При осмотре обнаружил документ — не сокровище, но любопытный.
Древнее письмо, которое я не мог разобрать, но Гарад, к моему удивлению, оказался в состоянии прочесть.
Это была история города, расцветшего благодаря силе гигантской паутицы, ставшей аномалией данжа.
Город представлял собой наземный данж.
Поначалу люди искренне благодарили за дар паутицы.
Но с течением времени они разделились на три фракции.
Верующие, которые обожали паутицу и поклонялись ей как богу.
Изверги, которые считали паутицу опасной и стремились её уничтожить.
Операторы, которые использовали паутицу как инструмент.
Постепенно операторы начали набирать силу, а верующие и изверги оказались вытеснены.
Но верующие и изверги заключили союз, запечатали паутицу и заставили операторов распуститься.
Запечатать, а не уничтожить — это было условие верующих для заключения союза.
Тот «Паукорез» — козырь, который изверги спрятали на всякий случай после запечатки.
По форме видно, что в создании участвовали горные племена, и оно было изготовлено именно для безжалостного уничтожения пауков.
Город, запечатавший паутицу, постепенно пришёл в упадок и в итоге был заброшен.
Ушедшие и оставшиеся — никто не знает, чем закончились их судьбы.
— Значит, сила процветания и правда существовала.
— Однакож опасность-то немалая.
— Хорошо, что запечатали.
— По мне, так хотелось бы, чтобы его уничтожили.
Набэл, держа в руках «Паукорез», усмехнулся.
Я тоже так считал.
После чего мы продолжили исследование.
Команда разбилась на группы, и я шёл с Бидом.
— Эй, Уоф. Что это у тебя?
— Э... каменная статуэтка, вроде бы.
В комнате, похожей на чулан, я подобрал безобидно стоявшую там каменную статуэтку.
Она напоминала мне доисторические глиняные идолы с выпуклыми глазами из моих воспоминаний о прошлой жизни.
Вернее, не из прошлой жизни — скорее мне показалось, что я видел её где-то в этом мире, и мне стало любопытно.
Кстати, свет был зелёный.
Бид посмотрел на меня снизу вверх.
— Заберёшь её?
— А... нет, просто показалось, что она какая-то необычная.
Я положил её обратно.
Просто было немного любопытно. Не настолько, чтобы тащить домой.
— А ты что-нибудь нашёл?
— Н... нет, ничего особенного.
— Ну да.
«Кольцо Фортуны» тоже не отреагировало.
Побродил по нескольким комнатам, но ничего особенного не нашлось.
— Ничего тут нет, а.
— Так и есть.
— Должно же хоть что-нибудь быть.
— Ну да.
Когда мы уже собирались перейти в следующую комнату, Бидд подал голос.
— Эй, а!
— Что случилось?
— Что-то зацепилось за штаны, и-и, не могу снять!
— Э? Вы в порядке?
Посмотрел — на штанах… на лосинах что-то зацепилось.
Гвоздь. Шляпка, выбившаяся из деревянного ящика, зацепилась за ткань лосин.
— А-а, ну надо же! Не отрывается, блин!
— Бидд, не двигайтесь так, порвёт… а.
Лосины порвались.
Снял, но порвалось основательно.
Причём неудачно — часть зада оголилась.
Хм? Что-то тут не так.
— Уа-а, я всё…
Бидд повесил голову.
«Т-то есть, лучше бы спрятаться.»
«Не, у меня есть запасные, так что всё норм.»
«А?»
Сказав это, он достал из подсумка такие же чёрные лосины.
«Они часто рвутся, так что я ношу штук пять запасных.»
Произнеся это с смущённым видом, он тут же принялся стаскивать порванные лосины прямо на месте.
Я поспешно отвернулся.
«М, пойду туда.»
«Я ведь в нижнем белье, знаете.»
«Дело не в этом!»
«А, подождите, я же без нижнего. Верно, из-за видимой линии белья я его обычно не ношу. Забыл.»
Бидд рассмеялся. Но дело даже не в этом. Скорее, это серьёзная проблема.
Так вот почему то, что должно быть скрыто под бельём, оказалось полностью на виду.
Бидд закончил переодеваться и позвал меня — мол, всё, можно.
«...И вы всё это носите?»
«Ну, мне просто нравится, и к тому же в них удобно двигаться.»
Бидд дёрнул за лосины и хлопнул себя по заднице.
«А-ха-ха, но они же легко рвутся, да?»
«Зато они дешёвые, так что закупаю оптом.»
«Но то, что вы без нижнего белья...»
«Просто надо быстро переодеться.»
Так ли это? Может, и так.
«Вы не стесняетесь, что на вас смотрят?»
— Подождите, Уоф. Это не так.
— Но…
— Уتشи — девушка. В конце концов, стыдно, когда на тебя смотрят.
Бид слегка обижается.
На него смотрят с укором.
— И-извините.
Впрочем, это было слишком невежливо. Подумаешь, бесчувственный.
Бид выглядел озадаченным.
— Может, Уоф, тебе… хочется посмотреть?
— А?
— На голое тело Учи.
— Что, н-нет!
Внезапное заявление меня выбило из колеи.
Хочу ли я смотреть? Спроси меня — конечно, хочу. Хочу, смотрю.
Конечно, хочу. Конечно, хочу, но это всё же как-то…
— Эй. Вы двое. Что-нибудь нашли?
Раздался голос Гарада. Ура, спасительная подмога!
«А-а, тут ничего нет.»
«Мы ничего не нашли.»
