Напоил Агаро и Рив эликсиром — и на этом всё стихло.
А, точно. Можно же позвонить.
Сразу же позвонил Аксу через кольцо.
— Алло.
— «Алло» — это что ещё.
— А, простите. Нет, ничего.
— Уоф?
— Да. Хотел узнать, где вы сейчас.
— Мы на шестьдесят третьем этаже.
— На пятьдесят пятом не сталкивались со странными монстрами?
— Аномалия в данже?
— Да. Значит, всё-таки столкнулись.
— Ага, старик разобрался с ними.
— Старик… а, Энс!
Ой. По рассеянности просто забыл, что он существует.
Как-то он малозаметен, знаете ли. Вот этот человек.
Оттого что его жена была такой яркой, это ещё сильнее чувствуется.
— Ну конечно, первоклассник же.
— Угу, есть чему поучиться… А у вас как дела?
«Со своей стороны всё завершилось без каких-либо проблем.»
«Думал, будет ожесточённая схватка, но всё обошлось так просто?»
«Сражений не было.»
«Не было? И как так?»
«На самом деле…»
Я объяснил ситуацию.
Акс мрачно вздохнул.
«Какая… мирная жизнь.»
«А у вас как обстоят дела?»
«Ну… короче, Сюу вышла из себя. Подстёгнутая подвигами старика.»
«Сюу?»
«Она методично бьёт монстров в рукопашную.»
Ну и барышня-аристократка, надо же.
Шеш со своей стороны. И Джуси с её стороны.
Что за сестры Тасан — какие-то варвары?
Хотя, по правде говоря, в этой стране есть и типичные бездельники-дворяне из тех, что как на подбор.
Но большинство дворян на самом деле совсем не похожи на дворян.
Ну, королевскую столицу — гнездо всей аристократии — я ещё не видел, но по рассказам вроде бы там не всё так плохо.
«Как поступим? Если вы решите перебраться сюда, я могу подъехать за вами.»
«Нет, продолжим исследование. Это хорошая возможность.»
— Понял. Тогда дай знать, если что-то случится.
— Сделаю. У вас тоже если что-то будет, ну, ладно.
— Если что-то будет, сообщу.
— Ага.
— Ну всё.
Я завершил разговор.
А, надо связаться с Исибарой.
— Алло?
— Уоф. Что за «алло»?
— А, нет, ну, аномалия в данже на 55-м этаже была подавлена.
— Так вот оно что. Понял. Значит, хватит 93-го этажа.
— Да, только этого. Передайте Шешу.
— Понял.
Я закончил разговор. Теперь всё.
Фух.
— Хорошо поработали. Вот чай.
Муниеца протянул мне чашку.
Я взял её. Запах чая.
Приятный запах. Тихонько попил. Ум. Мне нравится.
— Кстати, Муниеца.
«Что это?»
«То самое. Оно в порядке?»
Розовая сфера по-прежнему парила в воздухе, не двигаясь.
«Пи... пи... пи... ———»
Время от времени она издавала писк — жутковато.
Муниеца ответила, не глядя.
— Да, сейчас идёт самовосстановление. Скоро снова начнёт работать.
— Это само по себе довольно неудобно.
— Не волнуйтесь. Оно одумается и станет тише.
Выходит, оно ещё и размышляет.
Мы так сидели, наслаждаясь чаем, когда Джесс спросил:
— Уоф. Чем ты только что занимался?
— Связь проверял. Акс и остальные, ну, исследуют данж.
— Акс? Тот, которого я у ядра смотрел?
— А? У ядра... а, точно, так можно.
Верно. Через ядро данжа можно в реальном времени наблюдать за каждым этажом.
Я совсем об этом забыл. А-ха-ха.
Я неловко усмехнулся, пытаясь замяться, а Джесс странно серьёзно нахмурился.
Хмм. Какое-то лицо среднее между этим дядькой и мной.
Как-то братьями отдаёт.
«Слушай, а что мне теперь делать?»
«Что... что делать?»
«Ага.»
Что делать... хм-м.
Я сам-то понятия не имею, как жить дальше.
Ну, ладно.
«В качестве извинения, может, помогать Иссибаре в этом данже? А дальше уже как хочешь.»
Босс на сотом этаже этого данжа — явно не по мне.
Может, построить что-нибудь другое.
«Понял. Пока что сделаю так.»
Джесс кивнул.
Ну вот. И сказке конец. Хорошо, что мирно обошлось.
Что ж — дальше. Я повернулся к Пакире.
Она тоже держала чашечку, прислонившись к подставке у ядра данжа, и выглядела расслабленной.
Светло-зелёные волосы. Белые пряди вдоль чёлки закрывали левую сторону лица.
