Я сделал вид, что не заметил, и развернулся.
Хайяан тоже ничего не сказал, значит, считаю это согласием.
Если бы он что-нибудь сказал, его бы просто сделали подставным.
Нет, скорее даже так лучше.
Только я хотел заставить его заговорить, как Хайяан уже исчез.
Он метнулся прочь, как заяц. Потому что заяц? Заткнись.
Ну, завтрашнее рагу теперь точно будет.
Ну что ж, уходить?
Я незаметно покинул место.
— Уоф, как раз к месту пришёл.
Сбежать не удалось.
Нет, ещё не всё. Если ещё игнорировать...
— Эй, ребёнок. Ты. Уоф, да?
Раздался женский голос — надменный, полный презрения к человечеству.
Странно, мне показалось, или этот голос доносился от «Пяти сестёр»?
И потому взгляды всех окружающих обратились ко мне.
— Уоф — это тот, ученик ведьмы...
— Вот он, ученик ведьмы.
— Я его знаю. Тот парень, который всегда занимает второй этаж в «Сидровой».
— Говорят, он со всеми знаменитыми красавицами знаком.
— Я видел, как он с разными женщинами на второй этаж «Сидровой» ходит.
— Завидую.
— Злюсь.
— Но он и правда необычайно силён.
— Ну он же ученик ведьмы.
— Ну, это же ученик ведьмы. Ещё бы не так.
Искатели зашептали, перешёптываясь обо всём — и правдивом, и выдуманном.
Нет, тут всё правда.
— Значит, всё-таки Ночной Король.
— Ночной Король?
— Король, правящий ночью в Гидрангии.
— Скрытый босс. Вот кто такой Ночной Король.
— Ученик ведьмы — Ночной Король?
— Не, Ночной Король же двухметровый.
— Двухметровый мужик.
— Вот в чём штука. Говорят, это первая форма Ночного Короля.
— Первая форма!?
— Серьёзно?
— Да ну.
«Ну и дела.»
«Да неужели.»
«Понятно.»
«Понятно, да.»
«Понятно, да.»
«Что это вообще значит?»
Эй. Я лица тех, кто говорил про Ночного Владыку, запомнил.
Вообще-то, что такое «первая форма»!? Почему все вдруг с этим согласились!?
«Уоф. Иди сюда.»
«Человеческий ребёнок Уоф. Я хотела с тобой встретиться.»
Обе позвали.
Почему Минэха пытается втянуть меня в это.
А что касается тех — я встречаться с ними не хочу. Поэтому и уклонялся.
Но раз уж зашёл так далеко, сбегать больше нельзя.
Я смирился и направился в эпицентр суматохи.
«Что вы тут делаете. Серьёзно.»
Я посмотрел на них и не сдержал упрёка.
Минэха и несколько женщин-искателей, которых я раньше видел.
Напротив — четыре девушки и женщины.
Кроме одной, все были лишь смутно знакомы.
Рюдзу-гяру помахала рукой так, словно прошла вечность.
Я немного поклонился.
Всё равно их только четверо.
Как и прежде, духа земляного данжа по-прежнему нет.
— По внешнему виду не разберёшь. Они враждуют.
— Они противостоят друг другу лишь из-за различий в расхождениях.
Минэха, ставшая заметно крупнее, и, э-э, по всей видимости, вот эта высокая красавица.
В центре. Значит, это и есть воплотившийся дух данжа Гидрангии.
— Кстати, я ещё не представлялась. Я — Рандия.
Рандия.
Красавица, назвавшая себя так, носила очень длинные светло-розовые волосы, мерцавшие шелковистым блеском.
Её насыщенные персиковые глаза были широко раскрыты, а черты лица — слишком уж безупречны.
На ней были великолепные серебряные доспехи, а за спиной — огромный меч.
По сути, это просто Гидрангия без «Гидр-». И ещё — что за местоимение, «верх»?
Я смутно подозревал это и раньше.