«Так? Тогда пора возвращаться.»
«Ага.»
«Понял.»
Облегчённо выдыхаю. И хорошо, и жаль как-то.
Бидд зазывает идти, как будто ничего не случилось.
Ну, ладно. Пусть будет так.
Мы покинули Запретную землю.
Здесь не было ни монстров, ни аномалий данжа.
Но кое-что мы всё же добыли.
«Паукорез» — клинок против пауков, теперь у Навеля.
С ним аномалия данжа будет плёвым делом.
Пришли к выводу, что аномалия данжа всё же прячется в лесу.
Хлопотно, но придётся выслеживать.
«Придётся придумать способ поиска.»
«Если бы оно устроило побольше шума, найти было бы проще.»
«…Верно.»
Возвращаемся с Запретной земли через телепортационный круг.
Воздух леса по-прежнему был неприятным.
Какого чёрта тут происходит...
Тут врагов нет, да?
...Да. Никого нет.
Реакции от «Распознавания опасности» — ноль.
Гарадо. Как дальше быть?
...Попробуем дойти до другой деревни истребителей. Она должна быть недалеко отсюда.
А, точно, такая есть.
Торкветам тоже мог там оказаться.
Вполне возможно.
Понял.
И они двинулись в путь.
Пейзаж не менялся — всюду царила тишина.
Но что это за давящая, тяжёлая атмосфера?
«Распознавание опасности» работало безостановочно.
Время от времени на стволах деревьев или на земле попадались красные и чёрные точки, но это были ядовитые травы или грибы.
Иногда Хосс их собирал.
Но полное отсутствие монстров — это... слишком уже странно.
И воздух какой-то ненормальный.
Э... это просто моё мнение, но...
Набель неуверенно высказался.
Все посмотрели на него.
— Что такое?
— Если что заметил — говори, не стесняйся.
— Я чувствую здесь территорию.
— Эту лесную чащу?
Набель кивнул и продолжил.
— Тяжёлый воздух тоже потому, что мы вошли на чью-то территорию, я думаю.
— …Территория, значит. Хосс. Тут же поблизости была территория Скалёченных.
— Ага. Но если бы это была территория Скалёченных — они бы сразу набросились. И воздух на их территории не такой спёртый.
— Если так думать, эта территория — из-за аномалии данжа.
— Тоже верно. Может, Скалёченные и аномалия данжа подрались между собой.
Ничего удивлённого в словах Гарада не прозвучало.
Территориальный конфликт — причина простая и самая убедительная.
— Гарад. Истребительный отряд справится?
— Отряд Гауро — ветераны. Знают, когда отступать. Арая — осторожный тип.
Действительно, Арая — надёжный человек. Из тех, кто не берётся за безрассудное.
— Лучше бы они друг друга добили.
— …При таком воздухе на это рассчитывать не приходится.
— В худшем случае придётся считаться с тем, что Скалёченные проиграли.
— Вот это действительно худший вариант.
— Да это же худший вариант, нет?
— Ужасно как-то.
— Но если подготовиться к худшему, то можно действовать ещё смелее, знаешь-с?
Бид сказал это слегка в шутку.
Мы невольно усмехнулись.
А потом действительно без всяких происшествий добрались до другой деревни искателей.
Эта деревня располагалась у подножия Скалы-пальца.
Инфраструктура была такая же.
Единственное отличие — тут было два таверны.
Едва мы вступили в деревню... внутри неё появилось сразу несколько красных точек.
— ...Галад. В деревне враги.
— Что?!
— Чувствуется странный запах присутствия.
— Тут кто-то есть!
— А шо за зверь-то?
Из окрестностей деревни повалило что-то целой оравой — монстры...?
Это были женщины белоснежного цвета. Голые, но каким-то образом не вызывающие ни капли похоти.
Кожа у них была словно у скульптуры или керамики, а обе руны покрывал чёрный пятнистый узор.
Лица человеческие, но четыре красных глаза, а волосы — это были... ножки паука?
— ...Паучьи женщины, что ли?
— ...Пауки... наверное?
— Аномалия в данже?
— Нет, то был гигантский паук. А эти — кто такие?
— Всё, что известно, — они враги.
Я вытащил нож. Все тоже схватились за оружие.
Как только войдут в радиус, я переключусь на «Синего Святого» и приложу им «Баниш».
Тем не менее, разве их не слишком много?
Паучьих женщин было несколько десятков.
Но нам они не конкуренты. Мы заняли боевую позицию.
Паучьи женщины начали движение, окружая нас.
И без труда вошли в мою зону досягаемости.
Я кивнул про себя, включил «Синего Святого» и прицелился «Банишем» — и тут же...
«...Моё царство... моё царство... здесь [»
«Царство Нереальности»
«]...»
—?!
Что за...
«Подними рукавицу, подними!»
Мужской и женский голос — и я инстинктивно поднял «Рукавицу Синего Святого» перед грудью.
В тот же миг что-то тяжёлое, похожее на волну, обрушилось на рукавицу.
Как-то я отбил удар, но одного только отскока хватило, чтобы я едва не упал.
«Фух. Это было опасно. Что, чёрт возьми, это вообще было?»
Ах, точно. Все целы?... Хорошо. Похоже, все в порядке, но что-то тут не так.
«Ч... что это...»
«Эй. Да что тут, к черту, происходит...?!»
«А шо там?»
«Почему... Реликвии... перестали работать?»
«А?»
В голосе Набеля читались шок и отчаяние.
И тогда нас окружили толпы женщин-пауков.