Глубокая ночь перед решающим боем.
Время менять дежурство — встал и подменил Минэху.
Другого подменил Рив.
— Так это Пакира была?
— О, а это ты.
Мы усмехнулись друг другу, вышли наружу и забрались на кукольный ящик, лежавший на боку.
Подняв глаза, я увидел бесчисленное множество мерцающих звёзд.
Красная луна. Синяя луна. Серебряная луна сияет.
Кажется, луну называли беспощадной королевой ночи.
И ещё как-то этот небосвод [
похож на
«Руку
Вселенной»
].
— Сегодня ночью звёзды мерцают так, что не поверишь.
— Не верится, что мы в самой глубине данжа.
Мы вдвоём смотрели на звёзды.
Тихая ночь. Дежурство — это громко сказано; вокруг уже нет ни марионеток, ни монстров.
Потому что Рел всё здесь вычистила.
— Какое необычное чувство. Неужели и впрямь выпадет мне любоваться звёздным небом вместе с тобой.
— Да, действительно. Очень необычно.
Впервые в этой жизни я так вот рядом с кем-то смотрю на звёздное небо.
И притом рядом с Пакирой, в самой глубине этого данжа.
— Ну вот. Завтра, стало быть.
— Да. Длинное и короткое одновременно.
— И я так же чувствую.
— Мы сможем победить?
— Не беспокойся. Все здесь. Проиграть практически невозможно.
— Верно.
— Но кто знает, что нас поджидает. Ведь противник — Дурак. Балаганщик. Трикстер.
Пакира проказливо усмехнулась.
Она и правда вытаскивала монстр-боксы и всякую всячину.
— Д-да. Вот это... я удивился.
— Чем именно?
— Вашу ограничивающую Реликвию, Пакира.
— А, это? С ней всё довольно сложно.
— Вы так пели и танцевали...
— Что?
— Очень мило.
— Ня!? Стыдно же, чего уж. Даже если цветочная дева, ноги показывать...
Кончики кошачьих ушек покраснели до самых кончиков.
И тогда я вспомнил.
Стройные голые ноги Пакиры, выглядевшие из глубокого разреза юбки.
Казалось, видно — но не видно. Юбка сильно раскачивалась, двигалась.
— Вы были красивы.
— Няу!? Ты же...
Пакира, всё так же покраснев, опустила голову. И этот жест снова был милым.
— Было много всякого, да?
— Вот именно...
Она произнесла задумчиво. Я сказал:
— Слушайте, Пакира. Можете выслушать?
— Мм. Что такое?
— В этот раз у меня было и радостное, и гневное, и грустное. Было и досадное. Но ещё важнее — я узнал кое-что. Как вы и говорили, я смог учиться.
— Хорошо же. Ага. Хорошо это.
— Но, Пакира. Я был побеждён.
Впервые я это кому-то сказал. Хотел сказать.
О себе.
— ...Так вот как.
— И где-то всё это время я считал себя никчёмным. Нет. Наверное, это чувство было уже давно — где-то в глубине. Да, где-то я это чувствовал и раньше.
— ……А как теперь?
— Всё ещё так думаю. Даже зная важные вещи и изучая их, я всё равно не смогу толком это использовать. Что я так и останусь бесполезным — я всё ещё так считаю.
Если бы я не был бесполезным, я бы уже победил Клауна.
Я решил беречь Реликвии.
Но я не знал кулдауна Дженераса.
Я даже не стал выяснять.
Банишем тоже можно было пользоваться гораздо разнообразнее.
Ещё столько всего — но хуже всего, важнее всего, что делает меня бесполезным.
То, что я не пытаюсь рассказать кому-то о себе.
Мол, потому что не могу доверять другим, или не знаю, что из этого выйдет.
Нет.
Я просто отмазываюсь.
На самом деле я не верю себе больше, чем кому бы то ни было.
Почему я такой бесполезный, совсем безнадёжный.
— Значит, я так и остался побеждённым. Ножи — тоже.
Ах, сейчас расплачусь.
— Ножи?
— Ножи… ножи, их уже столько… я слабый, не мог нормально… использовать, не мог сражаться, и поэтому ножи…
А, слёзы… слёзы катятся одна за другой, не остановить.
— Сегодня опять ножи… Почему у меня всё время ножи… Почему я всегда, всегда… Почему ножи…
Почему я такой бесполезный. Почему ничего не получается.
Будь я хоть сколько-нибудь нормальным.
Если бы я лучше справлялся.
Ножи не пропали бы так зря.
— Без потери стольких ножей... Я, я, я, я, я, я, я!!!!
— Уоф. Успокойся. Что с ножами-то?
Пакира мягко обратилась ко мне.
— Я уже столько ножей сломал... испортил... Я бесполезный... совсем бесполезный
— Ножи... так вот в чём дело.
— Поэтому я ничего не могу, ничего не значу, бесполезный... совершенно бесполезный
Ах, ах, ах, уже не остановить. Всё это время я постоянно, постоянно.
Пакира притянула меня к себе и обняла.
— П-Пакира...?
— Слушай. Внимательно слушай. Ты. Помнишь? Я ведь говорила, что когда вернёмся, у меня к тебе будет вопрос. Помнишь, как я это говорила?... Помнишь, Уоф?
Не разжимая объятий, она спокойно спросила.
— Д-да. Помню.
Тепло. И мягко, мягко, и сладкий аромат. Так тепло.
— Мы ещё не вернулись... но сейчас самое время, не так ли?
— А-а... что вы хотели спросить?
— О тебе.
«……»
«Тот день. Когда в данже случилось землетрясение. Тот, кто спас нас эликсиром, когда разновидность химеры вот-вот убила, — это был Уоф. Ты.»
Слова Пакиры были ровными, тихими и спокойными.
И незаметно для меня она медленно отпустила меня, обхватила моё лицо ладонями и вглядывалась в меня.
«Да. Это я.»
«Так и знала.»
«Извините. Что всё время молчал.»
«Спасибо.»
«……Пакира……?»
«Спасибо.»
«……»
Я перестал плакать. И был спокоен.
Пакира вблизи. Её выражение лица.
«Уоф. Ты для меня — не просто жизнь, ты дорогой спаситель моего сердца. Поэтому, даже если ты сам себя считаешь никчёмным, я ни в коем случае так не думаю. Слышишь? Для меня Уоф — это мальчик с добрым сердцем и силой, который не колебляется протянуть руку помощи и который, хотя мне этого и не хотелось бы, способен отдать ради кого-то себя… всё до конца. Вот такой мальчик. Вот такой человек.»
Ни серьёзная, ни сосредоточенная, ни отчаянная, ни в гневе, ни растерянная, ни в замешательстве, не на грани слёз.
«Я… такой…»
Один палец Пакиры мягко коснулся моих губ.
«Не смей говорить. Ты — моя гордость, Уоф.»
Пакира мягко и тихо улыбнулась.
Это была та улыбка, которую я видел в последний раз, когда Пакира отправлялась на подавление аномалии.
Её палец медленно оторвался от моих губ.
— Э-э...
— Что такое, Уоф?
— Звёзды красивые...
Я подумал.
— Ну да. Красивые.
Ах, вот так.
Вечно тихо.
Вечно.