Ведьмин травяной чай, который нам подали, был, видимо, приготовлен с особым старанием — давно ведь такого не было.
Во-первых, белая фаянсовая чашка — из набора, который ведьма купила на Фуллмун-базаре.
Жидкость внутри этой чашки.
На вид — бесцветная и прозрачная. У меня уже в этот момент зародилось дурное предчувствие.
Амброзиус замер, не убирая палец с ручки чашки.
Увидев это, Мирэс показала удивлённую мину и, взглянув на чашку, замерла.
Из бесцветной прозрачной жидкости в чашке поднялась крошечная капелька.
Она была чёрной и медленно вращалась. Капель становилось всё больше.
Постепенно бесцветная жидкость начала краснеть.
Одновременно из чашки понемногу начала выступать красная жидкость.
Она выступала, стекала с блюдца потоком, словно водопад, — но исчезала на полпути.
В общем, стол не пострадал... но с самого начала было понятно, что пить это никто не собирался.
А — Мирэс, покрывшись пеной, рухнула!
Для человечества это было слишком рано.
Нет, даже не для человечества — слишком рано в любом случае.
Пока все с наслаждением пили чай, который я заварил, я вкратце рассказал обо всём, что было до этого.
— ...О... разуме... данжа... разговор...
Мирэс дрожала.
Похоже, я задел струну её души — второго данж-мастера.
«Через ту переводчицу Нарсис, но всё равно — удивительно. Значит, воля данжа Хайзена будет нам помогать?»
«Да. Похоже, воля тоже понимает, что так дальше нельзя, и пообещала не скупиться на сотрудничество.»
Точнее, Нарсис перевела это как «не буду скупиться» — с женской интонацией.
«Тогда разговор пойдёт быстро. Мы сможем получить то, что необходимо для создания данжа.»
«О-хо. А что именно?»
«Ядро данжа.»
Я сдержал дыхание.
Ядро данжа... Говорят, оно находится в самой глубине данжа.
Его якобы охраняет данж-лорд, а если его уничтожить — данж рушится.
Это было похоже на то, как устроен данж в моих воспоминаниях из прошлой жизни.
И тут я вспомнил.
Когда с данж-лордом случается какая-то аномалия — это и есть ошибка, аномалия данжа.
Это была гипотеза Александра.
Некия — это по сути аномалия данжа.
То есть она была данж-лордом Хайзена?
Об этом потом спрошу.
«Почему ядро данжа необходимо? Прежде чем об этом рассказывать, я думаю, стоит заново объяснить, что вообще такое данж. Что скажете, Уоф?»
«Прошу вас.»
Лекция о данжах началась внезапно.
Я предоставил это Амброзиусу.
Он заговорил.
«Данж — воплощение мечтаний и желаний. С незапамятных времён его называли всевозможными именами. Лабиринт. Башня. Столб. Дворец. Замок. Ясиро. Пэйн.»
«С-самое... древнее название — это усыпальница...»
«Верно. Усыпальница. Древнейший и первый данж в мире — гробница короля. Его именуют Мавзолеем.»
«Мавзолей...»
Хм, кажется, я где-то слышал это название.
«Именно. Но где он находится — уже несколько тысяч лет никто не ведает.»
«Это ведь данж, что вечно скитается. Что касается его — Ёми... по определённым причинам и мы его ищем. Ну, терпеливо. А теперь, господин Уоф. Данжи можно разделить на два основных типа. Знаешь какие?»
«Если не ошибаюсь, данжи с нижним слоем и данжи с самой глубокой частью.»
«Всё верно. Данжи с нижним слоем невелики по масштабу и имеют немного этажей. Максимум — около пятидесятого. В таком данже нет ни данж-лорда, ни данж-ядра. Зато есть сокровища и руины. Он каким-то образом связан с данжем самой глубокой части. Данжи с самой глубокой частью масштабны и уходят далеко вниз. Говорят, самые длинные насчитывают тысячи этажей. Сокровища и руины там, разумеется, тоже есть. В самой глубине обитает монстр, называемый данж-лордом, и находится данж-ядро. Если его уничтожить — данж рухнет.»
[Данж с нижним слоем: невелик по масштабу, мало этажей. В нижнем слое нет ни данж-лорда, ни ядра. Есть сокровища и руины. Каким-то образом связан с самой глубокой частью.]
