Расстался с ведьмой и Некиа.
У ведьмы, кажется, есть, о чём поговорить с Чайбом и Сейран.
Вероятно, о том, что осталось от Фантомных юнитов.
Юного Уофа спрашивали, что делать, но я ответил — мне не нужно.
Ах, но тут произошло кое-что.
То, в чём была запечатана Аномалокарис, оказалось тёмно-бирюзовым шаром.
Когда я приблизился, четыре осьминожьих щупальца Ножа Другого моря сами собой вылезли наружу.
И, обвив шар, они его проглотили.
Судя по всему, щупальцам это оказалось нужным.
Вот почему это была Аномалокарис.
Этого я не знаю. Вечная загадка.
Кстати, ведьма что, в отпуске?
Ну, она выглядит довольной и занимается тем, что ей нравится, так что, видимо, да — отпуск.
В воспоминаниях прошлой жизни это называлось «трудоголизм»... ну да ладно.
Некиа читает.
Хочет дочитать продолжение дворцового романа о любви и ненависти. В меру, конечно.
Я проголодался и направился в столовую Бельк.
Давно не был в столовой Бельк. Суп из смешанного мяса — это точно, а вот что ещё?
— Пожалуй, возьму комплексное.
Получается, в любом случае — будь то кусочки в кляре или жареное мясо с овощами — мяса будет слишком много.
Но мне так хотелось риса.
— Ну, решу, когда зайду.
Я протиснулся под занавеску столовой «Бельк».
Едва войдя, я увидел, как Агаро пьёт эль из огромной кружки.
— Агаро!?
— О, привет. Это же Уоф.
А рядом с ним, неспешно покуривая трубку, сидел сухопутный сом... то есть Александр.
Из-за роста стулья ему были явно не по размеру, и он расслабленно привалился к столу.
Сухопутный сом. До сих пор не утихли споры о том, считать ли его монстром или животным.
Внешне он выглядел точно как исполинская саламандра. Но это всё равно сухопутный сом.
Более того, Александр был бывшим искателем первого класса.
Первым данж-мастером.
Теперь он работал на Гранд-гильдию, занимаясь обустройством данжей изнутри.
Из всех его занятий я знал разве что об установке телепортационных кругов.
Судя по словам Милес, он ещё и проверял сундуки с сокровищами, а также работоспособность ловушек.
Кроме того, он занимался предсказанием аномалий и отслеживанием распределения монстров.
А ещё — разведкой новых данжей.
Агаро и Александр вместе — вот это редкое сочетание.
— Почему вы вдвоём в Хайзене?
«Давнёхонько не виделись, господин Уоф!»
Александр слегка поклонился.
Глаза и лицо — по-прежнему сонные и рассеянные, как у сухопутного сома.
«Д-да. Здравствуйте. Давненько.»
«Моя ученица Мирес, говорят, у вас жила-поживала.»
«Ничего подобного, она очень помогает.»
В самом деле, её знания о данжах оказываются весьма полезными.
А ещё она поддерживает компанию Иссибаре — сознанию данжа Хайзен.
«Она — данж?»
«Так точно. Поселилась в самой глубине.»
«Рядом с данж-ядром...?»
«Да. Давно его изучает.»
Что-то тут не так. Александр ведёт себя странно.
«О? Что такое, Учитель?»
«Одно лишь присутствие рядом с данж-ядром тратит душу, так-с.»
«Чего?!»
«Но ведь она в полном порядке! К тому же, я всё время был рядом с ядром во время создания — никаких проблем не было.»
Если уж совсем точно — я совсем недавно упал.
Тратит душу... Хм? Почему-то кажется, что я слышал нечто подобное совсем недавно.
Мои слова заставили Александра замолчать.
«Уоф, добро пожаловать!»
Самания-Тасан приветствует меня бодро.
Сестра Джуиси. Чёрноволосый эльф, носит очки как Рел.
Учится в Хайзене и подрабатывает в таверне Берк.
Я сел за соседний столик.
Мы знакомы, но садиться за один стол — как-то не то.
Но садиться в стороне тоже невежливо.
Вот и выбрал соседний столик.
— Можно заказать?
— Давай~
— Суп из смешанного мяса и что-нибудь из сегодняшних рекомендованных наборов?
— Если уж выбирать, то голубцы.
— Набор с голубцами?
Нравится. Вот это. Мясо, но зато с капустой.
— Очень вкусные~
— Тогда возьму их.
— Что с напитками?
— Да. Эль, побольшой, добавку.
— ...Я вас не спрашивала, но... хорошо~
Самания смотрит на меня с кислой миной.
«Ну, по виду — с Агаро ему не по пути.»
— А мне бы чай, если можно.
— Щас~!
— А, тогда и мне тот же чай, пожалуйста.
— Щас~!
Самания бодро ответила и ушла на кухню.
«Кстати, Хосс ведь тоже на кухне? Вместе с Лумой работает?»
Пока ждал, заговорил с ними.
— Ну надо же. Удивлён я. Когда услышал, подумал — врун. Данж, значит...
— А кто рассказал?
— Да учитель.
— Письмо от Мирэс получил.
— Были вы до этого вместе?
«И ещё — учитель? Какой учитель?»
«Мы ведь познакомились во время аномалии данжа, в Великом Храме, но всё же...»
— Ну... в последнее время так и есть, да.
— Насчёт учителя...
— На самом деле, однажды при исследовании данжа я облажался, и тогда он меня выручил. С тех пор кое-что узнавал о данжах, вот и называю его учителем.
— Но это всё-таки не совсем ученичество. Скорее просто ученик, да.
— Эль на добавку~!
— Оу. Сюда.
— Вот, на.
Поставил огромную кружку прямо перед Агаро.
И тогда она повернулась ко мне.
