После этого я снова уснул. Проснулся — утро.
Умылся, приготовил лёгкий завтрак, поел, выпил чай и принялся собираться.
Камень души Короля Ветра я положил в подсумок и вышел из дома.
Мне нужно было в коллекционную комнату Амброзиуса — в трущобах.
Трущобы, переулок. Проход узкий, но лавки тянутся одна за другой.
Из моей прошлой жизни — что-то вроде пивного переулка.
Тусклая улица, людей — единицы. Здание справа, в самом центре переулка.
Под двухэтажным кирпичным зданием зияла лестница, уходящая под землю.
Спустившись по ступенькам и немного свернув, я увидел дверь с красным арочным сводом.
Это и была дверь в его коллекционную комнату.
Я постучал.
Тук-тук. Тук-тук.
— Кто пришёл?
— Здравствуйте. Это Уоф.
— Пожалуйста, проходите.
Дверь открылась. Я сделал несколько шагов — и пространство вокруг резко расширилось.
Прямо как концертный зал.
Беглый взгляд — несколько десятков книжных полок.
Не только полки — даже обстановка была великолепна. Прямо как в библиотеке высшего класса.
Каждый раз, когда прихожу сюда, я поражаюсь.
— Уоф?
— Сиро!
Между книжными полками внезапно появились белый чайный столик и белые стулья.
Элегантно сидела за столиком и пила молочный чай из белой чашки — белоснежная девушка.
Белые волосы. Белые глаза. Белая кожа. Нарядное белое готическое платье с рюшами.
Искатель I класса, известная как «Бессмертная Белая Роза».
Настоящее имя у неё настолько длинное, что я его забыл.
— Какая неожиданность.
Она слегка улыбнулась.
— Давно не виделись. Как у вас дела?
— Прекрасно. Вы к Амброзиусу?
— И к вам тоже, Сиро.
— О, и ко мне тоже?
— Да.
— Привет, Уоф. Рад, что ты заглянул.
Амброзиус появился, держа в одной руке книгу.
Щёлк — и он поправил очки в серебряной оправе.
— Извините, что явился без предупреждения.
— Дело касается данжа?
— Нет, на самом деле... вчера ночью... я встретил Господина Йомида.
В тот миг мне показалось — едва заметно, но воздух вокруг Сиро и Амброзиуса словно изменился.
Амброзиус улыбнулся.
— О, хороший сон, верно?
— Хороший сон.
Ответ был пустым.
Ну, стоило ожидать.
— Тот самый Господин Йомид. Я был поражён — он как две капли воды похож на Пакиру.
— .........Ну, это уже...
— Не Пакира?
— Нет. Не Пакира. Король Смерти Света.
В тот же миг воздух вокруг них снова изменился — стал холодным и тяжёлым.
Но ни вражды, ни убийственного намерения не было. Нарастала лишь настороженность.
Амброзиус не снял улыбки и произнёс:
— С чего ты вдруг заговорил?
— Я лишь повторил то, что мне было сказано. Перевоплощение Короля Смерти Тьмы.
Когда он произнёс это с полным безразличием, Амброзиус расширил глаза от удивления.
Сиро тихо выдохнул.
— Ну и ну.
— Значит, знаешь.
Похоже, они смирились. Горько улыбаясь.
Воздух стал мягче, настороженность ушла.
— Это не тот разговор, что ведут стоя.
И вот я по приглашению Сиро сел за чайный столик.
Амброзиус сел напротив.
Подали чай. Молочный. Я сделал глоток и сказал.
— Прежде всего, вашу настоящую сущность я узнал от Госпожи Йомид.
— Так и есть.
— Выходит, так.
— И ещё я принял один заказ.
— Заказ?
— Значит, напрямую от Госпожи Йомид.
— Мне велели найти наследника Короля Мёртвого Ветра.
— Задача не из простых.
— Дела идут туго.
— Мне поручили заручиться вашей помощью, поэтому я и пришёл.
— Вот как.
— Мне передали вот это.
Я достал из подсумка Тёмный Самоцвет Короля Мёртвого Ветра и положил на стол.
Оба с серьёзным выражением лица уставились на самоцвет.
— Какая неожиданность. Владыка Йомидо кому-то доверил это.
— Впервые вижу так вблизи.
— Да, правда?
— Обычно наследника находят и докладывают. Затем сам Владыка Йомидо оценивает его и вручает тот камень. А потом рождается следующий Мёртвый Король.
Ну, понятно. Оценить… оценить?
Я глубоко задумался.
