Я слегка поклонился.
Богиня-ножа носила браслет, который я ей подарил.
Она носит его постоянно? Если так — приятно.
— Добрый вечер, Богиня.
— Добрый вечер, Уоф. Я знаю, почему ты пришёл.
— О дочери Богини-меча?
— Да, именно так.
— У меня вопрос... ты всегда за нами наблюдаешь?
— Не всегда.
«Не всегда...» — то есть не отрицает, что наблюдает.
— Итак, э-э...
Внезапно я не знал, что именно спросить.
О дочери Богини-меча — с чего начать?
Богиня-ножа произнесла:
— У дочери Богини-меча есть цель.
— Цель?
— Скорее всего, тот меч... Вину не смог стать человеком. Поэтому, я думаю, он хотел использовать Минэху как человеческий сосуд.
— Сосуд...?
— Да. Вложить свою душу и захватить тело Минэхи. И, я думаю, подобное будет повторяться... Минэха определённо будет целью снова.
— ......почему именно она становится целью?
— По вкусу.
— Вкусу?
— Женщины хотят быть красивыми. Женщин такого уровня на земле почти не бывает. Вот её и выбирают в качестве сосуда.
— Девочке десять лет.
— Э...? П-подождите, так и есть. Десять лет? Вот такая?
Вопросительные знаки посыпались вокруг Богини Ножа.
Чувства понятны.
— Понимаю, зачем она как сосуд, но зачем её мучили?
— Не знаю. Но, возможно, причиняя страдания, можно ослабить дух и упростить захват. Немного боли и ран, вероятно, в расчёте.
Понятно. Ослабить душу.
Ради человеческого обличья раны — не помеха.
— Настолько сильно хочется стать человеком?
— Это не совсем так... Возможно, есть какая-то цель, ради которой нужно завладеть человеческим телом.
Цель ради цели. Но план действий ясен.
Дочь Богини Меча — враг.
— Только Минэха становится целью?
— Нет. Подходящая по вкусу женщина может стать сосудом. А что касается владельца меча — он, безусловно, негодяй. Но его душа была осквернена дочерью Богини Меча. Именно из-за этого его характер и превратился в отребье.
— Значит, из-за меча...
Его держали под контролем. Нагадил я.
— В том есть и его изначальные задатки. Владелец был негодником. Загрязнение лишь усугубляло его скверный характер. Так что нельзя однозначно винить дочь.
Что изначально был отребьем — это же говорил и Хосс.
Оказывается, зря немного пожалел.
— Когда я разрушил меч, он умер. Это было что-то...
С невероятной силой он превратился в скелет и рассеялся.
Как способ умереть — из самых худших. Даже Богиня Ножа слегка поморщилась.
— По-видимому, это был контракт. Тот человек мог обращаться с Реликвией полномочий. Полагаю, это можно считать контрактом — платой за возможность владения ею.
— Плата за силу?
Богиня Ножа кивает.
— Изначально Реликвия требовала жизнь как плату за силу. Заменив жизнь на «время», удалось восстановить баланс мира.
— Время... кулдаун...
— Да. Псевдообожествление и подобные состояния не отнимают жизни именно потому, что существует кулдаун.
Платой стало время.
Нет, точнее, наложив временное ограничение, сделали возможным использование силы.
— Изначально Реликвия расходовала жизнь?
— Да. Раньше она расходовала энергию души.
— Это содержимое сосуда души?
— Да, именно так.
Типа шкала маны. Когда на нуле — умираешь.
— Но у некоторых Реликвий кулдауна нет, верно?
Что касается меня — «Распознавание опасности» и «Колесо Фортуны».
А ещё «Вибрация» и «Баниш». Немало.
Богиня ножа сказала.
— Есть Реликвии, которым нужен временной лимит, а есть те, которым он не нужен. Всё.
— Понятно.
Скорее наоборот — ограничения стоят на вещах высокой мощности, а не на простых с малым эффектом.
Хотя то, что у «Баниша» лимита нет, тоже странно. Он ведь мощный.
— Но почему они вдруг начали действовать именно сейчас? Долго о них не было никаких вестей.
— Вы ведь раньше говорили нечто подобное.
— Просто реакция появилась внезапно, и я удивился.
— …………
Если причина где-то и есть, то это тот разрушенный город и древние руины.
Девять из десяти — именно так. Там ничего путного.
Нет, одно хорошее всё же было. Он вспомнил о карманных часах в подсумке.
Всего одно.
— Что ж, ладно. Что случилось — то случилось. Уоф, если придётся — воспользуйся ножом, который я тебе дала.
— Без колебаний, разумеется.
Я так и сказал. Но тот нож-то...
Тот нож тоже неудобен, но совсем иначе, чем нож из другого моря.
На самом деле, тот предмет вообще нож?
— Да, это хорошо. На сегодня всё. Желаю вам удачи, Уоф.
— Благодарю вас.