Но до сих пор я предпочитал это игнорировать — мол, это личное, неудобно совать нос.
Решусь сказать. Впрочем, только в голове, — но часть людей в этом мире и правда использует странные местоимения, да?
— Я — Уоф.
— Конечно. Все вас знают. Тот самый, кто развязал бум воплощений.
— Воплощение?
Нет, у нас не было такого намерения.
Совсем нет.
— За это мы приносим благодарность. Высшие предельно довольны.
Это каламбур, что ли?
Говорит о благодарности, а сам при этом излучает высокомерие и ауру.
Н-да.
— И что же произошло?
— Эти вдруг начали предъявлять претензии, — сообщила Минэха.
По словам Минэхи.
— Претензии? Какое неуважение. Высшие просто высказали необходимое замечание, — заявила Ранджия.
По словам Ранджии.
— Пятый ранг, новичок — и какие замечания ты мне даёшь, третьему рангу?!
Минэха впилась в неё взглядом.
— Высшие знают этот данж лучше, чем кто бы то ни было.
— А?! Новичок из ниоткуда, и что ты несёшь?!
Ну, это правда.
— Какое замечание, Ранджия? Что именно ты сказала?
— Ерунда была.
— Какая ерунда, скажешь! Эта женщина. Назвала нас «незначительными воительницами», обратилась к искательницам четвёртого ранга и совершенно спокойно заявила: «Граждане людские. Слух о вашем поведении дошёл до высших. Присваивать себе этажи в качестве территории — так поступают лишь монстры в данже. Если вы искатели — занимайтесь поисками. Это крайняя наглость по отношению к данжу». И всё это — с абсолютно чистым лицом!
— Это правда. Этому гражданину, у которого внешность и возраст обратно пропорциональны.
— А ещё меня бесит, как они смотрят на людей сверху вниз!
— Потому что это факт.
У-у-у. «Присваивать себе этажи в качестве территории», значит.
«Мелкие воительницы» — отряд четвёртого ранга, с которым Минэха иногда объединяется.
Состоит всего из трёх женщин и в основном берёт заказы на десятые–тридцатые этажи.
К слову, тройка — это стандартный размер отряда искателей.
Поэтому большинство отрядов состоят из трёх человек.
«Присваивать себе один и тот же этаж в качестве территории» — среди искателей явление не редкое.
Действительно, как говорит Ланджия, искатели — те, кто исследуют данж.
Продвигаться по этажам — в этом и есть суть искателя.
Но у искателей тоже есть расходы на жизнь.
Если территория позволяет зарабатывать и обеспечивать себя, то неудивительно, что это становится привычкой.
Тем более что «Мелкие воительницы» востребованы, и почти все их заказы — по прямому назначению.
Как по мне, обе стороны правы.
— Уоф. Они бесят и тебя тоже, да, эти твари!
— Человеческий отрок Уоф. Искателю надлежит исполнять свой долг — исследовать данж. То есть вышестоящие абсолютно правы.
— Ну, в общем, и Минэха, и Ланджия — обе не правы.
— Хватит уже!
— Это не то, что я хотел сказать!
Мне это в упор и хором, не разжёвывая, обрезали.
Какая синхронность.
Но всё же, уже столько времени спорят только эти двое?
«Ловкая валькирия» была, разумеется, на стороне Минэхи, но сзади выглядела немного неловко.
«Пять сестёр» на противоположной стороне тоже... остальные девочки были на стороне Ранжи.
Но выглядели совершенно безразлично.
Рыжеволосая казалась скучающей, а голубоволосая — сонной.
А Люзгаль и вовсе сидела и читала книгу.
Так что единственными, кто действительно разгорячились, оказались Минэха и Ранжа?
И раз уж устроили такой скандал, скоро кто-нибудь должен появиться...
— Эй, вы. Какой тут шум. Что вы делаете?
Пришла.
Глава гидрангийского филиала Гильдии искателей.
Аранс. Эльфийка, старшая сестра.