейся Мяро можно просто забыть.
Лили видела это своими глазами, и потому, когда передавала кольцо, произнесла именно эти слова.
Они оба думали так не потому, что им хотелось какого-то странного «разрешения на измену» или что ревность им была чужда. Они говорили так, потому что понимали: настоящее счастье невозможно, пока страдает кто-то важный.
«Если бы Лили была из тех, кого это не волнует, то и вы, Шам, не испытывали бы отвращения к браку похищения. Не впадайте в отчаяние, просто подумайте ещё. Можно начать с того, чтобы спросить Лили — и это ещё не поздно.»
«Но... нет. Если она скажет категорическое нет, я... я, может быть, разлюблю Лили.»
Выражение лица Шама, когда он это говорил, было наполнено тревожной неуверенностью.
Возможно, для Шама дружба с Лили значила слишком много.
«Лили»
Я перебил Шама.
«Сказала, что это нормально. Более того, она просила не отказываться от связи со мной из-за этого.»
«Так это же решено! Как же хорошо, Шам!»
Речь Тэми, прозвучавшая весело, словно не была услышана Шияртой, которая смотрела на меня раскрытым ртом.
— А?
Воскликнув несвойственным ей взвизгом, она тут же спросила:
— Это правда, Лили так сказала?
— Ага.
— Когда? Недавно?
— Нет, чуть больше года назад… когда мы только начали встречаться.
Услышав мой ответ, Шиярта замерла с безмятежным выражением лица.
— Да что вы говорите! Вру. Она точно такое не могла сказать. Она была так предана. В тот самый день, когда они наконец стали парой, как она могла разрешить измены? Лили не из тех, кто несет подобную чушь.
— Она сказала, что научилась у Кэрол.
Услышав это, Шиярта раскрыла рот в немом изумлении, шевеля губами, будто пытаясь что-то сказать, но замолчала на полуслове.
Затем ее лицо менялось снова и снова, пока она обдумывала услышанное.
— Ну всё, я рассердилась. На эту большегрудую дуру. Думаете, я с какой стати отступила?
Воскликнув это, она вскочила с такой силой, что опрокинула стул, врезалась бедром о угол стола, прошла мимо и бросилась к двери.
Я ринулся за ней, но она бросила через плечо:
— Не следуйте за мной. Это дело между старшим и младшим.
И, хлопнув халатом, удалилась.