Проснувшись, я увидел знакомый потолок. Спал тут только я.
Неужели это был просто сон... Нет, аромат всё ещё оставался.
Запах цветов, пота и ещё чего-то — всё это впиталось в простыню.
«Не сон...»
По телу и конечностям всё ещё скользили живые ощущения.
«...Хотелось бы поесть.»
Заглянув на кухню, я обнаружил чёрные хлебные бобы, яичницу-болтунью и толстенные ломти бекона.
Всё это лежало на одной тарелке.
Неужели это приготовили для меня?
Но время прошло, и всё давно остыло.
Толстый бекон тоже затвердел.
Я налил масла в сковороду и быстро обжарил бекон с чёрными хлебными бобами.
В нужный момент положил их поверх яичницы. Остаточное тепло делало своё дело.
«Вкусно.»
Хорошо, что обжарил хлебные бобы вместе с беконом. Бобы впитали беконовый жир и стали невероятно вкусными.
Толстый бекон я нарезал тонкими ломтиками и перемешал с яичницей.
Этот бекон мне понравился. Слегка обжаренный — мягкий и нежный. И сок, и вкус — всё к стати.
Соотношение мяса и соли тоже самое то. Между кусочками делал глотки из фляги в форме полумесяца.
Цитрусовый чай освежал во рту.
Поел, почистил зубы, переоделся — сначала в лабораторию.
— Хайярн?
Сегодня тоже никого.
— О, Уоф.
— Здравствуйте, Лупинас.
«Я тоже тут присутствую!»
— Ах, точно.
Щит заговорил. Калм — ИИ щита Калма.
Стоп, а вдруг и он — фантомный юнит?
— Уоф... что с вами случилось?
Да ладно.
— Рубинас, вы тренируетесь?
— Да, только что закончили.
«Верно. Барышня совершенствуется с каждым днём.»
— Барышня?
«Я решил посвятить жизнь роли камердинера барышни Лупинас.»
— К-камердинер...?
— Как-то само собой так вышло.
Лупинас рассмеялась, слегка смущённо.
Ну, к лицу ему... Калм. Вот это перемена.
— Уоф. Вы едете в Хайзен?
— Да.
— Тогда не могли бы вы взять меня с собой? Я хочу скоро присоединиться к ним.
— Конечно. Давайте сразу и отправимся.
В ангаре лаборатории я попросил Некию пилотировать этранж.
Вот так вот — перемещаться на корабле под названием «этранж».
Это было похоже на перемещения на дирижаблях в РПГ из моей прошлой жизни.
Свободно летать по всему миру — от этого создавалось впечатление, будто ты уже в финале.
Лупинас сказала, словно восхищаясь:
— Тем не менее, переместиться на такое расстояние за одно мгновение — это поразительно.
— Да, верно.
Я горько улыбнулся.
Поскольку я ходил туда-сюда практически каждый день, моё чувство расстояния сломалось, и всё казалось чем-то само собой разумеющимся.
Прибыв в Хайзен, мы с Лупинас направились к главному особняку Зензелы — у нас совпадала цель.
Но Лупинас отправилась к Пакире и остальным, и мы разошлись.
Я пришёл повидать Сейран.
— У вас, похоже, очень суматошный день.
В приёмной Сейран, завидев меня, затрясла широким хвостом.
— Да, примерно так... ха-ха-ха.
Я изобразил сухую улыбку и отпил чай, который Гиизер приготовил для меня.
«Запретную землю и фантомных юнитов я полностью доверяю Уофу.»
«Благодарю вас. Фантомных юнитов набралось довольно много.»
«Их утилизацию целиком тоже доверяю тебе.»
«Хорошо.»
На меня и взвалили, конечно, но за полную свободу действий — спасибо.
«Уоф. Как ты собираешься разобраться с фантомными юнитами?»
Гиизер спросил.
Я объяснил, скрыв наличие эликсира.
Точнее, сказал, что буду пользоваться ведьминой водой. Сокращённо — ведьминой.
«Понятно. Ты опустишь фантомных юнитов в бассейн с ведьминой водой и очистишь их?»
«Тогда это гарантированно.»
Вот таково доверие к ведьминой воде.
Мне пообещали передать в «Клуб бедняков» и Гильдию истребителей — и на этом всё закончилось.
Я вышел из главного поместья Зен-Зелы и пошёл, раздумывая — не забраться ли в данж.
Прямо передо мной ко мне бежала одна собака — то есть Джуиси.
«Э-э, гав. Господин Уоф!»
«Ой-ой-ой?!»
Неожиданно он прыгнул ко мне, использовав «Один шаг», и я поймал его на лету.
Вот это и есть настоящий «Один шаг». Опасно же.
Джуиси раскачивал хвост с такой силой, что тот, казалось, вот-вот оторвётся.
Волчьи уши — не собачьи, а волчьи — двигались самым забавным образом.
— Э-эй, гав-гав, господин Уоф!
— Подожди, подожди, Джуиси, успокойся.
