Хайзенский край. Хайзенский великий лес.
Запретная земля. Сокровищница. Белое квадратное здание рядом с храмом.
И внутри — тоже чисто белое пространство.
Первый этаж. Золото, серебро и драгоценности были сложены целой горой.
Может, выглядит как гора мусора, но это настоящая гора сокровищ.
— Значит, вот это всё — подношения мне?
Некия едва вошла в сокровищницу, как тут же пробормотала это.
Вернее, не подношения, а пожертвования — но это не суть важно.
Кстати, на ней был пилотский костюм, полученный от Рив.
На ней был пиджак, но обтягивающий костюм так прилипал к коже, что смело обрисовывал все линии тела.
Соблазнительная фигура — так что даже при моём... ну, положении — всё равно сердце здорово колотилось.
А ещё не знаю, что именно её тут зацепило, но она, похоже, осталась довольна.
— Вы раньше этого не видели?
— Нет. Паук меня вообще не интересовал. Но граждане были в восторге.
— А сейчас?
— Хмм. Не очень. Как женщина и как королева, мне, наверное, стоило бы больше интересоваться кольцами, драгоценностями, украшениями — чем-то в этом роде. В книгах тоже об этом много написано. Но я всё равно гораздо больше интересуюсь едой.
Некия улыбнулась. Весьма в её стиле. Хотелось бы, чтобы она осталась такой.
Правда, в последнее время её любимое чтение — это какие-то дворцовые драмы о любви и ненависти.
Чуть-чуть из-за этого беспокоюсь.
Тем временем ведьма разглядывала обилие подношений.
На её лице расплыла какая-то шутливая улыбка, и она легко шевельнула тремя хвостами.
— Ну-ну, тут есть кое-что занятное.
— Ведьма. Если есть что-то, что ты хочешь, бери.
— Ого, можно мне?
— Ведьма мне очень помогла. Распоряжайся, как считаешь нужным.
Некия самовольно распоряжается тут, как королева.
А как насчёт прав собственности по правилам искателей в таких случаях?
Если следовать им, всё принадлежит тому, кто нашёл. Ну да ладно. Слишком хлопотно.
К тому же тела тех, кого Нарцисс и остальные повалили здесь, бесследно исчезли.
Поглощённые данжем, их снаряжение, вероятно, перекочевало на Свалку.
— А-а, но подождите! Сначала позвольте осмотреть фантомные модули.
— Ах да, точно. Совсем забыла.
Ведьма улыбнулась.
Впрочем, даже если что-то пойдёт не так, это вряд ли как-то коснётся ведьмы.
Поскольку на вышестоящих это не действует.
— Ну что ж, начнём.
Я использовал «Кольцо Фортуны». При поиске указал фантомные модули.
На первом этаже сокровищницы виднелись разбросанные зелёные и жёлтые огоньки. Это и были фантомные модули.
Зелёный и жёлтый, вероятно, указывали на редкость предметов, в которых заперты фантомные модули.
Итого — ценность. Но есть и вероятность, что это редкость самой души фантомного модуля.
К тому же, если ориентироваться на редкость, из-за повседневного использования можно легко ошибиться в определении.
Честно говоря, непросто разобраться.
Я так думал с самого первого осмотра.
Поэтому я пытался найти способ, который мог бы работать параллельно с «Банишем».
Под «способом» я имею в виду — проще говоря — удобство восприятия.
Если так, то у меня есть Реликвия как раз для этого.
«Распознавание опасности». Оно сообщает мне об опасности, угрожающей мне, в белом, красном и чёрном.
Оно также показывает враждебность.
Фантомные модули — это враги для меня.
Но в отличие от похожих мимиков, они запечатаны, так что не могут напасть.
Но если удастся находить их и различать, я смогу воспринимать их как врагов, — подумал я.
Смогу ли я с помощью «Распознавания опасности» представить их как «врагов»?
