Этранзе благополучно телепортировался в Гидрангию.
Как только жилая зона была готова, Некиа перебралась в спальню на втором этаже.
— Всё-таки дома лучше всего.
Некиа, сияя улыбкой, повалилась на кровать.
Дом, значит. А вот ведьма на работе всё так же бормотала себе под нос, усердно трудясь.
Похоже, вещей с приближающимся сроком сдачи сразу несколько. Надо стараться.
После этого Этранзе отправился на склад лаборатории.
Склад лаборатории. Это был именно такой склад, будто где-то уже виданный.
Из тех, что часто попадаются в старых фильмах-фантастиках из моей прошлой жизни.
Место, которое прямо просится, чтобы устроить там смертельную схватку с инопланетянами.
Со склада перешли в лабораторию. Сюда заглядывать давно не приходилось.
Лаборатория по-прежнему была пространством лаконичным.
Сероватые, слегка закруглённые, бесстрастные стены, а фронтальная часть — сплошь стеклянная.
Ближе к центру стояли четыре белых стола с квадратной столешницей.
На потолке была подсветка, которая зажигалась в тот же миг, как только входишь.
На стеклянной фронтальной стене располагалась какая-то панель управления.
Причём не кнопочная, а сенсорная.
За стеклом.
Серебристый диск. Загадочный контейнер и множество проводов, к нему подведённых.
А загадочная огромная сфера.
Нет, та сфера — теперь-то я понимаю.
Ядро данжа.
Без сомнений. Это ядро данжа.
Впрочем, что именно плавает вокруг неё — квадраты, треугольники и всякие круглые штуки — непонятно.
И ещё она погружена в какую-то жидкость, но что это за жидкость — тоже не ясно.
И всё-таки — ядро данжа.
Тот факт, что оно находится в лаборатории, заставляет задуматься.
Впрочем, сколько ни думай — мне это не разобрать. Но держать в голове стоит.
Перед сенсорной панелью, на стуле, сидел Хайярн в белом халате.
Он заметил нас. Белый халат на нём — давно не видел.
— Ого. Редкое сочетание.
— Давненько не виделись.
— Лупинас-госпожа. Месяц не было?
— Да. Прежде всего — Реликвия «Бой крика». Благодарю вас.
Она почтительно поклонилась.
Хайярн кивнул.
— Как она тебе?
— Немного неловко, но очень хорошо. Мне кажется, я немного приблизилась к тому, чем является «танк» — к чему я стремлюсь.
Раньше я объяснял Лупинас то, что помнил из прошлой жизни о «танках».
Собирая хейт врагов и служа приманкой, своей защитой оберегать союзников.
Да, именно таков «танк».
Лупинас была тронута моим объяснением того, что такое «танк».
Она долго ломала голову над тем, какой ей быть как лидеру «Торкветама».
Защищать всех щитом — это она хотела сделать своей основой. Но конкретной стратегии у неё не было.
Такая роль в этом мире — штука редкая.
Её дом, Лод-Дентон, как раз славился атакующим стилем, построенным на стойкости.
Реликвии вроде «Удар щитом», «Атака щитом» и «Парирование» — вот что было им по душе.
Но у неё таких Реликвий не было.
И для неё самой идея «танка» стала настоящим откровением.
Это и есть её путь.
— Итак, как и было обещано, я добыла Блакитно-зелёный кристалл. Пожалуйста, выкуйте мне щит для моего «танка»!
— ............А-а, а, щит. Ну да. Хорошо собрала.
Длинные уши кролика дёрнулись. Этот, значит, забыл.
Лупинас разложила щит и Блакитно-зелёный кристалл на столе в лаборатории.
Хайерн запрыгнул на стол. Уж кролик-то кроликом.
Оказавшись на столе, он уставился на кристалл.
— Несомненно, штука впечатляющая.
— Тогда, пожалуйста, приступайте.
— ............Сперва загляну в архив.
Хайяан, запрыгнув обратно на стул, принялся работать с сенсорной панелью.
«Щит... вот он. Угу-угу. Все материалы на месте, м?»
«Что случилось?»
Хайяан уставился на выведенные данные.
И глубоко вздохнул.
«Мне очень жаль. Не хватает одного предмета.»
«Чего именно?»
«Камня магических сокровищ.»
«...И это снова что-то редкое, не так ли?»
«В самом деле, мне стыдно.»
Хайяан опустил голову.