Справа виднелись голубые, таинственные кошачьи глаза.
Красивое, миловидное лицо — шестнадцать лет, на три года старше меня.
Чёрная, развевающаяся мантия, белые кошачьи ушки и белый хвост разной длины.
Член группы «Форастер» из четвёртого класса искателей — красавица кошачьей расы.
«Э, Пакира. Можно поговорить?»
«Что такое?»
«Э-э, к, кстати... Кажется, Вида нигде нет?»
Странно — привычного энергичного и жизнерадостного «-с!» не слышно.
«Он. Сегодня выходной.»
«Что-то случилось?»
«Простудился. Высокая температура. Шардина и Анна Кройцен ухаживают за ним.»
«Это, наверное, из-за сезона.»
«Верно. Вот сезон наступил. Нам тоже надо беречься.»
«Да.»
Пакира слегка усмехнулась.
Вот этот сезон. Температура скачет — организм ослабевает.
И вдруг подумал — а может, эликсир поможет полностью вылечиться?
«…………»
Нет, надо перейти к главному.
«...а-а, н-на самом деле, я хотел бы развеять одно недоразумение.»
«Недоразумение?»
«А, но сначала — не здесь.»
«Хм. Тогда переместимся.»
«Да.»
Мы с Пакирой направились за спину данж-ядра, в уголок самой глубокой части.
Здесь никого нет.
— Тогда что это за недоразумение?
С недоумевающим видом покачивая длинно-коротким хвостом, она спросила меня.
— У меня в комнате — не фигурка, а... э-э, деревянная статуэтка, ведь так?
— А-а... мм...
Щёки Пакиры слегка порозовели, и она чуть отвернулась.
— Это не вы, Пакира.
— ...хм? Тогда кто это?
— Господин Ёмид.
— Бог подземелья?
Пакира нахмурилась.
— Да. И бог данжа тоже. Та статуэтка принадлежала предводителю экстремистской секты Палеэдо, поклонявшейся Господину Ёмиду.
— .........неужели из-за этого меня позвали на прослушивание Короля Мёртвого Ветра?
Ух. Проницательная.
Пакира качнула хвостом, подняла кошачьи уши, и правый голубой глаз сверкнул.
— Есть две причины.
— Хм. Ну, рассказывай.
— Первая — потому что Пакира была официально признана представителем Господина Ёмида.
— Что? Официально?
— Да. Во-первых, разве не кажется вам странным, как я вообще занялся поисками Короля Мёртвого Ветра?
«Воистину. Я видала, как ты Анемоса превратил в Короля Мёртвого Ветра.»
«Меня сам Господин Ёмид об этом попросил.»
«Как такое может быть...?»
Её зрачки забавно распахнулись.
Сетчатка у кошачьих правда как драгоценный камень. Красиво.
«При первой встрече я опешил. У того человека были цвета Пакиры — вторая палитра.»
«Какая ещё вторая палитра?»
«А, ну, э... то есть, всё это время это была не Пакира. Это был Господин Ёмид.»
«Ф-фу... Ну что тут скажешь...»
Пакира прижала кошачьи уши и подпёрла подбородок рукой.
«Что ж, полагаю, поверить непросто.»
«Нет, я тебе верю. Кое-что вспомнила. В моей родине Господа Ёмида почитали как кошачье божество — богиню нашего кошачьего народа. Но чтобы она была так похожа на меня...»
Богиня данжей. Богиня преисподней. Богиня иллюзий. Думал — ну не может быть. А тут ещё и богиня кошачьей расы.
Сколько ролей она на себя вешает, эта богиня?
Богиня ножей — та хоть одними ножами обходится.
Жалкая богиня ржавых ножичков — просто шпана.
Может, стоит дать ей хотя бы пару обязанностей?
Оп, мысли уплыли.
«Так вот. На самом деле Господин Ёмида очень заинтересовался вами, Пакира.»
«Правда?»
— Ну... так вот, э-э... говорят, очень хотели бы с вами встретиться.
— Со мной?
— Д-да.
— Вот это честь... но как-таки встретиться-то?
Вот оно. Я нервничаю.
Тут ошибиться нельзя.
— Да. Я и ру—
— Хм?
Не-не-не. Запнулся. Стыдно. Но надо быстренько, пока не передумал!
— Пожалуйста, спите, держась за меня!
В ту секунду. Глаза Пакиры. Кошачьи глаза распахнулись шире, чем я когда-либо видел.
Щёки мгновенно вспыхнули ярко-красным, и... стоп. Подождите.
Что я только что сказал?
«Пожалуйста, спите, держась за меня!»
ЧТОООООООООО?!
Я ЧТООООООООО?!
Пакира убежала. О нет!