Нужно купить нож.
Эта мысль тяжело давила мне на душу.
Потеря любимого клинка и внезапные расходы слегка выбили меня из колеи.
Хотелось отдохнуть… но работать всё равно надо.
Я забрался внутрь мусорной кучи.
Супер-ультра-редкий.
Целясь на синий свет, я срезал породу Реликвией «Баниш».
Сейчас вся моя надежда — на этот супер-ультра-редкий предмет.
Продам его — куплю нож.
Куплю нож.
— Ух…
Наверху что-то слегка тряхнуло, и я вздрогнул.
Перестарался, что ли.
Шок от потери ножа лишил меня хладнокровия.
Хотя нет, всё правда тяжело. Короткий меч — оружие, а значит, дорогой.
Даже подержанный, из железа, стоит больше 1000 оро.
На то, что сейчас в кошельке… хватит.
Но тогда с завтрашнего дня я останусь без гроша.
Хотя на самом деле деньги ещё есть.
Но это накопления на регистрационный взнос, чтобы стать искателем. По возможности не хотелось бы их трогать.
— …Может, посоветоваться.
Поговорю-ка я с Арифой.
Стоило решиться, и на душе стало странно легко.
Наверное, от чувства уверенности.
— ………………
Сосредоточиться. Срезать «Банишем». Аккуратно, осторожно срезать.
Срезал, срезал, срезал, срезал… сколько времени прошло — не знаю.
И наконец… я добрался до синего света.
Там оказался чёрный ящик, накрытый белой тканью.
Металлический, и — странное дело — только углы у него были из дерева.
На поверхности ящика рельефом было изображено белое великое древо.
Величественное, тонко выточенное древо.
Что это такое? Если верить памяти прошлой жизни — Иггдрасиль?
Что-то вроде Мирового древа. Но есть ли такое в этом мире — я не знаю.
Ящик был заперт на замок.
— …………Ничего не поделаешь.
Скрепя сердце я срезал ящик «Банишем».
Внутри лежало… яйцо? Нет, это был сосуд в форме яйца.
— До чего тонкая работа…
Сосуд в форме яйца, который не отличить от настоящего.
Что это сосуд, я понял по тому, что на ощупь это было не яйцо.
А ещё на нём была золотая кайма и выгравированы светящиеся буквы.
Древний язык, но буквы читаемые.
— …Э-эликсир…!?
Так там было написано.
Внутри яйцевидного сосуда была жидкость.
Эликсир. Легендарный. Чудодейственное зелье эпохи богов.
Мистическая вода, исцеляющая любую рану.
Что это не подделка — понятно.
Он супер-ультра-редкий.
Он не может быть ничем, кроме подлинника.
К тому же эта давящая, ошеломляющая аура.
Обычный сосуд с обычным содержимым не может источать такое запредельное присутствие.
И я мгновенно всё понял.
Это…
— Что же делать. Продать нельзя.
Я поник. Мало того, его вообще никому нельзя показывать.
Эликсир — это легендарный предмет, который можно выпить.
Слишком ценный, слишком редкий, ценность его невозможно оценить.
Наверняка будут мертвецы.
И не один, а если не повезёт — тысячи… может дойти до войны.
— …!
От этой мысли меня пробрала дрожь, но это не сказки.
А потому об этом никто не должен узнать.
С Арифой об этом посоветоваться тоже нельзя.
Если что-то случится и об эликсире станет известно —
Арифа тоже окажется в опасности.
Кто ещё мог бы дать совет… в голове мелькнул только один человек, но… нет.
Чувствую, это принесёт ещё больше хлопот.
— …………Эх-х.
Я глубоко вздохнул и убрал эликсир в подсумок.
Но и оставлять здесь то, ради чего я несколько месяцев горбатился, я не мог.
Точнее, такую жутко опасную вещь оставлять нельзя.
Что с ней делать — решу потом.
Когда я выбрался из мусорной кучи, на Свалке не было ни души.
Вот чёрт. Задержался, что ли.
И в тот самый миг, когда я заторопился на выход со Свалки —
Земля яростно содрогнулась.
