Когда яйцо треснуло — внезапно распахнулась вселенная.
— А!?
— Оёё?
— ...Ну и ну.
В мгновение ока пространство между душой и духом превратилось в космос.
— Э-э...
— Позвольте объяснить. Это яйцо — яйцо души. Оно способно отразить сосуд души того, кто его коснётся. А когда оно трескает, из него выходит вода.
— Вода?
— Не настоящая. По объёму иллюзорной воды, наполняющей комнату, мы измеряем вместимость сосуда души.
— Вода...
Сплошь вселенная.
— Оёё. Не вода.
Решительно вселенная.
— Подобное впервые случается за всё время моей службы в пространстве души и духа...
— Эм... А у меня, скажем, как...
— Простите. Не знаю.
— Э-э...
Мне ответили предельно ясно.
Няоси-монах произнёс это с виноватым видом.
— Ёмкость яиц души здесь определить невозможно. Если очень хочется узнать — придётся ехать в Дзюто. Тамошнее Королевское яйцо души, полагаю, должно показать.
— ...В Дзюто?
— Все яйца души рождаются из Королевского яйца в Дзюто.
Хм.
Впрочем, не настолько.
— Фуюё! Но всё равно красиво! Столько звёзд!
— Правда.
Просто космос.
И тут космическое пространство исчезло, а яйцо и зал духов вернулись к прежнему виду.
— Мне не удалось быть полезным. Приношу извинения.
Няоси-монах тут же поклонился.
— Н-нет. Это я... извините за беспокойство.
Я тоже поклонился.
Пока мы оба кланялись, сестра наклонила голову.
— Фуваа. Что вы делаете-то? Ахаха. Забавно.
— ...
— ...
Мы оба замолчали.
Няоси-монах прокашлялся.
— Как и обещал, о том, что здесь было, я никому не скажу. Не беспокойтесь.
— Ннхаха. Не стану.
— Д-да. Буду вам признателен.
Заявление сестры показалось мне немного странным, но я всё же вышел из Покоя Душ.
Вздохнул. Неужели измерение невозможно. Вот это да.
Это было немного неожиданным.
— Хм, в какую сторону нужно было идти?
Я запутался.
Везде одинаковые безликие коридоры. Э-э, вроде туда.
— А?
Что за коридор. Что за дверь. Где лестница вниз?
Я запутался. Полностью запутался.
— О-о-о. Заблудившийся хлебный боб.
Розовые волосы. Оранжевые глаза.
Красивая девушка, но немного странная сестра.
— А, сестра. Э-э, вот... я заблудился.
— Ой-ой. Правда заблудившийся хлебный боб.
— Д-да, именно так.
Я почувствовал, как краснею.
Обидно и неловко.
Сестра ухмыльнулась.
— А ну-ка. Хорошо. Идёмте за мной.
— Д-да.
Я пошёл за Сестрой.
— Хо-хо. Раз у них похожая планировка, легко запутаться — тут уж ничего не поделаешь.
— Да неужели.
— Му-фу-фу. Вот для того и нужен проводник.
— Почему тут так сложно ориентироваться?
— Му-ка-ка. Это оборона, молодой человек. Если даже при нападении тут трудно разобраться — время выиграешь.
— Вот оно что.
— Н-хо-хо. В старину — да. А нынче чтобы святость поддержать. Полезно было?
— Ну, да, в общем-то.
Мы спустились по винтовой лестнице.
Добрались до входного зала, полного верующих.
Добравшись сюда, я уже не переживал.
— Фу-хо-хо! Заблудившегося малыша-хлебного боба спас от блужданий!
— Благодарю вас.
— У-ха-ха! Ты очень вежливый, молодой человек.
— Неужели.
— На-фу-фу. Уважение к этикету — путь к вере.
Сестра улыбнулась, и я поклонился, покинув собор.
Настоящая красавица, а какая при этом странная была монахиня.
— Это же Уоф, не так ли?
— А?
Я обернулся — и увидел мужчину.
Мужчина-фаун с шрамом на лице. Огромное, натренированное тело. За спиной — массивный двуручный меч.
А!
— Давненько не виделись.
— Галад?
— Угу, тот самый.
Галад Дзинрю.
Второй сын клана Дзинрю — одного из трёх великих домов Хайзена.
Человек, который отверг клан Дзинрю и бросил его.
— ...Давно не виделись. Значит, вы в Гидрангии?
— Совсем недавно. Слушай, как насчёт пойти покушать? Я угощаю.
— Тогда давайте зайдём в Сидору-тэй.
— О? Ну тогда пошли.
— Да. Вот сюда.
Я повёл его к Сидору-тэй.
Сидору-тэй, как и обычно, был на втором этаже.
Как-то уже привык — тут я стал завсегдатаем.
Заказали еду и напитки. Он не стал заказывать алкоголь — немного удивило.
Может, его отравляли.
— Охо. Это вкусно!
Гаруд лакомился обычными крокетами, а не рагу.
Был в хорошем расположении. Ну, посмотрим.
— Гаруд. Семья Дзинрю полностью уничтожена.
— ...Понял.
— Не хочу настаивать, но желаете узнать подробности?
— ...Расскажи. Я должен это выслушать.
Я рассказал ему про остатки и про Фантомный отряд.
— Этот странный шлем...
Гаруд поставил лимонад и изумился.
— Теперь Дзинрю полностью уничтожены.
— ...Прости.
— Ничего. Так оно и сложилось.
— Я сбежал...
Гаруд потянул лимонад и горько пробормотал.
Да. Он сбежал. Мне и без этого всё было ясно.
Но я понимал — ему нужно было это сказать вслух.
— Гаруд.
— Понимаю. Остался бы я в Хейзене — ничего бы и не было.
— Неужели?
— Может, какое-то волнение и было бы. Но крови лилось бы меньше.
— Ну да...
Верно. Гаруд не скажет, но именно это его и мучает.
Но в тот же момент я понял ещё кое-что.
Сбежал Гаруд — да. Но внутренняя борьба у него, похоже, всё равно была.
Понимаю желание сбежать. Но другой путь ведь должен был быть.
И сейчас я считаю: бежать сломя голову не стоило, нужно было хоть немного остановиться и подумать.
— …Прости.
— Это Сейрану и в Клуб бедняков скажи.
— А… но я всё ещё не вернулся в Хейзен…
— Думаю, вернуться стоит тогда, когда захочется. А если прямо сейчас скажут «вернитесь» — только проблемы.
— Прости.
Вернуться в Хейзен прямо сейчас я мог, но не стал предлагать.
Долгой и трудной дорогой — до Хейзена.
Это было бы лучшим искуплением для Гаруда — я так решил сам.
А ещё — сегодняшняя большая порция риса на масле.
Казалась чуть солоноватой.