Мы плыли по реке Ризу уже два дня.
При нынешнем темпе доберёмся до Хейзена через шесть дней.
Эти два дня. Спокойной речной прогулкой это не назовёшь.
На нас напали речные пираты. Речной вариант морских разбойников.
Они собрались в флот из малых лодок и ринулись на нас с криками «хи-ха-ха!».
Мы дали отпор.
С наблюдательного поста «Скиарь Кофин Эле» Бидд выпустила стрелы.
Её Реликвия «Стрельба по области» швыряла пиратов в реку Ризу.
Гимнема тоже помогала — монстры набрасывались на пиратов один за другим.
Не знал, что в этой реке обитает столько монстров. Немного напрягло.
Несколько пиратов подпрыгнули и ворвались на наблюдательный пост.
Думаю, у них были Реликвии «Прыжок» или «Подскок».
Но Бидд со своей «Молниоступью» переиграла их и порубила.
Я отбил стрелу, пущенную с лодки, «Рукавицей Лазурного Святого».
Это действительно очень хорошо работает.
В контратаке я вскочил на пиратскую лодку и отбил удар сабли.
«Мечоломом» я сломал саблю противника и достал нож из другого моря.
Тогда многие пираты, решив, что я морской демон, бросились в реку и удрали.
Верно, в прошлой жизни меня называли «Дьявольская Рыба», но оказывается, и в этом мире так же?
Кстати, в этом мире есть осьминоги и кальмары, способные разнести парусник.
Шардина тоже сражалась — катласом и «Ударом».
Парировала меч противника катласом и обрушивала «Удар».
Или сначала выпускала «Удар», вынуждая того открыться, а потом рубила катласом.
Довольно-таки зрелищный способ сражаться.
Минэха — может ли она дать бой? Я переживал.
Это были напрасные опасения. Выпуская «Звёзды» из «Демонического Звёздного Копья», она один за другим топила катера речных пиратов.
Хосс не участвовал в бою — он готовил.
Он был уверен, что мы справимся и без него. Анна Кройцен тоже помогала.
Ведьма мирно дремала днём.
Дагаа? Дагаа был... а, вот он. На паруснике в центре флотилии речных пиратов.
Зачем ему там... Я направился к паруснику.
На паруснике уже поджидал босс речных пиратов.
С виду — крепкий бравый капитан. Я не удержался и рассмеялся.
Впрочем, на деле он оказался не так уж силён.
Собрал «компенсацию за неудобства» и отправил флотилию речных пиратов ко дну — не морскому, а речному.
Вот так я и уничтожил речных пиратов.
А сегодня.
Сегодня был мирный день. Спокойное путешествие по реке.
Не успел оглянуться — уже вечер, пора ужинать.
Я стоял на кухне.
— Спасибо. Давно не готовил, вдруг захотелось.
— Ну хорошо-то хорошо, а что будешь делать?
— ……?
— Узнаете, когда увидите.
В последнее время стресс накапливался из-за череды событий.
Мне хотелось от него избавиться.
Способов много, но сегодня мне просто неудержимо захотелось готовить.
Приготовлю вкусное — и стресс уйдёт.
Ингредиенты передо мной — свиной фарш, капуста, чесночный лук, порей, репчатый лук.
Имбирь, чеснок, сахар, свиной жир, вино, уксус, рыбный соус, картофельный крахмал, соль.
А ещё тесто, которое я заранее замесил из смеси мягкой и крепкой муки.
Просто скатал в маленькие шарики — жарить ещё не стал.
Но эта кладовая и правда содержит всё что угодно.
— Ну что ж, начнём.
Сначала я положил свиной фарш в большую специальную миску.
Потом мелко нарезал капусту, чесночный лук, порей, репчатый лук, имбирь и чеснок.
Потому что нужно было много, попросил Хосса помочь.
И мы просто продолжали нарезать.
В обычное время за дело взялась бы и Анна Кройтцен.
Но с того дня она больше не могла обращаться с ножами.
Потому что быть зарезанной и заколотой стало для неё травмой.
Тем не менее, фруктовый нож, полученный от меня, она по-прежнему берегла.
Поэтому я поручил ей другое важное дело.