Повсюду. Особенно грудью чувствовалось — довольно бесцеремонно.
Скорее, она была точь-в-точь как собака из моего дома — из прошлой жизни.
Поэтому и погладил её по голове — машинально.
— Э-эй, гав-гав. Гав. Гаф?
Джуиси вдруг остановилась.
Принюхалась ко мне.
— Джуиси?
— Гаф. Лиса... ведьма... Муниэка... Широ... Запахло ими...
— А? А-а, вчера я встречался с тремя.
Врать не стал — рассказал как есть.
Джуиси прищурилась в задумчивости и тихонько отошла от меня.
— Э-эй, господин Уоф, у вас сейчас дела есть?
— А? Нет, ничего особенного... Ничего такого, в общем-то.
— Э-эй, тогда... я бы хотела погулять с вами, господин Уоф.
Прогулка... Для собаки... ну, в Хайзене я мало где и был.
Есть места, которых я не знаю. Неплохой повод осмотреться.
— Давай. Погуляем.
— А-а, а, да. Гав!
— Почему ты сейчас лаяла?
— Ваф?
— Нарцисс?
Перед нами стояла Нарцисс, жуя купленную на вынос мясную шишку.
— А-а, здравствуйте.
— Какая встреча. Уоф. Ванко.
— А-а, я Джуси.
— Знаю, Ванко.
— А, что вы едите?
— Мясная шишка, Ванко. Хочешь? Ну ладно.
Нарцисс протянула Джуси мясную шишку.
— А, мне?
— Вкусная, попробуй.
Нарцисс жевала, откусывая куски мяса от шишки.
Джуси тоже принялась грызть мясо.
— А, гав, вкусно!
— Почему ты сейчас лаяла?
— Ваф?
Как всегда.
— Эй, вкусно. Спасибо большое!
— Ничего. Это тоже вкусно, но там вон редкие шашлычки.
— О-о, редкие?
— Рыбные шашлычки. Сюда, смотри. Особенные. Я угощу!
Серьёзно?
— Эй, эй-эй!
Нарцисс, схватив Джуиси за руку, потащила её за собой.
Я пошёл следом. На прилавке рыбных шашлычков были самые разные морепродукты на палочках.
— Ну-ка, заходи!
Дядька жарил на гриле из металлической сетки десятки шашлычков.
— О, вот это хорошо. Жареные моллюски на палочке.
— О-о, все выглядят вкусно!
— ...осьминоги тоже есть?
— Кальмары тоже есть!
— Тогда крабовые возьмём!
— А-ага. Всегда рады!
Что за «тогда»...
Я тоже выбрал понравившиеся шашлычки — меня тоже угостили.
Потом мы обошли лотки и купили ещё несколько понравившихся.
— Вид отсюда — лучший!
Берег к западу от Гейзена.
Синее небо. Белые облака. Солнце сияло прямо в лицо. Слышался голос поющей птицы.
За пирсом стояла Нарцисс, величественно держа бумажные пакеты, и сказала:
— Э-э-э... э... ну, тут столько кораблей.
С пирса было видно, как множество торговых судов заходит и выходит из Гейзенского озера.
Нарцисс достала шашлычки из морепродуктов из бумажных пакетов и раздала каждому — кому что заказывал.
— Э-э-э... а... а-а... шашлычок Уофа — это какой?
— Это шашлычок из сладко-тушёных моллюсков.
— О-о, ты. Какую-то дичь заказал.
Нет нет, я бы сказал, это довольно типичный выбор.
— Дичь... А шашлычок Дзюси — какой?
— А-а, гав! Угорь на палочке!
— Это ты сейчас почему лаяла?
— Ваф?
Угорь, значит. Целая штука на палочке — это, конечно, впечатляет, но Дзюси уже уплетала его с видимым удовольствием.
Нарцисс доела крабовый шашлычок и принялась за якитори.
— Нарцисс. Ты часто так делаешь?
— Ходить по лоткам и есть на ходу — это у меня в последнее время. А вот сюда я впервые попала — именно сегодня!
Впервые, значит.
Вот что значила её фраза — «Вид отсюда — лучший!»
Почему она так всё время создаёт ощущение, будто бывает тут постоянно.
— Смотри, смотри, какой чудесный вид! И шашлычки вкусные!
Джуиси виляла хвостом, сияя широченной улыбкой.
Я тоже невольно улыбнулся.
Но как ни крути — они тут на полном серьёзе.
Мы ели шашлычки на набережной, наблюдая за торговыми судами, шедшими от горизонта.
Причём в обществе красавицы и юной красавицы... такой картины даже в моей прошлой жизни мне не доводилось видеть.
Я перевёл взгляд с судов на голубое небо. Вот это молодость.
— Слушай, Нарцисс, я хотел тебя кое о чём попросить.
— Мм? Что такое?
— Я хочу усилить свою Реликвию — Баниш. Дай совет, пожалуйста.
Когда я попросил об этом, Нарцисс машинально засунула в рот палочку с печёночным шашлычком.
Подавилась.