— Уоф. Спасибо. Джуси была очень рада.
— А-а, правда?
— И впредь тоже хорошо относись к ней.
— Д-да.
Самания улыбнулась, помахала рукой и ушла на кухню.
— Джуси — это та самая девчонка из Тассана, верно? И какая связь между ней и той официанткой?
— Самания — старшая сестра Джуси.
— Дочь герцога в официантах работает, что ли?
— И ещё, гильдмастер Хайценской Гильдии искателей — Эннеа.
— Гх, та самая спящая королева сисек?
— Э-э, что ты сейчас сказал?
— Королева сисек, я ж говорю. Ну и жуть. У неё сиськи-то!
Сиси. Ну, по груди она — это да. Но ведь её титул — «королева грудей», а не «королева взрывов», верно?
Королева грудей вдруг стала королевой взрывов? Вот это уже перебор.
— А Уоф-то с Тассанами дружен?
Александр, затянувшись трубкой, спросил.
«Скорее, он как-то незаметно стал моим опекуном.»
«Ого-го. Значит, какой-то крупный вельможа взял тебя под крыло?»
«Похоже, так и есть.»
«Ну, раз ведьма признала — значит, не так уж и плохо.»
Агаро жадно хлещет эль.
«Вот оно как. Значит, барин Уоф — ученик ведьмы, ага. Кстати, барин Уоф, вы знаете, что такое повелитель данжа?»
«Да. Мне об этом рассказывали. Пока не очень осознаю, но, похоже, я и есть тот самый.»
Сам-то я понятия не имею, но
Иссибара
если так говорит — что тут поделаешь.
«Как я там говорил раньше — ядру данжа это не вредит.»
«Верно. Кроме того, Иссибара, сам данж ничего не говорит по этому поводу. И, как я уже говорил, Мирес тоже в полном порядке. Я ведь всё время его контролировал, и тело в целом... ах, но вот что. Когда я обрабатывал фантомный юнит, я морально вымотался и упал.»
«Ого-го. Всё в порядке? А что это за фантомный юнит?»
«Фантомный юнит?! Неужели он и в наше время сохранился?!»
Похоже, Александр знает об этом.
Вот что значит первый повелитель данжа.
Я вкратце объяснил, как всё было.
«Древние казни были жестокие... страшнее смертной казни.»
«Серьёзно?»
Запечатать душу в предмете — это страшнее, чем смертная казнь?
Агаро пил эль.
«Ага. Любой дух, умерев, может вернуться в Море Душ. Там он странствует, смывая грехи мирской жизни, а потом возвращается в этот мир и начинает жить заново. И так по кругу.»
«…………»
Прямая реинкарнация, ничего себе.
Значит, реинкарнировавшие — не такая уж редкость.
Но, судя по его словам, память при этом сбрасывается.
Может, редкость — это сохранить память о прошлой жизни, как у Амброзиуса?
А как насчёт меня?
«А вот когда душу запечатывают в предмете — вот это плохо. Душа не может вернуться в Море Душ. Она просто остаётся запертой и продолжает нести свои грехи, так и оставаясь грешником. Жестоко, да?»
«Верно...»
Вечный грешник.
Тогда, наверное, хотелось бы сказать: «Просто убей меня»... ну, что-то в этом роде.
«И притом такая душа искажается, уже не может удержать форму человеческой души и принимает облик чего-то нечеловеческого. Напоминает вам кое-что?»
«…Аномалокарис!»
«Что за аномало... это что такое?»
«А, ну да, точно. Тот фантомный юнит, с которым мы сражались, не имел человеческой формы.»
«Эй, учитель. Почему он не может принять форму человеческой души?»
«Потому что слишком долго живёт.»
«А что тогда с эльфами и фэйриалами?»
Это верно.
Тысячелетние долгожители в аномалокарисов не обращаются — по крайней мере, о таком я раньше не слышал.
— Ну, строго говоря, выйдя за рамки отведённой доли, тело трансмутируется. Есть понятный пример — Альгазард-Абрамилин. Выпил он Вечное яйцо талисмана. А в итоге — голова чёрной пантеры.
— А, так вот чья была голова.
Значит, душа Абрамилина приняла форму чёрной пантеры.
Да ладно, чёрная пантера — это же круто...!
Но он ведь перестаёт быть человеком.
В общем-то логично... сам виноват, конечно, но жёсткая история.
— Значит, рыбьи и крабьи головы — это тоже из-за этого?
— Рыбья голова? Крабья голова? Не-ет, это уж не знаю.
Не знает? Ну и кто ж они такие.
— Кстати, а я одного раньше видел — с головой добротной креветки.
Ещё водятся? Хватит уже, ну.
— Впрочем, тут я и правда удивлён. Фантомные юниты иногда находят на самых нижних этажах данжа, но чтобы все разом — такое бывает крайне редко.
— Все обработал.
— Спокойненько так говоришь, а это, между прочим, нечто невообразимое.
— Ой-ой. Уоф. Ты опять что-то немыслимое провернул.
— Ведьма сделала.
Фирменный клинок. Активирую «Сделала ведьма».
— Ну, ведьма — это да, тут не поспоришь.
— Понятно. Та ведьма на такое способна.
Результаты впечатляющие.
— Да. Я бы сказал, помогал, но скорее наблюдал.
— Наверное, это была весьма редкая картина.
— Да. Приобрёл бесценный опыт.
— ……Как всегда, полон приключений, Уоф.
— А-ха-ха…… Верно.
Где же моя медленная жизнь...
— Ох, было занятно, балбес. Уоф, старина — потом покажи-ка мне тот самый данж.
— Разумеется! С удовольствием!
В тот момент мне показалось, что чёрные глаза Александра слегка блеснули.
Ну, но он всё-таки сухопутный сом.