Голос.
Далёкий-далёкий голос.
«Уоф!»
«Просто разок — проснись. Ты!»
Голос — а? Что это... ветер сильный...?
Или слишком сильный? Где я вообще... и что за ощущение падения?
— Э...?
Открыл глаза — и опешил.
Небо. Оглушительно синее небо и белые облака. Я прямо посреди этого.
— ?!
П-почему небо!? Или — падаю!?
«Успокойся. Это понятно, но успокойся.»
«Раз ты проснулся, Сэй и Тин замедляют падение. Сразу не упадёшь.»
О-это хорошо.
Значит, спасён... Кто такие Сэй и Тин?
«Раз проснулся — подойди сюда.»
«Ум. Иди сюда.»
Э, сюда?
А?
Я вдруг оказался посреди бесконечно тянущихся белых облаков и голубого неба.
Поднял голову — вверху раскинулось бесконечное фиолетово-синее звёздное небо, а под ногами была не земля, а точно такое же голубое небо.
— ?
Прямо в эту голубую небесную поверхность наискось был глубоко воткнут гигантский нож.
Чёрный стол и стулья — словно выросшие из тени этого ножа.
У каждого стула было по пять ножек, и все они были вкопаны в поверхность.
— …………
Это было очень странное зрелище.
Даже в кошмарном сне такого не приснится.
Белый мужской силуэт.
Синий женский силуэт.
Четыре щупальца осьминога — как ни смотри.
Маленький зверёк — вернее, дагаа — в роскошной широкополой дамской шляпе с богатым убором.
И ещё — белая, слабо светящаяся сфера, мягко парящая в воздухе.
Ни одного нормального. Или, точнее, ни одного человека.
А, понял.
— Я умер.
Это мир мёртвых. Хм, значит, вот что бывает после смерти.
— Ну, я понимаю твои чувства.
— Умереть — тоже не такая уж ошибка, не правда ли?
— Ньорл-нурл-бета-унэ!
Четыре щупальца осьминога шевельнулись.
— Ня!
— Но вы ведь не умерли.
— Нет, я уже умер. Как ни крути.
Значит, я умер. Почему — не знаю, но умер.
— Ня?
— Нет-нет, ты не умер. Я-то уж давным-давно покойник.
— А меня казнили. Но Уоф всё ещё жив.
— Ньорл-бета-нурл-унэ!
Четыре щупальца осьминога извивались.
— Да. Э... я пока не умер. Но если чёрный умрёт...
— ?????
Уоф был в замешательстве.
Серьёзно, тут больше половины — мертвецы.
— Что ж, отвечу по одному. Во-первых, это место — Зал звёзд. Внутри Уофа.
— Вернее, это и есть сам сосуд души. Всё создано внутри него. Ага, ага. Мысленный пейзаж. Воспоминания из прошлой жизни — штука удивительно удобная.
— Внутри меня...?!
— Нурл-бета-ньярл-унэ!
Четыре щупальца осьминога закружились.
«Если судить по воспоминаниям из прошлой жизни — это называется духовным миром, верно? Ты наверняка не очень любишь такие сюжеты в западных играх?»
«…Потому что это часто используется как приём.»
В западных играх такое есть почти везде — событие, когда оказываешься внутри собственного сознания.
В фильмах и драмах тоже часто бывает, так что, наверное, нравится.
О чём они вообще говорят?
«Я считаю, что обращать взгляд на самого себя — это хорошо. Если бы я мог это делать, меня бы не казнили.»
«А ты слишком поздно стал оглядываться.»
«На?»
«Унэ-нуру-нёро-бэта.»
Четыре щупальца осьминога покачиваются.
«Мне нужно было… серьёзно поговорить с Чёрным.»
«Это невозможно. Он и есть само отклонение данжа.»
«Если бы дело было просто в дурных помыслах — я думаю, разговор бы состоялся. Угу-угу. Да-да. Воспоминания из прошлой жизни — это как ангел и демон, верно?»
«О чём вы вообще говорите? И ещё до этого… э-э, это мир внутри моего сознания?»
