Наверняка была порядком поражена.
Пакира стояла, вся взъерошенная от ушей до хвоста, с распахнутыми глазами.
— П-по... поче-мяу... то есть почему ты тут...!?
Так опешила, что из «почему» вырвалось «мяу». Мило.
У неё были светло-зелёные волосы с белыми прядями, а между ними торчали белые кошачьи уши.
Волосы закрывали один глаз, но кошачьи зрачки были большими.
Черты лица миловидные, ухоженные, и в них было что-то томное.
В чёрном узорчатом одеянии два белых хвоста — один длинный, один короткий — покачивались.
Среди зверолюдей — редкая красавица из кошачьего племени.
— Давно не виделись, Пакира.
— А-а, ну да...
Пакира выглядела смущённой.
Я тихо усмехнулся.
— Привет, Пакира!
— Рив, и ты тоже?!
— Я тоже тут.
— Хосс? Почему даже ты...
— Ну, всякое было.
— Верно.
— Вот и вы.
Пакира увидела наши лица и слегка усмехнулась.
— Похоже, всё как обычно.
— Ведьма и Минэха тоже в Хейзене.
— И те двое тоже?
Её белые кошачьи ушки дрогнули, и оба белых хвоста — длинный и короткий — замелькали.
— Шардина и Аннакройцен тоже тут.
— Хо. Необычная компания.
— Пакира, вы одна?
Поблизости не было ни Рива, ни Лупинас.
— Ну, так и есть. Сейчас выходной — разошлись по своим делам.
Пакира сказала это, глядя на Великий лес Хейзена.
И я невольно проследовал за её взглядом.
— Красивый вид.
— Угу. Тот лес монстров выглядит спокойно.
Там, куда смотрела Пакира, простиралось море зелени.
Бидд, облокотившись на железную ограду, спросил.
— Ну как, Хейзенский лес?
— Монстров там — невероятное количество. И видов столько, что не заскучаешь.
— А разве это выгодно?
«Угу. На жизнь хватит. Доходнее, чем у искателей»
«Да?»
«Но и опасность выше — это тоже факт. С тех пор как мы сюда пришли, уже несколько человек погибли. Смертей больше, чем в Гидрангии»
«Сурово, а»
Бидд вздохнул.
Чем выше доход — тем больше риск.
«Это, конечно, моё личное наблюдение, но монстры в Большом лесу кажутся сильнее, чем около Гидрангии или в данжах»
«Да?»
«Но это лишь мои ощущения, не более того»
«Вроде бы так и есть. Я тоже так думал, когда в Гидрангию приезжал»
«Хосс, ты знаешь Хейзен?»
«Раньше там жил»
«Кстати, а вы тоже на «Лесную волну»?»
Услышав это, мы переглянулись, и я заговорил.
«Нет. Мы пришли разобраться с аномалией в данже»
Я сказал это, глядя Пакире прямо в глаза.
«…Что?»
Пакира опешила.
Новейшая гигантская карета семьи Зензэра — «Блю Сторм».
Бледно-голубая, красивая гигантская карета. Вот как-то так.
Выглядело это как настоящий квадратный чизкейк из белого сыра.
Тот самый обычный, с голубикой сверху.
— Нн... давно не виделись...
— Какая неожиданность встретиться в таком месте!
Рив — как всегда. Лупинас явно облегчилась.
Одна из комнат «Блю Сторма». Та самая, о которой рассказывал Гарадо.
С ними удалось встретиться без каких-либо затруднений.
Рив болталась без дела, а Лупинас была в лавке с мелочью.
Мы снова встретились, и поскольку разговоров набралось предостаточно, я сразу же отвёл их в «Блю Сторм».
Когда я привёл их туда, все трое поначалу округлили глаза.
Но почему-то они были уверены — ну, раз это я, значит, всё нормально. Откуда такая доверчивость?
— Тогда для начала расскажу, почему мы здесь. Поводом стало письмо. Мой дядя сообщал, что в торговом городе Хайзен есть тайное убежище. И я позвал с собой ведьм, и мы отправились туда на ведьмину гигантскую карету. По пути сражались с разбойниками, в портовом городе дрались с дочерью богини меча, на реке — с речными разбойниками... и так добрались до Хайзена.
— ...Дочь богини меча? Что это такое?
— Дочери, рождённые от осколка богини меча. Выглядят они как мечи, но принимают человеческий облик или захватывают чужие тела.
— Монстры?
— Нет. Скорее, божества. Особо сильными их не назовёшь.
— Нн... Рив тоже... однажды... ломала.
— Да что вы говорите?!
— Правда?
— Да неужели?!
«Она там была.»