— И ещё: соблазнение девушек — тоже знайте меру.
— Понял. Э...?
Богиня ножей показала мне брестлет, пока я стоял в полном изумлении.
И пейзаж вокруг изменился — я проснулся в номере таверны.
«Знайте меру...»
Как-то не совсем это меня удовлетворило.
Следующий день. Третий.
По плану это должен был быть день отъезда, но, подумав о тех двоих, я решил перенести.
Начало следующей недели — новый день выезда.
Впрочем, все уже выселились из таверны и находились в «Скиар Коффин Эле».
Условия в таверне были неплохие. Но комфортом с этим и рядом не стояло.
С того дня Минэха и Аннакройцен не появлялись в городе.
Они всё время находились в «Скиар Коффин Эле».
Их вещи из таверны принесли Бидд и Шардина.
Хотя особо много багажа у них не было — всё поместилось в подсумке.
«Скиар Коффин Эле» с прикреплённой лодкой благополучно спустился на воду.
В водном режиме на носовой части «Скиар Коффин Эле» была закреплена лодка.
Правда, в этой лодке не было ни единого места для человека.
На лодке была огромная, невероятно выделяющаяся шестерёнка.
На шестерёнке держалось что-то вроде красно-чёрного полупрозрачного геля.
Это был «Скиар Хорс Эле» — монстр, который тянул лодку.
Поскольку он был тенью, мог принимать любую форму.
«Скиар Хорс Эле» вращал шестерёнку.
Затем усилие передавалось на винт, закреплённый сзади, и приводило его во вращение.
Именно так устроен принцип передвижения «Скиар Коффин Эле» по воде.
По сути — обычная педальная лодка. Мощный подход.
«Скиар Коффин Эле», второй этаж.
Рабочее место ведьмы.
Когда ведьма позвала меня, я попросил её подтвердить, настоящий ли блю-грин-кристалл.
Я рассказал всю предысторию, и ведьма, взглянув на блю-грин-кристалл, сказала:
— Угу-угу. Угу. Это настоящий блю-грин-кристалл, однозначно.
— Понятно...
— Нет-нет, не ожидала, что такая рыбина может владеть чем-то подобным. Вот это да.
Ведьма взяла блю-грин-кристалл в руки.
Она повела запястьем то вправо, то влево, разглядывая его.
— Ну как?
— Хм-хм. Этого более чем достаточно для материала. Кстати, не спросила же я у Лупинаса, какой щит ему нужен.
— Вот таким.
Я объяснил концепцию, примерную форму и основной функционал.
Молча слушала, не переставая кивать, а когда я закончил, её изумрудные глаза зловеще заблестели.
«Ах-хо, вот это, вот это — прямо очень-очень любопытно. И концепция танка, и подход к его функциям — всё это, выходит, из воспоминаний прошлой жизни?»
Сине-зелёный кристалл был положен на стол.
«Да. Воспоминания прошлой жизни.»
Значит, всё — из воспоминаний прошлой жизни.
Получив мой ответ, ведьма задумалась.
«……Но-но, у тебя ведь несколько разных воспоминаний, а ты всё тот же — всё тот же маленький Уоф?»
«Ну... да?»
Я не совсем понял, к чему она ведёт, и смотрю с недоумением.
В ответ на мою реакцию ведьма мягко улыбнулась.
«Короче говоря, короче — это скорее не воспоминания, а скорее знания, ведь так?»
«Ну, на самом деле примерно так и есть.»
Впрочем, иногда всплывают вещи, больше похожие на воспоминания.
«Хм-хм. Маленький Уоф и правда очень и очень интересный.»
«Неужели?»
Когда мне это говорят, я и сам задумываюсь — и правда, у меня столько всего.
«Ну-ну, давай-ка к главному. Хочешь, я передам тебе рукавицу?»
«Вот этого я и ждал!»
Впереди — дочь богини меча, а вдруг ещё кто-нибудь, с кем придётся драться.
Было бы здорово, если бы на уровне «Дэс Абстракт» там ничего не водилось.
Но в жизни всякое бывает.
Вот тут-то и пригодятся мои «Рукавицы Тихой Святости».
На первом рабочем столе ведьмы стоял чёрный ящик. Неужели рукавицы в нём?
— Ну-ну, мальчик Уоф. Открывай-ка!
— Да!
Открыл ящик. Руки тряслись от волнения.
Две пары рукавиц, плотно уложенных в подкладку... Сам не заметил, как прошептал:
— Синие.
Да, рукавицы были синими. Причём форма отличалась от прежней.
Прежние были архаичной формы и скромного цвета.
Но обновлённые рукавицы были синими.
Правда, синими они были не целиком.
На большую часть рукавиц были закреплены крупные синие щиты овальной формы, похожие на зрачки.
Нет, это были не щиты... У них была какая-то странная отлива.
— Это что, драгоценные камни?
— Ну-ну, нет, не совсем. Строго говоря, это кое-что другое. Это магокристалл.