Мусор вздыбился, как цунами, и меня вместе с ним эффектно подбросило.
Верх и низ поменялись местами, и сверху обрушился ливень из доспехов, мечей и всякого хлама.
А, короткий меч.
Я увидел, как что-то блеснуло. Это был мифриловый нож.
Я потянулся к нему, но в глазах потемнело — а дальше я ничего не помню.
Кажется, был звук, будто рухнула целая гора чего-то.
Очнувшись, я почувствовал, как всё тело скрипит от боли.
Немного выждав, пока боль не отпустила настолько, чтобы можно было двигаться, я медленно поднялся.
— З-здесь…
Потолок из каменной породы, поблёскивающей, как мишура. Каменный пол. Пещера… точно.
Пещера? Странно.
На 1-м этаже такого нет… к тому же я был на Свалке.
Свалка — это пространство из камня.
Не какое-то место с пещерными стенами, где как попало торчат каменные столбы.
Тогда где же это?
Где я нахожусь?
Я огляделся вокруг — и, когда заметил это,
сердце ёкнуло, и по коже побежали мурашки.
— …!?
Две девочки и одна женщина лежали без движения.
И все в крови.
Одна только кровопотеря образовала большую лужу.
Что? Почему… в-в общем, они утопали в крови.
И тут меня осенило.
Эти девушки были мне знакомы.
— Третьего класса… как их сюда занесло.
Партия искателей третьего класса — «Торкветам».
Красавица из племени кошколюдей со светло-зелёными волосами и белой прядью.
Красавица-эльфийка со светлыми волосами.
Красавица в духе научной фантастики с розово-белыми волосами.
Никаких сомнений.
А эта кровопотеря… дело плохо. А-а… им уже не помочь.
Я знаю это состояние.
На пороге смерти. При смерти. Состояние, когда что ни делай — бесполезно.
Зелья тут не помогут, и Реликвия «Исцеление» не дотянется.
У меня, у которого их нет, вообще ничего… нет. Хотя. Есть.
Я достал из подсумка яйцо.
Сосуд такой тонкой работы, что его можно принять за настоящее яйцо.
На его поверхности — золотые буквы, выведшие слово «эликсир».
Зелье эпохи богов. Чудесная вода души.
Уж он-то наверняка… я, не колеблясь, нашёл крышку и открыл.
Сначала я капнул содержимое на губы кошкодевочки с самым скверным цветом лица.
Совсем плохо. Использую-ка чуть побольше.
Следующая — эльфийка. На неё тоже трачу чуть побольше.
Осталось мало.
Последняя — девушка в духе научной фантастики… м?
Она… эм-м.
— Без сознания.
Только она была без сознания.
Ран не видно.
Наверное. Благодаря этому белому обтягивающему костюму.
Чего доброго, он твёрже всего, что есть в этом мире.
— С ней вроде порядок, но остаток тоже потрачу. На тех двоих —
На неё я тоже потратил, на всякий случай.
Смотрю — у обеих цвет лица стал лучше.
Они мирно посапывали во сне.
— …Спаслись.
Как ни посмотри — да. С облегчением я опустился на землю.
Хорошо.
— Всё-таки эликсир.
Опомнившись, я закрыл опустевший яйцевидный сосуд.
Не разобравшись, я израсходовал всё.
Может, и расточительно.
Но есть во мне и та часть, что рада: его больше нет, и это облегчение.
Содержимого нет, но и так — память.
Убираю в подсумок.
Использовать эликсир я не колебался ничуть.
Наверное, потому что у меня есть память прошлой жизни.
Кажется, я был врачом… по крайней мере, есть такое воспоминание.
Никакой выгоды это не сулило.
Просто я никак не мог бросить угасающую жизнь на произвол.
Было немало жизней, которые я не смог спасти. Именно поэтому.
А ещё в глубине души мне хотелось избавиться от эликсира.
Спас — и его не стало. Так намного лучше.
«Ррррруууу-у-у».
— …!?
Что это.
Из глубины частокола каменных столбов донёсся звериный рык.