Фиолетово-синее звёздное небо.
Земля — голубое небо.
Гигантский нож, воткнувшийся в землю.
Что-то знакомое — но вроде и нет.
Но здесь спокойно.
«Именно так.»
«Да.»
«На!»
«Няло нуру бэтану нэ.»
Четыре щупальца осьминога взмахнули.
«Прекрасное место. Великолепно. Вот что скрыто в душе человека…»
Светящийся белый шар говорил, совершенно умиляясь.
Так, меня хвалят, верно?
Смущение было слишком сильным, чтобы спокойно это принять.
«…Так, а вы кто? Дагаа я как-раз могу разобрать. Еще щупальца осьминога…хотя знать не хочу, но понимаю, так что ладно.»
«На!»
«Няло бэта нуру у нэ.»
Четыре щупальца осьминога сложились в «ОК». Мастеровитые.
Остальное — непонятно. Совершенно непонятно.
«Я на твоей левой руке.»
«А я — на правой.»
«Правая и левая…неет…перчатка…«Перчатка Лазурного Святого»!?»
Мне это было знакомо, так что всё сразу встало на место.
«Именно так.»
«Всё верно.»
Ого…Ведьма. Значит, всё-таки обладает собственной волей!
И притом два обособленных самосознания — у левой и правой половины!
— А-а... а тот белый шарик — это... кто?
— Паук.
— Что?
— Уоф. Я — сердце той гигантской паутины, с которой вы сейчас сражаетесь.
— ............
Я понятия не имел, о чём идёт речь.
Постойте, а почему в моём сознании живёт что-то столь непонятное!?
Кстати, на столе лежит знакомая карточка?
Неужели эти ублюдки играют в карточную игру в чьём-то сознании!?
— Ну, в общем, так вот — попробуй поговорить с этим сердцем паутины.
«В общем, так вот» — ничего-то не понятно!
— Мы ведь в середине партии, верно?
— Ня!
— Нёороонэнурубэта.
— Ага, именно, ход был за тобой.
Четыре щупальца осьминога стоймя поднялись вверх.
Эй.
Не надо спокойно возобновлять карточную игру в чьём-то сознании.
К тому же щупальца тоже игроки!?
— Простите. Все эти неприятности — из-за меня.
Светящийся шар выглядел виноватым.
Нет, всё равно лучше, чем те, кто устраивает карточные игры в чьём-то сознании.
—……А, нет……это вы имели в виду, когда сказали, что надо поговорить?
—Это была я. Простите. Тогда я была слишком эмоциональна. Искренне извиняюсь.
—Ну, в итоге мы всё же смогли поговорить. Кстати, про того чёрного я слышал от Гуэне, так что кое-что знаю. Этот чёрный — он из негативных эмоций или что-то в этом роде?
Это как раз то, что в воспоминаниях из прошлой жизни называется добрым и злым сердцем.
—……Я была королевой. Теперь я понимаю. Королевой страны существ, называемых людьми.
—Вы были королевой?
Паучиха-королева — это понятно, но в документах такого не было.
Ей поклонялись, но упоминания о том, что она — королева, не было.
—По крайней мере, я так думала. Существа с иными обликами, чей язык мне был не по зубам. И всё же я приняла их как подданных и служила королевой ради этой страны.
—…………
Меня давно мучил один вопрос. Гигантских пауков считали опасными.
Но в документах и записях не было ни одного упоминания о том, что они устраивали погромы в городе или причиняли кому-то вред.
Я думал, что их как-то ограничивали или контролировали.
Так вот, оказывается, никаких мер не принималось.
Получается, паук считал людей своими подданными — как королева?
Наверное, она просто исполняла роль королевы на уровне инстинкта.
Не говоря уже о характере самого паука.
Внешний вид другой, слова не понимаем, но она не причиняет вреда и молча трудится на благо города.
Внешний вид другой — и инстинктивный страх не проходит.
Слова не понимаем — значит, не могу прочитать, что у неё на душе.
При этом она всё время работает на город.