Подготовка, необходимая для сегодняшнего блюда.
Мелкая нарезка завершена. Сахар. Сало. Саке. Рыбный соус. Картофельный крахмал. Соль. Секретный ингредиент — остывший ячменный чай.
Всё это отправляю в миску, где покоится кусок свиного фарша.
А потом перемешиваю. Но это не просто перемешивание.
— Лев-Мув!
С помощью Реликвии «Лев-Мув» я замешиваю так, как представлял себе.
Обеими руками, изо всех сил перемешиваю, чтобы всё смешалось равномерно и полностью.
Ну, теперь по-настоящему!
— Уоооооооооооооооо!
— Что за дело. Слишком быстро, не разобрать!
— Уооооооооооооооо!
— Невероятная скорость.
— Уооооооооооооооооооооо!
Вкладывая в это всё тело и душу, тщательно, как положено, вымешиваю, вымешиваю, вымешиваю до состояния пасты.
— Готово!
Я не сдержался и выкрикнул.
В миске лежала шарообразная глыба фарша.
Идеальная начинка, всё тщательно смешано.
— А дальше что с ней делать?
— Берём тесто, кладём начинку вот так, защипываем складочки и заворачиваем.
Отрываю подходящий кусок начинки, кладу на тесто и защипываю края, формируя аккуратные складочки.
Повторяю процесс.
— А, значит, заворачивать? Это я понимаю. А потом жарить или на пару?
— И то, и другое подходит, но эти жарят на сковороде.
— На сковороде, значит.
Именно так. Потому что пельмени жарят.
Даже на это кропотливое заворачивание трачу навык «Левмув».
— Тыки-тыки-тыки-тыки-тыки-тыки-тыки-тыки-тыки-тыки-тыки-тыки-тыки-тыки!
— С-страшная скорость!
— Тей-тей-тей-тей-тей-тей-тей-тей-тей-тей-тей-тей-тей-тя!
— Причём все ровные... Завораживает!
— Тыки-тыки-тыки-тыки-тыки-тыки-тей-тей-тей-тей-тей-тей-тей-тей-тя!
Ни одного промаха. Я леплю идеальные пельмени.
Пока леплю, вспоминаю, как в прошлой жизни работал в китайском ресторанчике.
Настоящий семейный китайский закусочный. Кстати, тот ресторан тоже принадлежал моему дяде.
В следующий раз попробую приготовить фирменный тяньцзинь-фань с кисло-сладкой начинкой.
Если речь о продуктах из кладовой — я смогу воспроизвести всё безукоризненно.
Тяньцзинь-фань с кисло-сладкой глазурью.
Не чахан, а рис, который жарят целиком. Вот что это.
Никакой начинки — просто белоснежный рис, посыпанный солью с перцем и обжаренный на сале.
Едва заметная корочка, но главное — попасть в золотую середину: хруст снаружи и мягкость внутри.
А вот это, кстати, непросто.
Яичный омлет, которым обёрнута рисовая основа, — два яйца, хорошо взбитые и жаренные тонким слоем.
Накладывая слой на слой, получаешь толщину.
Кисло-сладкая глазурь — густая, как у слайма. Сладкая, насыщенная, с яркой кислинкой.
Всё в блюде делается пресным, и вкус раскрывается, только когда сверху щедро заливают глазурью.
Захотелось поесть.
Нет-нет. Пельмени. Сегодня день пельменей.
«Ладно. Подготовка завершена.»
Фух. Вспотел от усталости. Выпил воды.
«Лев-мув» позволяет выполнять движения с идеальной техникой, но от усталости это не спасает.
Перетрудил руки — болят. Кажется, вот-вот разовьётся тендинит.
Но я к такому, разумеется, был готов — выпил содержимое маленькой бутылочки. Эликсир.
Полное восстановление. Использовать эликсир ради готовки, конечно, перебор.
Всего лишь еда. Но еда — тоже дело. И еда есть еда.
Когда дело касается создания вкусной еды, компромиссов быть не может.
Это была любимая фраза дяди из китайской забегаловки.
— А это жарить будешь?
— Да. Господин Хосс, помогите, пожалуйста.
— Ну тогда давай-ка подготовимся.
— Разогрейте сковороду.
