Газофанаты.
Это напомнило мне об инциденте с кровавой колой из моей прошлой жизни.
То было лето второго курса университета, кажется.
Тогда я работал в кафе вместе с младшим курсником.
И вот тем летом произошёл удар.
Выпуск кровавой колы.
Новый напиток от крупного производителя, разновидность колы.
Кола цвета настоящей крови, слегкая вязковатая.
На вкус — невероятное сочетание яростной газировки и острейшей приправы.
Сила газировки — самая мощная на тот момент. И ещё острота.
Очень многие выпивали и тут же выплёвывали или фонтанировали — из-за этого разгорелся большой скандал.
Большой скандал привёл к тому, что кровавую колу сняли с продажи через неделю после выхода.
Но настоящий инцидент — не это. Дальше начинается самое главное.
Кровавая кола, ставшая скандалом, была переиздана всего через месяц — с уменьшенной остротой.
Газировка осталась такой же яростной, а остроту прижали — и напиток разошёлся бешеными тиражами.
Более того, он породил волну зависимых, и другие производители тоже стали выпускать нечто подобное.
Наступила эпоха великой газировки.
В итоге родились газофанаты.
И именно эти газофанаты вызвали повальное увлечение крафтовой колой и другими напитками.
Большинство напитков стали газированными, а тем, кто не переносил газировку, пришлось туго.
Младший втянулся в бум по-крупному и стал настоящим газировочным фанатиком.
Правда, это вредно для здоровья, так что увлечение быстро сошло на нет, и на смену пришёл бум здорового образа жизни.
— Хм... Почему... вы об этом... говорите?
На самом деле—
Кратко опишу и изложу суть.
В последнее время всё чаще приходится объяснять так, так что уже привык.
— Хм... Это очень... интересно звучит...
— Но мы понятия не имеем, что делать с газировкой,
а в моих воспоминаниях из прошлой жизни, к сожалению, нет ничего о напитках.
Рив сохранила невозмутимость и приняла задумчивый вид.
Совсем как вум.
— ...Газировка... возможность... лаборатория...
— Из эпохи Хайяна?
— Хм... В жилом районе... торговый автомат...
— В жилом районе...?
— ...Торговый автомат... должен быть...
— Торговый автомат...? Но даже если он там есть, срок годности давно истёк. Лаборатории существовали ещё с эпохи Хайяна. Прошло как минимум несколько тысяч лет.
Это абсолютно невозможно.
— Хм... Постоянно работает... несколько тысяч лет... пустяк... можно пить...
Невозможности не было. Вернее, даже наоборот.
«Навсегда...?»
«...Проверишь... поймёшь...»
«Хорошо.»
В общем, стоит попробовать. Рив тоже решил пойти со мной.
Хотя, если подумать, без Рива в жилой район, похоже, не попасть.
Вернувшись домой, я вспомнил.
Кролик всё ещё мёртв, так что дал ему эликсир.
«Хаах-хаах... думал, вот и помру...»
«Хайян. Сейчас пойдём в жилой район лаборатории.»
«...Жилой район?»
Хайян слегка наклонил голову.
«Хм... в жилом районе автомат... газировку достать...»
«Подожди. Ты хочешь войти в... секции помимо лаборатории?!»
«Ага. Кстати, вы что, исследовали только лабораторию?»
«Все секции, кроме лаборатории, закрыты шторами. Даже при тогдашних технологиях попасть внутрь было невозможно. Сможешь?»
«Хм... без проблем...»
Рив фыркнул и самодовольно выпятил грудь.
Хайян с редким для него серьёзным видом сказал:
«Тогда и я хотел бы пойти с вами. Можно?»
«Мне-то всё равно, но...»
«...Рив тоже... не против...»
«А, там нет никакой опасности?»
Как вдруг вспомнив, я заговорил.
Это же неизвестное место — подумать об этом следовало, разумеется.
«Ну... э... безопасность... сначала в лаборатории проверим... потом... пойдём»
«В лаборатории можно проверить?»
«Конечно... через главную систему... код безопасности... подключившись... можно проверить...»
«Хайян. Вы этого не знали?»
«Я же не знаю всего на свете.»
Крольчиха слегка надулась. Запеку-ка.
Немедленно отправляемся в лабораторию.
Из моего жилища — через ворота — и идём по уже знакомому коридору.
В конце бесстрастного, лишённого фантазийного колорита коридора находится лаборатория.
Сам коридор и лаборатория — интерьером напоминают мой межизмерный корабль «Этранже».
Вероятно, это одна и та же система, — предполагаю я.
Рив уверенно оперирует сенсорной панелью лаборатории.
На экране появляется необычное изображение, и Хайян разглядывает его с интересом.
«Ну... безопасность... проблем нет... жилой район тоже в порядке...»
«Туда можно входить без опаски?»
