Хорошо. Начинаем заново.
В самом центре моей кровати кто-то лежит.
Это что-то белое, круглое и на первый взгляд совершенно толстое.
Он был толстым повсюду.
«Няа».
Даже мяуканье у него было толстым.
«Почему?»
Вообще-то, Дагаа может потолстеть?
«Няа?»
«Нет, но почему ты настолько...»
Я подошёл ближе и поднял Дагаа.
Тяжело!?
«Угх, из памяти прошлой жизни вспомнилось, как я держал толстого кота».
То есть сейчас Дагаа был таким же, как тот толстый кот.
Медленно опустил его.
Тяжеловато, но не настолько, чтобы устать.
Просто я был шокирован и морально уставший.
«Няа».
«Угх, голос у тебя тоже толстый и неприятный...»
«Няа?»
«Сидишь тут — нагловато, что ли.»
Типичная выходка толстой кошки. Вся селась посередине и корчит из себя важную персону.
«Ааа...»
«Я дома.»
Минэха вернулась.
Не на вышку — а сюда.
«Ужин... а?»
Минэха вошла в комнату и замерла.
Уставилась на Дагаа, потом на меня.
«Это Дагаа.»
«Да ну, не может быть!?»
Понимаю её чувства. Вполне понимаю.
Понимаю и выражение «как так вышло?» на лице.
«Не знаю. Вообще-то я с Дагаа в последнее время не пересекался.»
Оно всё время оставалось ножом, так что я его просто оставил.
«Я тоже с ним не виделась, но разве из-за этого оно таким становится?»
«Стало, да...»
«Няа.»
«И голос жуткий...»
— Верно, верно...
Мы оба вздохнули.
Почему Дагаа, который всё это время находился в форме ножа и ничего не ел, поправился.
Причина была, наверное, в том месте.
В девяти случаях из десяти в моём сознании что-то произошло.
Что-то там свершилось.
— Это дело для ведьмы.
— Дело для ведьмы...
Ну, в целом верно, но слово «ведьма» из уст Минэха меня всё же немного удивило.
Минэха связалась с ведьмой через медовое кольцо.
Она уже совсем освоилась с этим.
— Сказала, что опоздает немного, но придёт сюда.
— А, хорошо.
Минэха надела фартук, который лежал в комнате, и выложила купленное на кухню.
Листовые овощи, корнеплоды, разные виды мяса, чёрные хлебные бобы, приправы и специи.
Что она собирается делать.
Сначала она налила воду из кувшина в толстостенный котёк, раскололо огниво, разожгла огонь в очаге и поставила котёк.
Затем в сковороду налили масло и поставили на очаг. Масло?
Мясо аккуратно обработали и нарезали кусками. Листовые овощи и корнеплоды тоже нарезали.
Нарезанные овощи и мясо слегка промыли водой и вместе со специями отправили в котёк.
Она накрыла крышкой.
Потёрла чёрные хлебные бобы. Закончив, разбила яйца и взболтала.
Потом взяла самый большой кусок мяса и нарезала его. Чуть толстовато.
На нарезанное мясо слегка посыпала солью с перцем, обмазала яйцом и обваляла в тёртых чёрных хлебных бобах.
А-а, вот как. Котлета. Какое это мясо — понятия не имею, но она панирует и жарит.
Нет. Нужен рис.
Хочу есть рис. Нужно действовать, иначе будет плохо.
Но сначала нужно её остановить!
— Минэха, подожди!
— Э? Что?
— Стой, не жарь пока!
— Ч-что это значит?
— Это рис!
— А? Рис?
— Белый рис. Я принесу, только приготовьтесь к варке.
— Подожди...
Я пошёл в соседнюю комнату и спустился в подземное хранилище.
Из хранилища достал сундук с рисом.
Рис был шлифованным. Промыл его водой и процедил через сито.
— Вот, должно хватить.
Вылил в приготовленную Минэхой кастрюлю с водой и, бросив один уголь, поставил на огонь.