Вот что мне пришло в голову, и я взял один фантомный модуль и попробовал проверить на практике.
Результат — когда я использовал «Распознавание опасности», зелёные и жёлтые огоньки погасли, а вместо них появились красные точки.
Красные точки были разбросаны повсюду, словно данные были перезаписаны.
— Ну, нашёл-таки, малыш Уоф?
— Да. Э-э, довольно много.
— Ну-ну, давай сюда, давай сюда, старый друг по странной судьбе. Отвечай на зов, ведь так?
Тень ведьмы скруглилась, выпрямилась и превратилась в женщину в чёрном траурном платье.
«Вот она, вот она! Реликвия «Вдова Сухарду» — явилась!»
Волосы длинные, мягко ниспадающие и спереди, и сзади, абсолютно чёрные. На голове — широкополая чёрная шляпа.
Тонкая чёрная вуаль скрывала лицо до носа, но губы — покрытые чёрной помадой — и линия подбородка были видны.
Разумеется, лицо было правильным, и даже по нижней половине безошибочно можно было определить — красавица она изрядная.
Чёрный зонтик от солнца она элегантно держала в чёрных перчатках. Женщина, чёрная так, что аж страшно.
Но, как бы это сказать...
Траурное платье, чёрная вуаль, чёрные перчатки, зонтик от солнца.
Целиком от неё исходило
декадентское, завораживающее очарование.
Или, вернее...
— Тень стала вдовой.
А, Некия сболтнула.
Ну, я и сам так подумал. Эта женщина, что вдруг возникла из тени ведьмы.
С любой стороны — вдова.
Если бы нашёлся эталонный образ вдовы — это была бы она, без тени сомнения.
Если бы она оказалась не вдовой — скорее мир бы сошёл с ума, потому что вдовой она была так, как только можно быть вдовой.
Хотя подождите — название-то буквально «Вдова»...
Хм. Или это мне только кажется? Мне кажется, что «Вдова Сухарду» пристально смотрит на меня.
Реликвия на тебя смотрит — ощущение необычное.
«...?»
Хм. На мгновение показалось, будто «Рукавица Лазурного Святого» слабо мелькнула голубым.
— Ну-ка, мальчик Уоф. Скажешь мне, какой из них фантомный юнит?
— А, да. Первым делом вот это.
Оправившись, я указал на ближайший ветхий меч.
В тот момент тень «Вдовы Сухарду» кругом расплылась, и из неё потянулись полупрозрачные чёрные щупальца.
Щупальца схватили ветхий меч и в одно мгновение стащили его в тень.
— Э, что это было?
— Ого, круто. Круто.
Некиа засияла глазами.
Ведьма самодовольно усмехнулась.
— Фу-фу, фу-фу! Вот она, Реликвия «Вдова Сухарду». На деле часть с вдовой наверху — просто приманка. Настоящее тело таится в тени. А ещё «Вдова Сухарду» формально относится к слаймам. Редчайший теневой слайм на свете!
— Та часть с вдовой — приманка... Слайм.
— Какая редкость.
Вдова. Приманка. Слайм. Слишком много данных разом.
Атрибуты тут, как у Мегадиа, — в сплошном заторе.
К тому же приманка работает как у морского черта.
Впрочем, в памяти из прошлой жизни была «
Дом, пожирающий людей
».
Там были приманки в виде барышень и горничных. Стоило войти внутрь, и дом тут же пожирал тебя.
Да ещё есть версии с красивым бароном и с пажом-горничным.
Но зачем использовать образ вдовы в качестве приманки?
Честно говоря, вдова как приманка — это уже слишком нишево.
Подхватятся только самые заядлые фантазёры или отчаянные смельчаки.
Дядя как-то говорил, что за вдовами охотятся именно такие типы.
Он также добавлял: если готов потерять и тело, и душу, превратив их в пепел Мёртвого Города — тогда дерзай.
Но зачем, зачем использовать столь нишевый образ именно как приманку?