Лупинас выразила сожаление, но тут же улыбнулась.
«Если он есть, в этот раз точно удастся сделать щит?»
«Разумеется.»
«Ладно. Вот, держите.»
Я вытащил камень магических сокровищ из подсумка и положил на стол.
Один и зверёк попеременно переводили взгляд между мной и камнем.
«Э-э-это... как такое...?!»
«Ч-что случилось?»
Пожалуй, от слишком сильного потрясения.
Немного позже Лупинас и Хайян выразили своё удивление.
— Ну... у меня была возможность это заполучить.
И тогда Лупинас поклонилась ниц.
Плавным, естественным движением, словно поток, она уперлась руками в пол, согнула колени и склонила голову.
Обе руки перед собой сложила треугольником и терла лбом по полу.
Красиво. Ха... СТОП, ПОЧЕМУ ОНА КЛОНИТСЯ НИЦ!?
Хайян в ужасе прошептал:
— ...Соил Андар Оккара...!
Оказывается, Хайян знал об этом.
Соил Андар Оккара — высший поклон среди дворян.
Раньше
этот великолепный поклон
мне уже доводилось принять от Лупинас.
— Продайте за мою цену. Пожалуйста, умоляю!!!
— Нет, нет, я отдаю это бесплатно. Пожалуйста, используйте!
— Т-то есть... ну... бесплатно...!?
Лупинас подняла голову, выглядя совершенно озадаченной.
Длинные уши эльфа подёргивались.
— Да. Бесплатно.
— Н-но, но это... ну... всё-таки...
— Я рад.
— Рад?
Лупинас посмотрела на меня с растерянностью.
Я слегка кивнул.
— Да. Мне приятно, что ты хочешь стать «танком».
Это было искреннее чувство.
Есть человек, который готов продолжить мой путь «танка».
Это очень радостно.
Поэтому я могу передать этот магический кристалл.
Мм? Странно.
Этот магический кристалл... он был чёрным?
— Да. Моё предназначение — быть «танком». Привлекать монстров и защищать — вот тот стиль боя, который подходит моему образу жизни. Все члены «Торкветама» станут первоклассными. И ради этого я прошу вас: превратите этот щит Ахиллеона, переданный из поколения в поколение, в щит, достойный моей роли «танка»!
Она произнесла это сияющими глазами, не поднимаясь с колен.
Хайярн, молча наблюдавший за нашим разговором, наконец заговорил.
— ...Тогда все материалы на месте. Приступим к щиту.
— Прошу подождать!
Остановив его, Лупинас вытащила что-то из-за пазухи.
Сложенный лист бумаги. Она протянула его Хайярну.
Хайярн без колебаний поднёс бумагу к носу.
— Ох. Хм. Приятный запах молока.
«Эй.»
«Знаю, знаю. Это… идея для щита?»
Заглянув, я увидел, что бумага исписана густо.
Прочитав, я понял — действительно, идея для щита.
«Это я записала идею, которую Уоф упоминал раньше.»
«…Понятно.»
Я говорил?
О, не помню.
Хайярн смотрел на бумагу и набивал данные на консольной панели.
Скучную и кропотливую работу мы с Лупинас наблюдали молча.
И тут я заметил.
«Лупинас, можно уже встать?»
«…Д-да, наверное.»
Лупинас нарушила позу земного поклона — её заострённые уши и щёки слегка покраснели.
Встав, она всё ещё выглядела смущённо.
«Фух…»
Хайярн выдохнул и остановил руки.
Похоже, набор данных завершён.
«Отлично. Коэффициент успеха синтеза… порог пройден.»
Ловко стукнул по клавишам консольной панели.
«Выходит, получится?»
«Ну и как?»
Я и Лупинас спросили в унисон.
«Не волнуйтесь. Перед вами гений-алхимик Хайярн. Получится. Котёл-система, активация. Имя администратора — Хайярн-Мегалополис.»
Как только он это произнёс, стеклянная стена за его спиной ярко вспыхнула серебряным сиянием.
Странные сферы, квадраты и треугольники в центре начали вращаться все разом, и раздался гул работающего механизма.
В тот же миг материалы и щит, разложенные на столе, растворились вместе со светом.
(Уааааааааааа!)
«М? Кажется, я только что что-то услышал?»
«Мне тоже послышался чей-то голос...»
«Это просто фоновый шум.»
Неужели? Может быть.
Наверное, да.