— Уголь?
— Если добавить, запах уходит, и рис получается пышным.
— О, ты неплохо в этом разбираешься.
— Это просто такая мелочь.
— Из деревни на родине?
— Ну, в общем-то да.
На деле — воспоминания из прошлой жизни.
Вообще-то, я не помню, чтобы в деревне на родине ели рис.
Родина, значит.
Никакой ностальгии хоть отбавляй, но невольно думаешь — вдруг не разорена.
Обычная деревня где-то на границе, бедная до неприличия — хрупкая, от малейшего ветра разлетится.
Может, уже и заброшена. Хотя мне-то что.
— Гаа.
— Жуткий голос.
Минэха покачала головой и рассмеялась.
— Это голос жирника.
— Верно.
Сейчас вокруг горла Дагаа жира было невероятно много.
А когда потрогал — его даже можно было потянуть.
Вот это серьёзно.
Явный результат обжорства.
Ну, придётся отправляться внутрь и разбираться с ними.
«Отправляться внутрь» — что я вообще несу.
Уже начал было уставать, как почувствовал чьё-то присутствие. Ведьма.
— Привет-привет! Привет! У-а!?
Ведьма ввалилась бодряком и тут же издала странный звук.
Ну, понятно. Минэха тоже усмехнулась.
— Га!
— Ой-ой-ой... ой... снова потолстел, что ли.
Тол·стым·ста·ли.
От этих слов я едва не поперхнулся.
Ведьма скользнула на кровать и уставилась на Дагаа.
Осторожно потрогала его живот.
— Га?
— Ну-ну... раздулся как на дрожжах.
Потянула за шкуру — та растянулась. Ведьма застонала.
— Ну как?
— Ну, это явно переедание.
— Это странно. Дагаа всё это время был ножом. Не похоже, чтобы он что-то ел.
Так что похудеть он мог, а вот растолстеть — этого я не ожидал.
К тому же он по-прежнему был в форме ножа, так что я думал, еда тут ни при чём.
Монстры ведь не едят.
— Хм-хм. Тогда ещё страннее, но он и без того загадочное существо.
Существо, природу которого я так и не понял. Вот он — Дагаа.
Что это монстр, а не животное, можно определить по внешнему виду.
Животного с драгоценным камнем на лбу в этом мире не существует.
Ну, я недостаточно хорошо знаю этот мир, чтобы утверждать это наверняка, но по крайней мере я такого никогда не слышал.
Ведь даже Мага не знает, а значит, Дагаа по-прежнему остаётся загадочным существом.
Раз загадочное — образ жизни тоже неизвестен.
— Но так оставлять не хочу.
— С этим полностью согласен.
— Ну, тут я тоже согласен.
Как бы то ни было, Дагаа толстым оставлять нельзя.
Начинаем диету.
Это потом, а сейчас — еда.
Мага тоже решила поесть вместе с нами.
Когда до готовки риса оставалось совсем немного, я возобновил жарку.
Сковорода тихо шипела. Капельки масла лопались.
Нормальная температура.
Минэха аккуратно опустила в сковороду мясо, обвалянное в панировке, и начала жарить.
Тут же зашипело и забулькало масло — звук жарки.
Звук приятно ложился на уши.
Суп приготовился первым.
Красный суп. Но не помидорного оттенка — цвет специй.
Она попробовала и заставила меня отведать.
Хм. Менее острый, чем казалось. Нет, вообще не острый.
Лишь едва заметное покалывание — а в целом чувствовалась сладость овощей и мяса.
Специи искусно связали воедино свежий вкус листовых и корнеплодов с мясным жиром и соком.
И ещё лёгкая кислинка. А, точно — наверное, кумин. Он, оказывается, был в составе.
— Вкусно.
— Правда?
Минэха немного смутилась, но выглядела гордой.
А между тем ведьма каталась на кровати и играла с Дагаа.
Нет, не так.
— Нна...
Она играла с Дагаа.