По возвращении тело тут же приняло прежний облик.
Тем не менее кулдаун так и не наступил.
«Дженерас» можно использовать?
«Рельсовый ход» тоже... работает.
— Это нормально?
— Привет, с возвращением.
— Амброзиус?!
Меня удивило — Амброзиус стоял рядом с Волей данжа.
Воля данжа тоже поздоровалась.
— Удачно вернулся, Уоф.
— Я дома.
— Так как там с Биггсом?
— Он умер. Красная маска тоже исчезла.
Амброзиус усмехнулся.
— Молодец. Красные муравьи снаружи тоже, похоже, исчезли.
— Они исчезают?
— Они были призваны Биггсом.
Оказывается, в момент смерти призывателя они возвращаются на прежнее место.
— Они тоже, наверное, сюда придут.
Тогда сначала выполню порученное задание.
Я использую «Кольцо Фортуны».
Реликвия-плита «Повышения ранга»... вот она, значит.
Подземелье Сокровищницы. Прохожу мимо горы сокровищей и спускаюсь по лестнице.
Внизу стояли шкафы, заставленные ящиками различных размеров из разных материалов — всё аккуратно расставлено.
Приношения.
Я последовал за голубым сиянием и взял небольшой золотистый ящик, веявший роскошью, из шкафа.
Открыв ящик, я обнаружил внутри чёрную пластину. Мне она казалась голубой и светящейся.
«Так вот что такое "Повышение ранга".»
Я убрал ящик целиком в подсумок. Задание выполнено.
«Да, а ножи тут есть?»
Как раз подойдёт — старый сломался.
С помощью «Кольца Фортуны» я осматриваю хранилище приношений.
Раз уж тут, хотелось бы взять себе хороший нож на память.
«...Синих нет?»
Немного расстроился.
Неожиданно жёлтых оказался лишь один.
Может, наверху, в горе сокровищ? На всякий случай проверил... нет.
«Ладно, жёлтый тоже сойдёт.»
Есть хоть что-то — уже лучше.
Ну-с, жёлтый… наверное, внутри этого железного ящика.
Там лежал нож в чёрных ножнах.
Черная же рукоять — выглядит как чёрный овальный комок.
Я взял его в руки и вытащил из ножен — и лезвие мелькнуло алым блеском.
Края лезвия слегка зубчатые.
— Под стать какому-нибудь злодею.
Причём красное. Снова вспоминается та красная маска.
Что за маска была? Как будто в ней была чья-то воля.
— Правда, слабая.
И вообще, кто я такой? Серьёзно.
Не знать самого себя — это как вообще?
— А, но нож времени. Наконец-то получилось им воспользоваться.
Теперь нож-богиня тоже будет довольна.
— Ну ладно, это тоже нёчто.
Я убрал красное лезвие обратно в ножны.
Приготовился повесить на ножевой пояс — и вдруг понял.
— …Ножа времени нет…
Подождите… Вон тот чёрный корявый корпус красной маски — я вонзил его туда и… не припоминаю, чтобы забрал обратно.
Забыл. Забыл где-то на краю света времени или где там ещё.
— Ох, нет…
Кровь отхлынула. Что теперь делать.
Забрать — другого выхода нет. Но стоит ли?
Стать «Дженерасом», применить «Левую форму» — и всё.
«И всё... и всё...»
И всё? Подождите, а что дальше?
Как я вообще стал тем «
Глубоководным Дженерасом
»...
Не понимаю.
Не соображаю.
«...У-у-уаааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!»
Я закричал. Закричал изо всех сил.
Злость. Злости... нет. Как-то совсем нет.
«......»
Время вышло, и я вернулся обратно.
Серьёзно. Я оставил его в месте, которого сам толком не знаю.
Если скажу, что потерял — точно рассвирепеют.
Ладно. Когда вызовут — сразу поклонюсь.
Поклонюсь и от всей души извинюсь.
«Привет, нашёл, что искал?»
Амброзиус спустился.
— Да. Благодаря вам.
— Тогда отправимся к основной цели.
— Хорошо.
Мы вышли из сокровищницы.
Когда мы направились к соседнему храму, Иси поспешно спрятался за моей спиной.
Я подумал — «что случилось?» — и увидел, что кто-то идёт из храма.
Три женщины. Нарцисс и её подруги.
Нарцисс положила руки на бёдра и уставилась на меня.
— Эй, где ты пропадал?
— Сходил в соседнюю сокровищницу. Было поручение.
— Тут вообще есть сокровищница?
— Да, рядом.
— Кстати, красные муравьи исчезли.
Мегадиа сказала, попивая.
Где она достала выпивку? Или принесла с собой?
— Уоф, там, в глубине. Я заглянула — в огромном пространстве висит какой-то странный шар.
Минэха сказала радостно.
— Странный шар?
— Это данж-ядро.
Амброзиус ответил.