— Вы оценивали Биггса и предыдущего Мёртвого Короля Ветра тоже? Вот таким образом?
— …Предыдущего Мёртвого Короля Ветра, Хагена, я выбрал наследником ещё до перерождения.
— Вы, Владыка Амброзиус, выбрали того… ничтожества?
Слишком мелок для королевского престола… тот парень.
К тому же всё это время забывал его имя. Хаген, значит.
— …Ну, в общем, да.
Владыка Амброзиус смущённо кивнул.
Широ рассмеялась.
— Тут тоже было не всё так просто, — сказала она. — Верно, Амброзиус?
— …На самом деле в прошлой жизни я был Мёртвым Королём Тьмы, а ещё демоном.
— Демоном?
Так же, как и с нежитью, среди монстров данжа есть и демоны.
Но. Они отличаются от тех демонов, которых я помню из прошлой жизни.
— Это тоже не демоны, которые живут в данжах этого мира. Это демоны из другого мира.
— ...Иной мир...
— Меня призвали в этот мир. Господин Йомид разглядел меня, и я стал Повелителем Тёмной Смерти.
Ну и запутанная история.
Сиро отстранилась от чашки.
— Демон из иного мира — слышу впервые.
— Неужели? Я был Повелителем Тёмной Смерти какое-то время, а потом меня призвали.
— Повторный призыв?
— Именно. Тогда меня призвал Хаган. Контракт через призыв. Его мечта — Повелитель Тёмной Смерти. Для демона мечта... Контракт важен. Он заплатил цену, и я исполнил желание.
Контракт важен. Исполнить желание призывателя за плату.
Как в точности демоны из моих воспоминаний прошлой жизни.
— Значит, тот негодник стал Повелителем Ветровой Смерти.
— Просто так вышло, что вакансия была. Так что это не Господин Йомид его выбирал. Причина была в моей демонической стороне.
— Господин Йомид это понял и принял.
— Благодарен. Он сохранил за мной титул Повелителя Тёмной Смерти даже после перерождения.
Тут у меня снова возник вопрос.
— Простой вопрос, но... Сиро, ты нежить?
— Да.
— Ты монстр данжа, верно?
— Когда-то так было.
— Когда-то? Значит, сейчас не так?
— Нет, не так. Я нежить, но не монстр данжа. Объяснить это сложно. Я сама до конца не понимаю, как это работает.
— Это, скорее всего, Реликвия — полномочие богини данжа, Леди Йомид.
— Реликвия?
Полномочия. Оказывается, это Реликвия, которой владеют боги. Ясно.
Пакира помешала ложкой молочный чашку и сделала глоток.
— Именно. Я нежить, но не совсем нежить. Поэтому я могу рожать детей.
— Э…
— Пакира. Я могу забеременеть.
— …………
Неизвестно зачем она посмотрела на меня и соблазнительно улыбнулась.
Комментировать это трудно.
— Потому что непонятно, что и сказать, Пакира. Давай оставим этот вопрос, хорошо?
— Хорошо.
Спасибо. Ты меня выручил, Амброзиус.
Тут я задал ещё один вопрос.
— Э-э, если я правильно понимаю, из того, что вы говорите, следует, что стать Королём смерти может не только нежить?
Я уже смутно догадывался об этом, когда искали преемника.
Пакира усмехнулась с горечью.
— Тут есть... недопонимание. Но корректировать его нет необходимости, так что я просто оставляю всё как есть.
— Скорее наоборот — нежити даже меньше, чем остальных.
«Да. Король Смерти Огня — это Фаун, а Король Смерти Воды — эльф.»
Фаун и эльф.
Значит, из нежити — только тот жалкий Харган.
А что насчёт Биггса? Амброзиус кивает.
«Понял. Господин Уоф. Я полностью присоединяюсь к твоему поручению от Господина Ёмидо.»
«Сиро тоже будет помогать.»
«Благодарю вас.»
Хорошо. Удалось получить поддержку без лишних проблем.
«Кстати, господин Уоф. Как ты отреагировал, услышав „Король Смерти"?»
«Да. Мне правда очень интересно. Какое впечатление это произвело?»
Как отреагировал. Какое впечатление. Ну да.
«Сначала я удивился. Но потом — а, ну да, всё сходится.»
«Сходится?»
«Ой, а почему?»
«Ну потому что оба вы — просто загадочность чистой воды.»
Когда я это сказал, оба сначала замерли в растерянности, а потом почему-то рассмеялись.
Нет, ну правда — оба сплошная загадочность.
Неужели я сказал что-то странное?