— «……Ладно… открою и ставень…»
— «О, наконец-то эту пелену снимут?»
Хайян начинает заводиться.
Вскоре снаружи лаборатории раздаётся скрежет металла.
Ставень поднялся.
Открылось справа от лаборатории.
Там, не ступеньки — через небольшое расстояние зиял овальный люк.
Это… неужели лифт?
Рив положил руку на белую стойку с наклонной поверхностью рядом.
И двери лифта плавно разъехались.
— «Он… работает?»
— «Ага… вечный…»
— «Какая же это технология…»
Осторожно мы с Хайяном заходим внутрь.
Двери закрываются, и мы начинаем медленно опускаться вниз.
— «Рив, вы знаете, где находится эта лаборатория? Что это вообще такое?»
Я набрался смелости и спросил.
— «……Лону отнесу…»
— «Тогда и я хочу знать. Где лаборатория?»
— «……В лабораторном отсеке… на корабле…»
— Корабль?
— Корабль... такой?
— ...м... очень больш...ой... корабль... и... где он... на спутнике Луны... есть... да
— А? Спутник?
— Э...
Спутник?
Луны?
Спутник.
Хайяан замер на мгновение, но снова запустился.
— П-подожди, спутник? Луны... дочерей...!?
Хайяан был глубоко взволнован.
Я тоже был слишком ошарашен и всё ещё молчал.
— М... да...
— Он там, в небе. Даже технологии того времени не могли преодолеть «Стену» и добраться до него.
— Стена?
О чём это он?
— Не знаешь? Стена в небе.
— Нет-нет, не знаю. Что это за «Стена»?
Какая стена в небе — такого не бывает.
Воспоминания из прошлой жизни — ни в одном из миров не было ничего подобного.
— Мм…… Уоф…… в небе…… стена…… есть……
— Есть?
— Невидимая прозрачная стена на краю облаков покрывает весь мир.
Мезосфера? Или термосфера?
И не знал я, что мир покрыт чем-то вроде стены.
А ведьма-то знала?
— Значит, мы за стеной?
— Мм…… ну…… да……
— Ого! Удивился! Нет, слишком даже удивился! Неужели лаборатория была в таком месте. И ещё ты упоминала корабль — какой корабль? Довольно большой, говорила ты...?
— ……Уоф…… какой корабль…… знаешь……?
— А? Боевой... нет, корабль переселенцев?
Вот это было единственное, что приходило на ум.
— Переселенцы?
— Мм…… абсолютно верно……
— ……Неужели жилой район...
В тот самый момент.
Внезапно хлынул свет, и перед нашими глазами открылась невероятная картина.
Город.
Бесчисленные небоскрёбы горой выстроились и возвышались, а повсюду виднелись трёхмерные дороги и жилые постройки.
Причём небо было голубым, и облака плыли по нему.
И наш лифт спускался вниз, озирая всё это пространство сверху.
Лифт входил в нечто вроде труб, и, оглянувшись, я повсюду увидел их бесчисленное множество.
— Город... говоришь?
— Ага... Первый жилой квартал.
— Нет, нет, разве это не город? Там столько же, сколько в королевской столице!
— Вот я и говорю... Первый жилой квартал...
Масштаб был несопоставим.
— Подожди, подожди, подожди. Ты ведь сказал — корабль.
Хайарн, сам не разобравшись, стал сыпать вопросами.
— Ага... корабль.
— Внутри корабля — город таких размеров?! Насколько же велик этот корабль?!
— Ага... прям вот... огромный...
— Огромный...
«...Стоп. "Во-первых"?»
Я не упустил это.
— ......Да.
— Значит, есть и второй, и третий город?
— Ага... кажется... до третьего... были...
— Невероятно. Чтобы таких ещё и помимо этого...
— ...Третий... ещё больше... был...
Нет уж, насколько же огромен этот корабль.
Но он всё же меньше спутника.
— Тогда лаборатория, которой я пользовался, на деле не такая уж впечатляющая...?
Ну, логично так подумать.
Рив ничего не сказал.
Я тоже промолчал. Не до того. Меня занимало кое-что важное.
— На этом корабле больше никого нет?
— М... проверил...никого...пусто...
— Тогда куда делись переселенцы?
— ............куда-то...
— Куда-то... — Рив слегка прищурился и моргнул.
— М... правда... не знаю...
Выражение его лица стало каким-то грустным.
На мгновение я подумал — быть может, это наши предки.
Но тогда эльфы, зверолюди, Фаун и дварфы.
И ещё фэйриалы с Эддой.
А ещё боги, Реликвии и данжи.
Система жизни и смерти цикла душ, перерождающихся между сосудом души и морем души.
Вот это вот — загадка, как оно всё устроено.
Что всё это — сверххимия космических переселенцев... как-то не то.
Ну, это точно не так.
Вскоре лифт остановился.