— Магокрис... талл?
Ну-ка, расскажу коротенько. Все прежние способности «Рукавиц Тихой Святости» на месте, а к ним прибавилось усиление защиты. Прочнее раза в десять по сравнению с прежними. Всё же сломать их можно, поэтому есть и функция самовосстановления. Но это ещё не всё. Главная фишка этих рукавиц — тот синий магокристалл — обладает функцией отражения. Почти любую атаку, которую они выдержат, можно с его помощью отбросить обратно. Атаки, которую не отразишь, по-моему, просто не существует.
— Неужели... настолько?
«Просто, в теории это ожидаемо, но максимальную атаку полубожественной Реликции, как ни крути, отразить будет непросто.»
— Ну, да.
Ложная или нет, а это всё-таки атака божества.
«И ещё — отражение нельзя использовать бесконечно. Если отражать одно за другим, функция ослабевает и включается время восстановления. Пока магокристалл мигает — это ослабление. Краснеет — время восстановления. Во время восстановления отражать нельзя, так что будь осторожен.»
Понятно. Удобно, но есть и такие недостатки.
Тем не менее, функция отражения... Впечатляет.
— Ясно. Э... у этих рукавиц есть имя?
В отличие от прошлого раза, имя в голову не пришло.
— Ну надо же! Называются «Рукавицы Синего Святого». Синие священные рукавицы.
— Синие священные... Синий Святой...
Прямо как на вид.
Подожди... «Синее Священное» — это же «Синий Святой»?
«Мы — Синие Святые. Мы здесь!»
Ах, значит вот что значил тот сон! Вот в чём был смысл!
«Тихое Существо» исчезает — вот оно что. Понятно. Логично — почему-то всё сразу сходится.
— ...?
Всё понял и кивнул. Стоп — а зачем оно вообще в моих снах появляется?
Как оно вообще может проникнуть в мои сны? Почему там разговаривает?
И куда делось «Тихое Существо»?
Получается... у этих рукавиц есть такая сила?
Сила, которая проникает в чужие сны? Причём ещё и с собственной волей? Не может быть, не может быть.
— О-о, а у тебя, случайно, есть какие-нибудь претензии?
Ведьма удивилась моему выражению лица и жестам.
— Не то чтобы претензии, но вот, подумал: выделяюсь я уж слишком.
Оставим волю вон там, да. Эти рукавицы определённо выделяются.
Притягивают взгляд, как фонарь для мотыльков. И без того выделяющиеся, а тут ещё и это.
— Фум-фум. Да, синий магокристалл и правда выделяется.
И синий магокристалл на рукавицах стал чёрным.
— А... а он почернел?
Не мигнул, не покраснел — стал чёрным.
Словно питание отключилось. Что это значит?
— О-о, о-о, вот так уже не выделяется, верно?
— В-в смысле да, но он это автоматически сделал?
Он же явно изменил цвет в ответ на наш разговор. Сам.
Нет нет, наверное, это просто одна из функций.
— Нет-нет, никакой такой функции нет. Магокристалл, который меняет цвет — это прям удивительно.
— Э-э...
Так нет её?
Как бы это сказать... раньше тоже так было, но это же полный хаос.
Словно трава... а.
Внезапно, лишь сейчас, я наконец понял.
Это. Этот нагрудник. Экипировочная версия травяного чая ведьмы.
В тот миг по мне пробежал мороз.
— Ну-ка, надевай-ка.
— Д... да.
Я понял. Понял то, о чём лучше было не знать.
Дело было не только в травяном чае.
Я-то был уверен, что всё ограничивалось лишь травяным чаем.
Почему я раньше не заметил?
Стоило бы задуматься уже в тот момент, когда я обнаружил способность к самоисцелению и инстинкт возвращения.
Но даже если бы я и понял — было уже поздно.
Всё, абсолютно всё уже было слишком поздно.
Я смирился и экипировал «Нагрудник Синего Святого».
Он обхватил обе руки, словно влитой, и ни капли не ощущался чужеродным.
Веса почти не чувствовалось — и тут я мгновенно осознал.
Реликвия «Глубокий Тихий» изменилась.
Реликвия «Синий Святой»: фиолетовые глаза, светящиеся синим. При полной сосредоточенности — замедление времени, до 60 секунд, одно использование. Сердце умиротворяется, наступает ясность ума. Можно включать и выключать точку наведения по собственному желанию. Иногда слышен голос чужого сердца. Время действия — 6 минут. Перезарядка — 4 минуты.
Ну вот. Наконец-то появился. Я и знал, что это когда-нибудь случится. Святой.
Причём опять тот, о каком я никогда не слышал. Сине-фиолетовые глаза — это уже как из Эдды.
Стоп, но разве «Святой» — это не почти божественная Реликвия?
Ну, теперь уж всё равно.
И всё-таки — откуда я пришёл и куда направляюсь?