Ну, конечно, люди нервничают, когда не понимают, что происходит.
Опасной её считают — я понимаю, и из этого, естественно, образовались три фракции.
«Но постепенно, с течением времени, страну охватывала тревога, и народ разделился на три части. Я знала, что причина — в моём существовании, но ничего не могла поделать. Поэтому меня запечатали, и я погрузилась в долгий сон. Меня запечатали — и я успокоилась.»
«Успокоилась?»
«Да. Ведь теперь люди больше не будут сражаться из-за меня. Как королева, я больше всего ценю свой народ. Если жертва собой сделает народ счастливым, я даже жизнь не пожалею.»
«......»
«Я так думаю. Даже если слова не понимают, именно потому, какая я, народ понял это и запечатал, вместо того чтобы убить... Поэтому я не держу зла на народ.»
«Тогда почему...»
«Я долго спала. Но совсем недавно в запретную землю, где я спала, проникли посторонние. Да, именно так. Раада и мужчина в красной маске.»
«Они, значит.»
Как-то уже чувствовал, чем это закончится.
«Я не знаю, что они на самом деле сделали. Но именно они стали причиной того, что я проснулась, и Чёрный оказался в моём сердце. Это была не королева. Это было... стыдно говорить, но просто я — одна-единственная паучиха. Не королева.»
«......И поэтому, э-э, вот...»
«Сейчас в моём теле только Чёрный. Меня выгнали, и прежде чем вернуться в море душ, меня заманили сюда. Из-за этого я до сих пор причиняю вам неудобства.»
«Это значит...?»
«Та, что сейчас в небе, — это по моей вине.»
— ……Т-так почему я вообще в небе?
Я понятия не имел, что происходит.
— Ну, это тоже отчасти из-за Минэхи.
— Минэха?
Мужская тень, назвавшая себя Сэем, курила, не выпуская карту из рук. Эй, погоди-ка!
Не курите в чужом сердце!?
— Данж не выдержал энергии, внезапно возникшей и способной разрушить даже измерение, — произошёл временный обвал. Помнишь ведь? После того как ты получил Священное яйцо Эликсира, в данже произошло землетрясение, а потом тебя перенесло. Вот это самое.
— А-а! Так из-за этого я в небе? Нет, подождите. Как вы об этом узнали?
Рукавица Ао-Сэя ведь только недавно появилась.
— Ну, я заглянул в твои воспоминания.
— …………
Это нарушение частной жизни, между прочим.
— Верно. *Хлюп*... *Пф-ха*... Внутри Уофа находится душа Паучьей Королевой, которую Мы призвали. Из-за этого баланс был серьёзно нарушен. Поэтому это подействовало только на тебя.
Женская тень, назвавшая себя Ао, пила, перебирая карты.
Не пейте алкоголь в чужом сердце!
И не приглашайте души в чужое сердце без разрешения!
Мне хотелось сказать многое. Целую гору.
Значит, Хайзен едва не рухнул из-за Минэхи?
И я попал в это и был перемещён в небо?
Ну и мощь.
Хоть огневая мощь и была недостаточной, сила, которую я получил, оказалась слишком уж непредвиденной.
— Почему мы в небе?
— Ну, внизу ничего не было. Единственное открытое пространство — небо.
— Раз это данж, нас бы заперло внутри стены. Хорошо, что так не вышло.
Это мгновенная смерть. Не шутка.
— Нёро-нуру-бэтаунэ!
Хм? Щупальца исчезли на мгновение.
Но они вернулись. Только не возвращайтесь.
— Что случилось?
— Нуру-бэтаунэ-нёро.
Четыре щупальца осьминога двигались порознь, словно объясняя что-то.
— Ого, вот это было опасно.
— Неплохо. Я дарую тебе похвалу.
— На!
— Спасибо большое. Простите, это из-за меня.
— Ч-что тут произошло?
Осторожно спросили.
Хоть всё это и происходило в моём сознании, я чувствовал себя совершенно в стороне.
Мужская фигура, прикусив сигарету, произнесла.
