Иногда мне снится тот сон.
Те слова того парня тогда.
— Хосс. Если со мной что-то случится, позаботься о Руме.
— Не неси чушь, балбес! Дурной приметы не будет! Я обязательно вытащу тебя оттуда живым!
Не смог.
Он погиб, защищая меня.
Хотя это я должен был его защищать… а он защищал меня.
У него была Рума, а у меня-то… зачем он тогда меня спас?
Я нанёс Руме рану на сердце, которую ничем не загладить.
Если бы тогда погиб не он, а я… Рума могла бы быть счастлива.
В тот день.
Когда Хосс пропал, я так ужасно не удивился.
Грустно было, потрясение тоже, но была и толика облегчения.
Виноват Хосс не был.
Скорее, он его защитил. Как искатель, его гордился.
Но почему, зачем, почему… иногда невольно задумаешься.
Если бы тогда на его месте был Хосс… стал бы он счастливым?
— Тогда уж приготовку потрохов нужно довести до совершенства!
— Есть!
«Сначала убери всю грязь и жир с обеих сторон, выпусти лишнюю кровь, а тут и там отрежь и выбрось всё ненужное.»
— Столько нужно отрезать?
— Вон там всё не нужно.
— Столько?..
Самания была поражена.
Она училась у Хосса готовить суп из смешанного мяса.
Смешанное мясо — это всячина из разных частей, которую обязательно найдёшь в любой мясной лавке.
Там перемешаны всякие части, и, поскольку это то, что в основном выбрасывают, цена подозрительно низкая.
— Рел любит этот суп из смешанного мяса.
— А? Старший брат Рел обычно такую еду не ест.
— Ха-ха, он немного чистюля в этом плане, но разбирается во вкусах как надо.
— Вкус, который нравится старшему брату...
— Запомни хорошенько и потом угости Рела.
— Есть!
Самания — очень хорошая девочка, но чтобы она оказалась дочерью герцога Тасана — такого я не ожидал.
Что было бы, если бы её не было рядом.
А ещё брат Самании и Хосс составляли партию искателей в Гидрангии.
«Клык Молнии»... искатели четвёртого ранга. Говорят, это сборище парней, у которых нет Реликий.
— Пену нужно постоянно снимать.
— Есть! Ух ты, сколько!..
Хосс учил кого-то готовить на кухне столовой.
Странноватое зрелище.
— Рума. Чего ты?
— Ничего.
Она улыбнулась невольно.
— Фу, фу... Сколько же работы!
Самания тяжело дышала, снимая пену.
Хосс усмехнулся.
— Вкусное всё одно, да. Хочешь вкусно — надо так.
— Верно. Хосс поначалу тоже плохо готовил.
— А, правда? Даже Хосс?
— Тогда-то я был грубияном, тот меня часто ругал.
— Тот?
— ...Этот суп из смешанного мяса. Его придумали он и Хосс.
— Он...
— У меня на родине картошка одна и росла, и бедность — вот и варили всё подряд в суп. Я и предложил: а не кинуть ли смешанное мясо в суп-то? Тогда я от кулинарии как от рук отбивался, так что чисто любительская затея вышла, да.
— Он из кожи лез, чтобы из самого дешёвого смешанного мяса что-то вкусное сделать.
— Всякое пробовали, да.
На деле основными способами приготовления смешанного мяса были варка и жарка — в суп его не клали.
И варёное, и жареное — вкусными не были.
Приправы хватает — станет вкусно, но оно того не стоит.
Так что лучше сразу купить хорошее мясо.
Бульон, раскрывающий вкус дешёвого мяса почти без приправ.
Он когда-то говорил, что бросит охоту на монстров, женится и откроет столовую.
Столовая — его мечта.
Унаследовать «Берку» — вот это и есть его мечта.
И то, что он добился этой мечты, — чистое упрямство.
Когда дядя с тётей ушли на покой, он получил заведение.
Неплохо. Пока что бросить охоту и целиком посвятить себя столовой рано, но в целом — неплохо.
Бывало всякое. Кризис всей жизни удалось пережить благодаря Хоссу.
— …А ты что теперь делать будешь, Хосс?