Я присмотрелся — из тени вдовы торчали несколько десятков полупрозрачных чёрных щупалец, мягко покачиваясь.
Понятно. Щупальца и правда напоминали текстуру слайма.
Я вдруг заметил, что вдова-часть смотрит на меня. Странное чувство — когда на тебя смотрит приманка.
— З-здравствуйте!
Я поспешно поздоровался.
И тут, о ужас, вдова-часть вежливо кивнула в ответ.
Более того, её алые губы слегка шевельнулись.
Она же приманка? Губы двигались плавно, а приманка, которая кланяется — что это вообще такое?
Ладно, я снова взял себя в руки и на этот раз наконец приступил к работе.
Красные точки... помечая фантомные юниты.
«Вдова Скатэ» загружала фантомные юниты один за другим.
Точно и безошибочно хватала каждый и рассовывала их по теням.
Так сбор первого этажа быстро завершился. Далее — первый подземный этаж.
— М-м. В отличие от первого этажа, тут всё основательно разложено на стеллажах, а?
Подвал первого этажа
представлял собой ряд стеллажей для хранения,
на которых были расставлены подношения.
Здесь всё было логично и систематично — полная противоположность первого этажа, где царил хаос.
Тотчас я запустил поиск с помощью «Кольца Фортуны».
Вот это да.
— ...Фантомные юниты. Их тут намного больше.
Когда я активировал «Распознавание опасности», подвал первого этажа окрасился в багровый.
«Так я приходил сюда один?»
Осознав, что был один на мистическом месте, я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Правда?
— Да. Нож, который я нашёл здесь, тоже оказался фантомным юнитом.
Хорошо, что я понял это в том загадочном пространстве.
Ведьма с энтузиазмом отдала приказ.
— Ну-ка, загружаем. Загружаем без остановки. «Вдова Скатэ», я на тебя рассчитываю.
«Вдова Скатэ» раз за разом поглощала фантомные юниты, утягивая их в тень.
Идёт отлично. При таком темпе закончим раньше срока.
Но именно в такие моменты что-нибудь случается.
Когда всё гладко — самое время не терять бдительности.
Я совершенно об этом забыл.
В тот момент, когда полупрозрачные чёрные щупальца «Виду Скаду» коснулись маленькой каменной статуэтки.
Она раскололась.
Без всякого напряжения — пополам, упала с полки и разбилась вдребезги.
Сразу после — из осколков выступила и хлынула наружу какая-то тёмно-красная, склизкая масса.
— Фантомный юнит?!
— О-о. Значит, вот оно что.
Некия — полная противоположность моего удивления — выглядела невозмутимо.
Оно растеклось лужей и было похоже на тёмно-красное грязное болото.
Однако масса была пластичной, как глина, и когда затвердела, превратилась в тёмно-красного крокодила с фиолетовыми глазами.
А? Почему крокодил?
«Ш-а-а-а!»
Тёмно-красный крокодиль раскрыл широкую пасть, угрожая.
— Крокодил.
— О-хо. Крокодил, значит.
— Почему крокодил-то? А—
Вмиг тёмно-красного крокодила сковали полупрозрачные чёрные щупальца «Виду Скаду».
Но форма крокодила размазалась в тёмно-красную жижу, и тот бесшумно проскользнул наружу.
А затем снова превратился в тёмно-красного крокодила.
Похоже, это была не аморфная субстанция — крокодилья форма и есть облик этого фантомного юнита.
Форма души — крокодил? А тот парень из загадочного пространства был волком.
А тот, кто называл себя королём Эдды, был одержим — так что это другое.
— ШАААА!
Распахнув пасть, он грозно угрожал.
— Хм-хм. Раз он душа, физическое на него не действует. Понятно-понятно.
— Угу. Как я и думал. Чувствую тут нечто близкое к тому Куро, что было, когда я был пауком.
Куро.
Когда прежнее тело Некии — Королева пауков — стало аномалией данжа, в нём были две души.