— А, Набель, победивший паука, едва не погиб от его предсмертного выпада, но его спасли.
«Последний пук или что-то в этом роде — не надо такого говорить... Стыдно же...»
Белый светящийся шар покраснел и тихим голоском произнёс:
— Научись проявлять тактичность к женщинам.
— Извини, извини.
Набель-кун в кризисе!?
Раз спасся — и ладно. Спасибо, щупальца.
А что оно опять само по себе шевельнулось — это я уже пропускаю мимо ушей.
— И ещё, Уоф. Скоро приземлимся.
— А?
— Не переживай. Упадёшь на труп Паучьей Королевы.
— Чтоооо!?
Труп значит... Так вот как. Набель-кун её победил.
Паукорез, значит. У того оружия была специальная Реликвия, способная одолеть любого паука.
А в качестве цены Паукорез был утрачен.
— Я... умер?
— Точнее — тот чёрный. А это — Паучья Королева. Теперь ты свободна. Та просьба, о которой ты говорил... нет, желание, мечта. Уоф её исполнит.
— А?
— Вы уверены? Я думаю, мне лучше вернуться в море душ. И вообще — я и так столько неприятностей доставил, а тут ещё просить Уоф-сана исполнить желание... Это слишком самонадеянно.
— Ну и что? Ты Королева. Будь самонадеянной.
— Потому что ты и так была слишком самонадеянной. К тому же... Уофу это всё безразлично. Не исполнить желание женщины — в его сердце такого просто нет. Он исполнит его любой ценой. Ведь он — Ночной Король.
— Ты Ночной Король, верно?
— Ня!
— Нёлёнурубэтанэ.
Четыре щупальца осьминога поклонились.
Не Ночной Король. И я вообще не понимаю, что это значит!
— Скучно. Жизнь, спасённая благодаря редкой встрече, выброшенная впустую. Ты достоин насладиться этим чудом. К тому же я казнена, так что исполнить это желание мне не под силу. Впрочем, из темницы этого духа выбираться мне и не хочется.
Не называйте чужой разум темницей, пожалуйста.
— Ня!
— Постой. Дагаа. Это была моя карта!
— Нёлобэтанэнуру.
Четыре щупальца осьминога дали Дагаа пять.
— Что… Неужели вы оба меня подставили?!
— Неплохо.
— Грунуруруру.
Не «грунуруруру».
Не играйте в карточную игру в чужом разуме и не увлекайтесь.
Тьфу.
— Эм, королева пауков. Я понятия не имею, смогу ли я исполнить твоё желание, но можешь всё-таки рассказать, в чём оно? Если подходит такой вот, как я.
Мы встречались разного рода и да, она доставила мне массу хлопот, но в итоге удалось поговорить с Гвене.
Так, если можно так выразиться. В благодарность за то, что она указала мне вариант — поговорить.
Но смогу ли я это исполнить — совершенно непонятно. Может, всё и закончится тем, что я просто выслушаю её.
Ну, видимо, так и будет.
«...Благодарю вас. Моё желание —――»
Услышав это желание, я внутренне почему-то почувствовал — всё встало на место.
А, ну да. Конечно. Да, конечно же так.
Я в каком-то смысле согласился. Да. Невозможно. Всё-таки невозможно.
Даже для меня это слишком... стоп. Погоди. Погоди-погоди. Погоди.
Можно. Стой, а ведь можно.
Можно! Можно это сделать! А ведь можно!
Там есть то! И ещё — там и это тоже есть! Оо, всё на месте!
Можно. Точно можно.
«Могу.»
«Что?!»
«Могу.»
«Серьёзно?!»
Могу. Да, правда — это ведь можно.
Есть как раз подходящий.
Но сначала надо посоветоваться с ведьмой.
Это потом. Но в целом я думаю, что её желание можно исполнить.
Потому что.
— Уоф. Время пришло.
Голос мужского силуэта — и я тут же, одним духом, потерял сознание.
А потом я проснулся на своей кровати.
Это было через четыре дня после окончания Лесной волны.