Минэха по какой-то причине облегчённо вздохнула.
— Хорошо, что я остановила Нарцисс. Она собиралась просто разнести это.
— Что?!
Удивилась та, кто стоял за моей спиной, — Иси.
Нарцисс взвизгнула.
— Что такого! Оно выглядело так, будто прямо просило разнести себя!
— Ха-ха-ха, ну ты даёшь.
Даже Амброзиус покрылся холодным потом.
Мегадиа, потягивая напиток, с любопытством поглядывала мне за спиной.
— Уоф. Там кто-то есть?
— О, чёрная паучиха!
Нарцисс её нашла.
Иси в ужасе. Неужели она так сильно боится?
Минэха схватила Нарцисс за руку.
— Ты. Хватит уже.
— Что такое?
— Веди себя хоть немного прилично, как подобает Эдде.
— Я и так веду себя как подобает Эдде!
— Та, что была только что, — настоящая дикарка. И если претендуешь на первый ранг, веди себя как следует. Не подводи меня — я ведь твоя цель.
Минэха тоже бросила короткий взгляд на Мегадиа.
Ах да. Минэха ведь хотела быть похожей на свою мать, Руриху.
Даже Нарцисс приуныла.
24-летний малыш. Десятилетка ей влепила нагоняй.
— Ладно, ладно. Эй, чёрная паучиха. Я ничего не буду делать.
………
— Слушай, а как тебя зовут?
—— Уоф даст имя.
— Я?
— Ничего. Уоф, не мог бы ты дать ей имя?
М-м. Ну да, пожалуй.
Я взглянул на Исси — и имя тут же всплыло в голове.
— Иссибара.
— Мне нравится.
Ответ был мгновенным.
Потому что это от имени Исси, а ещё — потому, что от неё слабо пахнет розами.
К тому же, такое имя есть в моих воспоминаниях из прошлой жизни.
Одна девушка работала в столовой, куда я иногда заходил —
Исицуки Бара,
— так её звали.
Там мне нравился набор «чикен-катсу» и набор «юринчи».
Рецепт мне как-то рассказывали.
Стоит попробовать воспроизвести. А нет, набор «юринчи» вряд ли получится.
Секретный ингредиент… майонез.
— О, хорошее название.
Мегадиа улыбнулась, похвалила и выпила вина.
Минэха тоже оценила.
— Ну, для Уофа — неплохо.
— Давай лучше к ядру данжа.
В самой глубине храма.
Посреди необъятного безжизненного пространства стояло большое чёрное основание.
Одновременно священно и механически. Высокая цивилизация.
Такое же впечатление, как от оснований, что иногда встречаются в данжах.
Над основанием парила гигантская «сфера».
Чёрная сфера с светящейся линией, проходящей через центр.
Линия была объёмная — как кольцо планеты.
При ближнем рассмотрении вся сфера оказывалась тускло, но отчётливо голубоватой.
Мне стало странно, и я впился взглядом.
Поверхность сферы была сплошь, без единой щели, покрыта голубоватыми знаками.
Знаки не читаются. Нет, это, наверное, символы.
Как будто я видел их до тошноты на той конторе из прошлой жизни.
Медленно вращался «шар».
Правда медленно, медленно, медленно.
Что это за сфера — и так понятно.
Я наконец-то добрался.
Наконец-то.
Вот оно.
— Вот это и есть данж-ядро.
Слегка тронуло.
В общем-то, понимаю, почему Нарцисс захотела его сломать.
В играх из прошлой жизни ломать такое — штатное дело.
Но это вовсе не значит, что его стоит ломать.
— Великолепная штука, не так ли?
— Как и ожидалось... Материал чем-то похож на «Спиралдорн».
Минэха, перекидывая взгляд между шаром и странным чёрным копьём у себя в руке, бормочет.
Если подумать — может, и правда так.
Кстати, этот «Спиралдорн»... и по форме, и по мощи — что-то типично ривовское.
М? Нарцисс подняла взгляд к данж-ядру и почему-то притихла.
Когда она молчит, в сочетании с фиолетовой загадочностью это и правда красиво.
Но стоит ей заговорить или пошевелиться — на свет выходит жалкий двадцатичетырёхлетний ребёнок.
Нарцисс с серьёзным выражением лица слегка приоткрыла бледно-розовые губы и пошевелила ими.
— Чем дольше смотрю, тем сильнее хочется разнести.
— Нарцисс.
— Госпожа Нарцисс.
— Д-да, я знаю.
Под взглядами обоих она совсем растерялась.
Нет, серьёзно, Нарцисс, только не это, пожалуйста.
Оказалось, Исибара стоит рядом со мной.
Чёрные глаза впились в меня. Что это?
— Что?
— Уоф. А ты какой данж строишь?
— Э, я...
Я запнулся, но на деле всё уже решено.
Мой данж.
Он...