Я развёл муку в воде и приготовил кунжутное масло.
Всё это понадобится при жарке.
На разогретую сковороду я выложил их по кругу и залил смесью муки и воды.
Когда послышалось шипение, я полил кунжутным маслом по кругу и закрыл крышкой.
Так получаются пельмени с хрустящими крылышками.
В нужный момент я открыл крышку — вместе с паром показались хрустящие пельмени с корочкой.
— О-о, это опять выглядит очень вкусно, надо же.
— Очень вкусно. Госпожа Анна Кройцен, а как рис?
Когда я спросил, Анна Кройцен, стоявшая перед печкой, широко улыбнулась.
Открыв котелок, я увидел белоснежный рис с блестящей поверхностью.
Это вкусно. Безусловно вкусно.
Этого уже достаточно. Три миски я запросто осилю. Я тоже улыбнулся и кивнул.
Щёки Анны Кройцен слегка порозовели. Наверное, смущённая.
— Цвет и блеск у риса отличные, надо же.
— Верно? Тогда давайте жарить пельмени один за другим. Давайте, давайте.
— Гёдза, значит, называется?
— Да. Гёдза. С рисом — превосходно.
Так гёдза и рис были готовы.
Уоф позвал всех на ужин. Сегодня вечером — гёдзапарти! Йее-ах!
— О-хо-хо, как интересно. Уоф-мальчик сам делал, что ли?
— Ой, какой приятный запах. О, Анна. Рис горой, я вижу.
— …………
— Выглядит невероятно вкусно! Анна, риса мне столько же, хорошо?
— ……
— Анна! Шардина хочет порцию риса побольше!
— …………
— Анна-дзё. Я. Риса, пожалуйста, обычную порцию. Хм-м-м. Блюдо невероятно ароматное.
— ……
— На!
— …………………………
Анна Кройцен разложила всем рис, как просили.
Когда все получили свои порции, палочки и вилки одновременно потянулись к гёдзе.
— Горячо, вкусно! Вкусно!
— Хрустящая она, хороша!
— Фу-фу-фу, фу-фу-фу, бульон горячий, ого-го.
— Не могу остановиться! Анна, ещё порцию!
— Анна. Я тоже ещё. Горкой, ладно?
— Мне это нравится... Хочется эля выпить.
— Гимнема. Есть холодный эль.
— О, какая удача!
— Хо-хо-хо, Кон тоже хочет эль, знаешь-ли.
— А!
— А, тем, кто не пьёт алкоголь, есть ячменный чай.
— Я тоже ещё, лады.
— …………
Анна Кройцен весело накладывала рис.
Она тоже ела и пила между делом. Кажется, ей понравилось.
— Ум. Получилось вкусно.
Капусты я положил особенно много, и лук тоже был, так что овощи были хрустящими.
Свиной жир и рыбный соус добавили вкусу глубины, а ячменный чай делал послевкусие слегка освежающим.
Сока тоже было предостаточно. И крылья, и кожа хрустели, степень прожарки — превосходная.
Соус — уксус и чили-масло. Соевого соуса нет, поэтому я сделал особый соус.
Особый соус — уксус, рыбный соус, чили-масло и немного сакэ.
Ведьма выбрала уксус и чили-масло. Минэха — особый соус и чили-масло. Бидд — рыбный соус и чили-масло.
Хосс тоже — рыбный соус и чили-масло. Шардина — особый соус.
Анна Кройцер выбрала уксус и чили-масло. А Гимнема — только рыбный соус.
Я же взял тот же особый соус, что и Минэха, и чили-масло.
Вернее, Минэха начала класть чили-масло в рис.
Раньше был один такой гость, точно так же делал.
Вечеринка с пельменями прошла на ура.
Более ста штук — и всё исчезло. Жутко.
Я тоже сбросил напряжение. Доволен и сыт до отвала.
Полночь.
Встал, сходил в туалет, а потом как-то незаметно оказался на смотровой площадке второго этажа.
Причина была в том, что в это время звёзды наверняка потрясающие, — вот такое беспечное настроение.
Я думал, что никого здесь нет.
— О-хо-хо, ой, добрый вечер, молодой Уоф.
Ведьма была здесь.