Я сидел на очень удобном диване и показывал ногу хирургу.
«Рана немного припухла, но... это, вероятно, от того, что вы напрягали её. Похоже, это не от нагноения.»
«Понятно. А я вот думал, может, это мазь помогла» — и я показал врачу тюбик, который принёс с собой.
«О, это мазь из дома Юруми. Обычно её используют для ссадин, но и для зашитых ран тоже подходит. Вы сделали правильную обработку.»
«Просто повезло, что нашёл её случайно.»
«Похоже на то. Впрочем, швы... немного стянуты. Возможно, их стоит перешить.»
«Да?»
Словно бы мне и хотелось сопротивляться, ведь всё равно больно.
А обезболивания ведь нет.
«Швы слишком тугие, из-за этого заживление будет идти медленнее.»
«Так и есть?»
Может, именно из-за тугости швов рана не расходилась, даже когда я безобразничал раньше.
А теперь, похоже, она стала слишком тугой.
«Рана уже срослась, так что швы можно и вытащить... Но это при условии, что вы сможете несколько дней провести в постели. А судя по всему, для вас это невозможно.»
Вряд ли я смогу это сделать.
Рана в целом срослась, но без швов она может разойтись, если я снова перестараюсь. Вот и держат её слегка стянутой, но не слишком.
«Тогда давайте перешьёте.»
«Хорошо.»
«Закончил.»
Хирург обрезал излишки нити ножницами и объявил о завершении работы.
«Стежки сделаны из кишечной нити животного происхождения. Что касается мази, раз этот состав подходит вашей коже, лучше всего продолжать пользоваться именно им.»
«Хорошо. Спасибо.»
«Тогда я не буду вас задерживать.»
«А.»
Доктор поднялся со стула.
«Желаю вам доброго пути домой. Молюсь о вашем здравии.»
«...Угу. Постараюсь. Изо всех сил.»
Пожелать тому же в ответ он не мог.
Этот пожилой врач, вероятно, больше не увидит мира за стенами Реформа.
Он умрёт, опираясь на стены замка.
Какими словами можно ответить человеку, молящему о твоей безопасности, если ты знаешь, что его ждёт обречённость?
«Ха, жители Шиярты мне по-настоящему завидны.»
Доктор слегка поклонился и вышел из гостевой.
«Хороший старик.»
Кэрол, которая закончила лечение раньше и сидела на стуле, тихо произнесла.
Она, державшая спину ровно из-за привычки считаться с чужим мнением, теперь расслабленно откинулась на спинку, перенеся вес тела на неё.
Похоже, она была расстроена.
Стала ли она подавленной, оказавшись в замке?
Неудивительно, что так происходит.
В замке повсюду тяжелая, воинственная атмосфера.
И сам бы я хотел поскорее выбраться отсюда.
«Интересно, почему вообще начинаются войны...»
Я как-то странно высказался.
«Опять заговорил как ребёнок»
«Я думал об этом... Даже у Шиярты самая южная часть провинции Дом Хоу самая богатая. А северный склон гор там, где живет Ляо, — разве там не просто ущелья с живописными видами, где почти никто не живёт?»
Северный склон гор в провинции Лубэ — это земли хвойных лесов и вечной мерзлоты, где люди действительно селятся очень редко.
Большинство из них ведут скромную жизнь в рыбацких деревушках в глубине фьордов, заготавливая летом припасы, а зимой их потребляя.
«А ведь страны людей Кра, наверное, все расположены ещё дальше на юг... Думаю, не все, но большинство из них обладают территориями более плодородными, чем у Шиярты или Кильхины? Разве их земли не такие же богатые, как и у Хоу — более чем достаточно благодатные?»
На самом деле, почти все, нет, — все страны, вероятно, именно такие.
К сожалению.
Республика Альбио там... нет, всё-таки, пожалуй, нет.
К сожалению.
«То есть, ты хочешь сказать, что можешь понять, как те, у кого ничего нет, отнимают у тех, у кого есть, но не можешь понять обратное?»
«Примерно так...»
«Потому что отнять проще, чем создавать самому — это общеизвестный факт. Если делать это внутри государства, полиция накажет, но нет полиции, которая бы наказывала государства.»
Полиция, карающая государства, — идея, которая неоднократно предлагалась как институт и также неоднократно провозглашалась, но ни разу не увенчалась успехом.
Международное сообщество, во все времена и на любом уровне, по-прежнему остается в состоянии анархии.
Ну, если бы Кильхина и правда была абсолютно бесплодной землёй, не представляющей никакой ценности даже для шанов как рабская сила, тогда это было бы иначе. Но на практике она представляет собой достаточную выгоду, потому и вторгаются туда.
«Ты что, готов с этим примириться?»
«Готов, конечно. Меня грабят потому, что я слаб. Орёл мышь жрёт — тут всё просто.»
«Значит, мы — слабые мыши, и нас сожрут, и ничего с этим не поделаешь?»
«В точности так. Единственное, что нам остаётся — ворчать на последнем издыхании.»
«В этом нет никакого смысла.»
«Жаль, но именно так.»