Белая душа — та, что теперь есть Некия. И чёрная душа, бывшая первопричиной аномалии данжа.
Похоже, фантомный юнит напоминал ту чёрную душу.
Ну, но мне это понятно. Примерно таким он и был.
— ШАААААА!
Тёмно-красный крокодил то и дело хлопал огромной пастью и хлестал хвостом по полу.
Выглядел он рассерженным, однако атаковать не решался.
Он лишь метался на месте, настороженно оглядываясь.
Похоже, он не мог определиться, как поступить. Значит, это мой шанс.
Я вытащил из подсумка три маленьких флакона с эликсиром и швырнул первый крокодилу.
Крокодил легко уклонился. Неожиданно проворный.
Тогда я запустил второй, который тот так же легко увёл, а одновременно с третьим — рванул вперёд.
Тотчас сократил расстояние до нуля «Одним шагом» и выдернул нож-эликсир.
Как раз в тот момент, когда я метнулся в промежуток, образовавшийся, когда красно-чёрный крокодил уклонился от третьей маленькой фляжки с эликсиром, я вонзил нож ему в голову.
Вонзил изо всех сил пиратским ножом-эликсиром со скошенными крестовиной гардами в форме черепа.
«Джиииииииииииииааааааааааа»
Ударив несокрушимое лезвие в голову, я очистил красно-чёрного крокодила, и он рассыпался частицами света и исчез.
— Фух.
— Молодец! Молодец!
Некия захлопала в ладоши — хлоп-хлоп-хлоп. Посмотрела на меня с радостным выражением лица.
Той гордой, где-то даже экстатической улыбкой она невольно заставила моё сердце дёрнуться. Мерзавец я.
Но хлопки — это странно. Они слышались ещё откуда-то-то.
А, ведьма? Нет, не она.
Ведьма молча наблюдала, правда, с той рассмеянной улыбкой на лице.
Словно она стояла бы сзади, сложив руки на груди, и заявила: «Я его вырастила».
Тогда кто — э?
— Э...
Вдовая часть «Вдовы Суходу» элегантно хлопала в ладоши.
Она смотрела в мою сторону и аплодировала.
— Б-благодарю.
Я смущённо поклонился в ответ на аплодисменты вдовой части.
Подождите, а декой-то умеет хлопать?
— Угу-угу. Как и ожидалось, некоторые предметы износились с годами.
Ведьма подняла обломок разбитой каменной головы и разглядела его, зажав кончиками пальцев.
— Тут неудивительно. Ведь всё это время здесь никто не появлялся.
Никто не занимался поддержанием порядка, и посетители сюда забредали крайне редко.
Некия почему-то немного опечалилась.
— Я ведь просто царила тут как королева, так что о состоянии хранилища сокровищ понятия не имела.
— Некия. Тут ничего не поделаешь. Никого нельзя винить.
— Ага.
— Ведьма. Вдова Сухарду. Давайте впредь будем осторожнее и аккуратнее при сборе.
— Угу-угу. Верно, верно. Хотелось бы, да беда в том, что почти всё тут хрупкое.
Верно. На первом подземном этаже находились исключительно приношения, которые легко поддаются разрушению: статуэтки, вазы, тарелки, каменные изваяния.
В зависимости от степени износа хватало и одного прикосновения, чтобы всё разбилось. Та каменная голова — как раз из таких.
Так что если что-то разобьётся — ну, хлопотно, конечно, но придётся снова драться.
Вот и всё. Только вот драться по возможности не хотелось бы.
В итоге нам несколько раз пришлось сражаться с фантомными юнитами.
С годами одолеть так и не удалось. Ох.
Каждый фантомный юнит принимал облик зверя с фиолетовыми глазами.
И тогда
алые
чёрные
глаза.
Ка
ма
ки
ри
Очистив камакири как следует, я завершаю сбор с первого подземного этажа.
Подождите. Камакири?
«............»
Животное?