— А что значит «теперь»-то?
— В Гидрангию вернёшься?
— Ора цель-то свою добил, да. Но Уоф что-то там замыслил. Как кончит — думаю, тогды и сверну обратно. Акс и Рел тоже скоро вернутся, чай, так что Ора домой, бе.
— Ясно.
— Рума поправилась, столовая работает — вот и хорошо, бе.
Хосс улыбнулся.
— ……Это же его мечта.
— Рума?
— ……Тебе всё равно. Тебе совершенно всё равно, что со мной, Хосс, да?
«Э? А, Рума!?»
«Догоняй, Хосс!»
«Но...»
«Догоняй! Погнали!!»
Окрикнули — и я бросился в погоню.
Когда опомнился, на улице шёл дождь.
Как я до этого докатился?
Шарил туда-сюда, но куда Рума ушла — и понятия не имел.
Уже совсем было отчаялся, как вдруг кто-то подбежал.
«Ну и дела. Зонтика-то у меня нет.»
«Уоф?»
Те самые синие волосы. Не ошибиться.
«Хосс?»
«Уоф. Руму не видел?»
«Руму? Нет.»
«...Ладно. Прости, что помешал.»
«Подождите. С Румой что-то случилось?»
«Не понимаю. Вдруг выскочила — и теперь нигде не сыщешь!»
«...Хосс. Есть способ её найти.»
«Правда?!»
«Есть ли что-то, что Лума всегда носила при себе?»
«Если так, то, может... то, что до сих пор при ней — это монета.»
«Монета?»
«Монета из данжа. Первое сокровище, которое мы добыли, когда только сошлись.»
«Понял. Подождите-ка... готово. Нашлась! Вот.»
«Спасибо!»
Я пошёл за Уофом.
Похоже, это направление — к западной окраине Хайзена.
Подожди-ка. Кажется, дальше... тут.
«Хосс?»
Ноги сами собой остановились.
«Я...»
Он опустил голову.
«Хосс. Я не знаю всех подробностей, но если вы не шевелитесь посреди этого дождя, значит, Лума вас ждёт.»
Меня... ждёт?
«Я... я сбежал от Лумы, которая осталась одна после того, как он погиб, защищая меня.
Я не мог себя простить, не мог встать перед ней и, пока заметил — уже уехал из Хайзена.»
«……»
«По правде, у меня нет и права перед ней стоять. Прошло время, мы все выросли. Я решил, что самое время покончить с тем, что давно грызёт мне сердце, и прибился к путешествию Уофа. Думал, Лума, как встретит — так и оттвяжет. Но нет, она обрадовалась, и на душе стало... тепло. Однако... Лума ведь знает. Тогда всё было на грани.»
«…………»
«Я хотел хоть как-то искупить вину за то, что бросил Луму, но думал, что простят — нет, не думал. Мне мало того, что Лума спаслась. Этого достаточно — что она будет счастлива, даже если меня рядом не будет. Но… почему же тогда та Лума в прошлый раз…»
«……Хосс, Хосс… тебе, наверное, совершенно всё равно, что со мной…»
Она плакала.
— Без Хосса это не получится, мне кажется.
Уоф посмотрел на Хосса и сказал.
Его глаза загадочно мерцали синим-синешоньким.
Какое-то странное впечатление — словно это был совсем не тот Уоф, которого он знал.
— Без меня…?
— Да. Я думаю, то, чего Лума сейчас ждёт — это только Хосс.
— ……чтобы я…
— Извиняйтесь вы или нет — просто сходите к ней.
— Но… но…
Мне ли…
— Хватит ныть! Не «но»! Ты снова бросишь женщину, которая одна ждёт тебя посреди такого дождя?! Хосс!
Уоф зарычал.
Хосс широко раскрыл глаза.
Конечно, он был поражён, но эти слова вонзились ему в сердце, как нож.
— ……Спасибо, Уоф.
Уоф извинился.
Нет. Правда — спасибо.
«Значит, должен я?»
«Ну да. Без меня не выйдет.»
Решил. Вперёд.
И ноги сами двинулись.
«Иду.»
Сквозь промокшее дождём кладбище... к Руме, что ждёт у его могилы.