«Пожалуй... может, и правда так устроен мир...»
«Зато... даже если ты окажешься по другую сторону, ворчать тебе не дам.»
«………»
Ответа не последовало.
«……М? Что случилось?»
Заметив что-то не то, я повернулся к Кэрол — и увидел, что она смотрит на меня с окаменевшим лицом.
«Нет... твои слова только что... по спине пробежал холодок.»
«Что именно?»
«Всё нормально. Это ведь не про нас.»
Как-то не очень понял, но разговор окончательно зашёл в тупик.
Механически взглянул на часы — без четверти девять вечера.
Ужин давно позади, до полуночи ещё четыре часа... Чем заняться?
Можно просто лечь спать.
В этот момент в коридоре послышалась торопливая топотня, кто-то остановился прямо перед дверью — и она без всякого стука распахнулась.
Дверь распахнулась с размаху, и ручку сжимала маленькая девушка.
Она была похожа на Мяро.
Вернее, это была сама Мяро.
Тоска по прошлому.
Грудь переполнила ностальгия.
Увидев меня, напряжённое лицо словно растаяло, расслабилось.
— Юри…
— Мяро… Я вернулся.
Я встал со стула и вышел навстречу Мяро.
Она подбежала на всех парах и врезалась мне в объятия.
Из-за напора я пошатнулся назад и рухнул на мягкий диван, оказавшись в сидячем положении.
Мяро не отпускала — жалась лицом мне в грудь.
— Я… ненадолго выйду, — Кэрол поднялась со стула, опираясь на новенькую костыль, и вышла из комнаты через распахнутую дверь.
Щёлк — дверь закрылась.
— Юри, Юри, Юри…
Мяро приглушённым голосом повторяла моё имя снова и снова.
Я нежно погладил её по голове.
— Молодец, Мяро. Ты хорошо справилась.
— А-а… Я так боялась… Думала, что умрёт… * всхлип *
«Ах. Но вот я благополучно вернулся.»
Кроме ног.
«Как хорошо... правда...»
«Ага.»
Хорошо, хорошо.
Мои усилия вернуться живым не пропали даром.
Я ещё какое-то время поглаживал голову Мяро, пока она продолжала обнимать меня.
Ткань на животе промокла от слёз, и к коже проникало влажное касание.
Я тебя напугал.
«Ты уже успокоилась?»
«А, да...»
«Хорошо.»
«Эм...»
Мяро, всё ещё прижимаясь к моему животу, посмотрела на меня снизу вверх.
«Это... не сон?»
Я щёлкнул её по щеке.
«Овощь фунфырь фуф»
«Больно?»
«Ай, рьесу»
«Если от щипка за щёку болит, значит, это не сон.»
Он отпустил щёки Мяро.
«Да... А-а, простите, я... извините.»
Похоже, Мяро снова пришла в себя и отстранилась от моего торса.
«Примерно четыре раза... Я видела сон, в котором Юри возвращался, а потом проснулась и была так разочарована...»
Четыре раза.
Много.
У меня самого было только три.
«Понятно... Кстати, я прочитал письмо в никке.»
«А-а... Вы... вы его прочитали?»
«Ага. Очень помогло. Благодаря этому я составил план и сумел отбить лошадей.»
«Правда?.. Тогда хорошо. А... а тот конверт на втором этаже...?»
Конверт на втором этаже?
О чём речь?
Было и такое?
«То, что лежало у рога, с гербом Гюданвиля?»
«Ааа, нет, это не оно...»
Похоже, не то.
То я потом посмотрел — там была только гербовая символика, больше ничего не написано, так что письмом это не назовёшь.
«Прости, не обратил внимания.»
«Ничего, ничего! Там вобще не было ничего важного...»
Под домом был порох — я заложил его заранее, так что дом взорвался вместе с врагом. Теперь он где-то под завалами."
«А... так и есть? Я полегчала.»
Хотя она и сказала так, Мяро почему-то выглядела разочарованной.
Что могло быть в том письме?
«Прости, что заставил тебя волноваться.»
«Нет, того факта, что вы вернулись, уже достаточно.»
«Понял. Хорошо поступил, что вывел деревню Никка. Спасибо, что берёг дом.»
«Нет... если бы не Ляо, я бы сам, думаю, не смог всё распорядиться.»
«Это благодаря тебе он смог сохранять хладнокровие в своих решениях.»
У Мяро нет притягательной силы для бойцов.
Если бы Мяро осталась одна, бойцы бы её презирали и нормально подчиняться ей не стали бы. Это, к сожалению, факт.
В этом отношении Ляо по рождению, положению и характеру идеально подходит для того, чтобы рыцари его почитали.
Впрочем, это не значит, что Мяро некомпетентна, а Ляо компетентен.
«Тогда расскажи мне, как обстоят дела в отряде.»
«А, да... прости, что раскисла, это было невежливо.»
«Всё в порядке. Если бы с самого начала ты реагировала как машина, мне бы тоже было грустно.»
Когда Мяро обняла его, он ощутил неизъяснимое тепло.
Он вернулся туда, где ему место.