[Данж с самой глубокой частью: масштабен, уходит глубоко. В самой глубине обитает монстр, именуемый данж-лордом. Есть сокровища и руины. Находится данж-ядро. При его уничтожении данж рухнет.]
Вот как всё обстоит.
«Ха-ха-ха, данж Гидрангии... это данж с самой глубокой частью...»
«Там ведь были аномалии.»
«Д-да, так оно и есть.»
Тут возник один вопрос.
«А что происходит с данж-лордом после его поражения?»
«Если аномалия побеждена, новый данж-лорд назначается волей самого данжа, так что всё в порядке. Если не назначен — это кризис для данжа. Данж-лорд — абсолютная система защиты данж-ядра.»
«Хорошо.»
М? Всё хорошо?
Что-то тут цепляет.
«Т-т-то есть, в эти два типа не укладываются... особые... данжи тоже... есть...»
«Верно. Скитающийся и наземный. Скитающийся — это блуждающий данж. Появляется вдруг и исчезает вдруг. Настоящий данж-призрак. А наземный — вот он. Сам Хайзен, этот изолированный остров суши, и есть сам данж. Итак, господин Уоф. Наземные данжи — редкость. Вообще, причина их существования до сих пор неизвестна. Их слишком мало, чтобы проводить исследования. А наземные данжи ещё и редки потому, что... легко гибнут.»
«Т-т-тот... это и есть лесная волна...»
Количество монстров в системе данжа.
Если данж наземного типа, монстров невозможно распределить по этажам, и даже под контролем воли происходит переполнение.
То есть в какой-то момент они неизбежно превращаются в огромную орду.
Вот что такое лесная волна на самом деле.
«Верно. Хайзен продержался недурно. Но и этот Хайзен когда-нибудь падёт.»
«.........Не может быть...»
«Хм-хм. Искорка этого там определённо была.»
На этот раз всё именно так и было.
Похоже, те, кто знал, что это данж, и так всё понимали.
Может, они и раньше тревожились всё сильнее.
Значит, вот почему... Крабы Гоуро, то есть Клуб Бедняков, барахтались.
И именно это привело к провалу.
«Т-т-т-то есть, её нужно сделать... настоящим данжем...»
«Для этого нужен данж-ядро, верно?»
«Без этого нечего и начинать. А теперь, где же самая глубина Хайзена?»
«Запретная земля, что глубоко в Большом Хайзенском лесу.»
Итого, придётся туда ехать.
Я смутно подумал.
В тот же вечер.
Когда я открыл глаза, оказался в загадочном белом пространстве, окутанном густым белым туманом.
«............»
Я, одинокий, в этом пространстве. Сцена, которую я видел чаще, чем лицо собственных родителей.
Большое дело уже завершилось, так что, похоже, вот-вот.
Пока я рассеянно ждал, появилась мистическая утончённая красавица с ослепительным блеском лезвия.
Да. Богиня ножей. Как всегда — вся белая и прекрасная.
— Уоф.
— Давно не виделись.
— У меня есть кое-что, что я хочу тебе сказать.
— Что это?
— Почему ты не стал использовать нож, который я, богиня ножей, ниспослала тебе?
А, это вот о чём.
Ну, я и ожидал, что будут претензии.
— Это, ну, сроки просто не совпали.
— Я злюсь.
Богиня ножей надула щёки и смотрела на меня с возмущённым видом.
Невежливо, но мило.
«Извините. В следующий раз точно воспользуюсь».
«Я дала его, потому что он полезен. Нож становится ножом, когда им пользуются. Ломается — ну, бывает».
Прекратите говорить, будто он ломается по дизайну.
«Буду бережно обращаться».
«Хорошо. Это отдельно. Уоф, я слышала, ты хочешь создать данж?»
«Д-да».
Как всегда, информация до них доходит быстро.
«Тогда, пожалуйста, возьми это».
По её словам в нескольких метрах от неё появились четыре ящика.
Они были довольно большие, а их форма... сундуки?
«Это что?»
«Четыре сундука, в каждом из которых случайным образом лежит нож».
«...?»
«Установи их в своём данже».
«Могу я попросить объяснения?»
Ну конечно, она присоединяется к делу.