Это было во времена, когда Уоф строил данжи в Хайзене.
Ночь.
В мою дверь постучали.
— Входите.
— Простите, десу.
— Шалдина?
Той, кто вошла, оказалась Шалдина.
Чёрные рога, золотые волосы, белая кожа. Золотоглазая — миносдор, нечто вроде голема.
По какой-то причине она была моей горничной, и на ней было платье горничной с палашом — довольно дерзкий наряд.
— На самом деле, господин, у меня есть дело, десу.
— Дело?
— Насчёт Аннаклойцен, десу.
Аннаклойцен.
Чёрные рога, золотые волосы, заплетённые в косу, голубая кожа. Глаза у неё всегда закрыты.
Миносдор, как и Шалдина, тоже горничная.
Только она была куда взрослее Шалдина — в ней угадывалась та женственная привлекательность, какая бывает у старших сестёр.
Грудь, бёдра, да и в целом телосложение — всё у неё было крупнее, чем у Шалдина.
— С Аннаклойцен что-нибудь не так?
— Я хочу как-нибудь справиться с её боязнью ножей, десу.
«……Ах.»
Аннаклойцен с тех пор, как её закололи, не могла держать ножи.
Говорят, на ножи смотреть могла, но стоило взять в руки — руки дрожали, и начиналась одышка.
Одышка? Голем дышит?
Так я подумал, но Миносдор был живым големом и почти ничем от нас не отличался.
В таких вещах, наверное, Хайярн разбирался лучше.
— Аннаклойцен обожает готовить. Смотреть, как она не может приготовить так, как хочет, — невыносимо. Не могу это терпеть, десу.
— Я тоже замечал кое-что.
Когда она готовила, я замечал, как иногда на её лице появлялось грустное выражение.
Но как от этого избавиться — понятия не имел.
— Ладно. Спросим у ведьмы.
Ведьма пригодится в трудную минуту.
Скиар-Кофин-Эле — на складе.
Мастерская на втором этаже.
— Хм-хм. Травма. Боязнь режущих предметов, значит.
— Да. Я хочу ей как-нибудь помочь.
— И я хочу, десу.
— Хм-хм. А на ножи смотреть нормально?
— Да.
— Держать — нет, десу.
— О-хо-хо. Смотреть — это нормально, а держать — нет… Если не ошибаюсь, Анна Кройцен получила травму от лезвий, потому что её реально воткнули, да?
— Да-десу…
Я знал, что её порезали.
Тем не менее вид был жуткий. Хорошо, что был эликсир.
Даже сейчас, когда я об этом вспоминаю, тех двоих невозможно простить. Абсолютно невозможно.
— Дм-дм. Ну-ну, что же тут придумать?
— Почему она может смотреть, но не может держать?
Мне очень хотелось разобраться.
Может, от этого удастся найти ключ к решению.
— Ну, видимо, боль от укола она ощущает по-настоящему, но сам предмет, которым еёкнули, не видела.
— Не видела — и поэтому всё нормально? А ведь это было лезвие?
— Вот именно. Почему от этого ей спокойно смотреть — даже она сама наверное не понимает.
Сложный вопрос.
Стоп.
— Магичка, я не уверен, что это сработает, но мне хочется кое-что попробовать.
— О-хо-хо. Что-нибудь придумал?
— Что-десу?
— А если дать ей держать тупое лезвие?
— Дм-дм, тупое лезвие, значит.
— Да. Если она может спокойно смотреть на ножи, может, держа тупое лезвие, она привыкнет воспринимать лезвия как нечто нережущее. Просто на уровне ощущений, так сказать. Ну, это просто идея, но что скажете?
— ............А дальше-то что делать?
Шардина спросила с тревогой в голосе.
— Думаю, так у неё появится повод привыкнуть к тому, чтобы держать в руках лезвия.
— Фум-фум. Значит, главная цель — дать ей подержать.
— Да. Сначала хочу, чтобы она не паниковала, когда держит нож.
Если она сможет перейти от этого к острому клинку — это уже будет прогресс.
Наверное. Должно получиться.
— Понятно-понятно. А нож, которым нельзя порезаться, — как быть?
— Есть эликсир.
— Ну-ну. Значит, нож с эликсиром.
— Что ты имеешь в виду?
Шардина склонила голову набок.
Я достал нож, засунутый за пояс.
Нож с крестовиной в виде черепа. Лезвие было абсолютно белым.
— Этот нож покрыт эликсиром, он не режет.
Сказав это, я прижал лезвие к голой руке и провёл им вдоль.
— А-а-а... Он не режет...?
— Ну да. Не режет.
— ...Странно.
— Не режет, но против нежити работает превосходно.