«Ну… совсем настоящая… прямо настоящая.»
А-а, значит, есть.
«Продолжу. Добравшись до укрытия дяди, мы обнаружили там нечто невероятное. Это и была сама великая тайна Хайзена. Свалка. В подвале укрытия дяди находилась Свалка.»
«Подождите-ка!»
«Подождите!»
«…Ничего себе…»
Я ждал. Пакира схватилась за голову, а Лупинас нахмурилась.
Рив оставалась прежней. Вот это да, Рив.
«Свалка, говоришь…»
«Уоф. Шутки шутить надо в меру. Какая ещё Свалка.»
Лупинас уставилась на меня.
Взгляд эльфа. А она красавица — страшновато, если честно.
«Правда-таки! Там была Свалка!»
«Да ну что ты!»
«Что вы сказали?!»
«…Да, в Хайзенском большом лесу трупы исчезают, как в данже. Но Хайзенский большой лес — это не данж. А тут Свалка, говоришь?»
«Нет, Пакира. Это данж. Торговый город Хайзен. Хайзенская равнина. Хайзенский большой лес. И Запретная земля. Сам Хайзен — это и есть данж.»
«Глупости!»
«Воистину… невероятно… непостижимо…»
«Может быть — это наземный тип?»
Лупинас произнесла это словно что-то вспомнив.
— Да, наземный.
— Я слышала, бывает так — когда сама земля становится данжем. Такое существует. Но что Хайзен окажется именно таким, я бы не подумала.
— Вот оно что. Значит, все аномалии в данже — отсюда.
— Аномалии… происходят… значит…
— Да. Ивенты происходят один за другим, и дела обстоят серьёзно.
— Ивенты… раз Хайзен — это данж, неудивительно.
— Если припомнить, и «Базар Полной Луны», и «Лесная Волна» были чем-то вроде ивентов.
— И ещё — клан Дзинрюу из Трёх Великих был уничтожен.
— Что?
— Э?
— О-о…
Трое отреагировали каждый по-своему.
Я невозмутимо продолжил.
— Баароу, наследник главы клана, тоже мёртв. А Раада, стоявший за всем этим, был повержён.
— Баароу. Тот погиб? Ну, так и должно было быть.
— Знаю, что так говорить неуместно, но я очень рада.
— Нн… спасибо… что умерли…
По их реакции было видно — между ними и этими людьми было что-то. Все трое невероятно красивы и к тому же очень известны.
Ну а как Бароу мог не вмешаться.
— Что-то было?
— Ага. Они из кожи вон лезли, чтобы как-нибудь нас заполучить.
— И наёмников посылали, и похищать пытались — как змеи, не отставали.
— М-м… Шли один за другим… Пришлось разбираться… Мы укрылись здесь.
— Тогда почему ты не в деревне истребителей рода Дзинрю?
— Ну, потому что и нападали — Дзинрю, и помогали — тоже Дзинрю.
— Приверженцы Дзинги и Гарада из рода Дзинрю не поддерживали Бароу. Скорее наоборот — его заклятые враги. Среди них много истребителей, и эта деревня истребителей была для них настоящей базой.
— По сути это было убежище для жертв.
— А они не восстали?
— Ну… их некому было возглавить.
Видимо, именно этого и хотел избежать Гарад — потому и стал обладателем зеркального лика.
— И вот ведь что: ведьма заполучила тело Бароу и выставила его на VIP-аукцион Полной Луны.
— ……Прости?
— Что она вообще творит… эта ведьма.
— М-м… Красавица ведьма… мурашки… завидно…
— Кстати, о «заполучила»…
— Она собрала его раньше, чем его успели забрать другие.
Она была одним из сообщников, так что, разумеется, ведьма знала о плане убийства.
А Гарад...
Баароу
Вероятно, он также знал об убийстве.
Она превзошла даже Гарада — того, кто сам всех перехитрил, — и заполучила труп.
В точности как ведьма.
— Затем, ну, всё как-то пошло, и всё состояние семьи Дзинрю досталось ведьме. Ведьма выставила всё на аукцион, а семьи Зензэра и Горо устроили торги. Так эта деревня и досталась семье Зензэра.
«…………»
«…………»
Пакира и Лупинас превратились в звёздных кошек.
Особенно Пакира — она уже и есть кошка.
— Ммм... Это... слишком...
Рив произнесла это без выражения.
Ну да. Любой так подумал бы.
Я почему-то решил, что если не останавливаться, урон будет меньше.
— А это сине-зелёный кристалл.
Ставит его на стол без всякой церемонии.
Кусок кристалла, переливающийся синим и зелёным.
«……………»
«……………»
«—————»
Звёздных кошек стало на одну больше.