— ...Кстати, этот нож... почему он такой безвкусный?
— А?
Безвкусный? Он же круто выглядит.
Ведьма тоже слегка улыбается.
— Череп — жутковато.
— Э? Но в этом вся прелесть... он же как у пиратов, круто!
Клинок с черепом, море космоса как моё море... это же мужской романтизм.
Похоже, им двоим это не объяснишь.
— Но это нож из эликсира. С ним, может, и получится.
— Угу. Верно.
— Между прочим, Анне Кройцен я подарила фруктовый нож.
— Вот именно! Вот именно! Отлично!
— Правда, не уверена, держит ли она его ещё.
Это нож, связанный с травмой. Вряд ли она хочет его носить.
Расставаться с ним, конечно, обидно, но ничего не поделаешь.
— Нет. Она точно его носит.
Шальдина говорит это с полной уверенностью, хоть и непонятно почему.
Ну, если она уверена — тем лучше.
— Ладно-ладно, в любом случае попробуй поговорить с Анной Кройцен.
— Хорошо.
— Понял, дэсу.
В общем, я вернулся домой.
Между прочим, хотел поздороваться с Некией, но она была в ванной.
Похоже, она любит купаться.
После моего возвращения Шардина всё объяснила Анне Кройцен.
Она носила подаренный мной фруктовый нож как подвеску, не расставаясь с ним ни на минуту.
Через рукоятку была продета верёвочка.
Было немного неловко от того, что она так бережно его хранила.
Когда объяснение закончилось, Анна Кройцен сняла фруктовый нож с шеи и протянула мне.
Похоже, верёвочку можно было трогать без проблем.
— Вы уверены?
— ...!
Она медленно кивнула.
Тогда... я достал из подсумка маленький флакон.
Я вылил содержимое флакона на лезвие фруктового ножа.
Стальное лезвие мгновенно стало абсолютно белым.
— Теперь он не режет, дэсу?
— Да.
Я провёл пальцем по лезвию фруктового ножа — он не резал.
— ...!
«Не режет-дэс.»
Шардина тоже повторила — прижала палец к лезвию фруктового ножа и провела.
Не режет.
«...?!»
Аннакройцен прикрыла рот обеими руками и распахнула глаза.
«Этот фруктовый нож теперь не режет.»
«........»
«Держать его необязательно, но помните — этот нож не режет.»
«...»
Аннакройцен кивнула.
Пока я раздумывал, как его отдать, она тихо взялась за рукоять фруктового ножа дрожащими руками.
«...!...!»
И тут же всё её тело затряслось, а лицо побледнело.
Кажется, дело плохо.
У Аннакройцен выступили слёзы. Плохо.
«Не надо себя заставлять!»
«Подождите-дэс.»
Шардина остановила его.
«Но!»
«Поверь Аннакройцен-дэс.»
Шардина произнесла серьёзным взглядом.
Я сдержал дыхание.
«……!»
Аннакройцен на вид была явно напугана и дрожала.
Тем не менее она крепко сжимала рукоять фруктового ножа — слёзы выступили на глазах, но плакать не стала.
Она делала медленные глубокие вдохи, пытаясь успокоиться.
И всё же её тело откровенно сопротивлялось.
Говорят, травма заставляет вспоминать.
Мучительное лицо, покрытое испариной — она вспоминает тот момент?
Дыхание сбилось. Так мучительно смотреть, как ей не хватает воздуха.
«Аннакройцен»
Я не заметил, как коснулся её руки, сжимающей рукоять.
«…!?»
«Я не очень надёжный, но я рядом.»
«Шардина тоже дэс.»
Шардина положила руку поверх моей.
Тепло. Дрожь Аннакройцен прекратилась.
«……»
«……»
Но её рука всё ещё слегка подрагивала.
Мы наблюдали.
— ………………………―――
Анна Кройцен закрыла глаза.
Несколько раз глубоко вдохнула и открыла глаза.
А потом слабо, но всё же с улыбкой улыбнулась нам.
Почувствовав, что она на пределе, я бережно и мягко забрал у неё фруктовый нож.
Шардина тоже естественным образом отпустила руку.
Я вложил фруктовый нож в ножны и повесил Анне Кройцен на шею.
В её взгляде читалась вина.
— ……
— Давай привыкать постепенно.
Некуда спешить. Травмы непросто преодолеть.
Нужна реабилитация.
Мало-помалу... пусть та самая Кройцен снова сможет держать нож в руках.
Хм? Анна Кройцен что-то быстро записывает на платке?
А потом застенчиво, как пряча лицо, показала нам написанные на платке слова.
«Спасибо.»
Я и Шардина смущённо улыбнулись.